O bilionário Mark Cuban revela seu papel secreto no primeiro título nacional de futebol de Indiana em 139 anos de história

O bilionário ex-aluno da Universidade de Indiana, Mark Cuban, está assumindo o crédito pelo maior golpe de recrutamento de futebol da história recente.

Antes de 2024, seus Hoosiers eram literalmente os maiores perdedores da história do futebol universitário, acumulando mais derrotas do que qualquer outra escola.

Agora, entrando na temporada de 2026, eles estão saindo de seu primeiro campeonato nacional com um recorde combinado de 27-2 sob o comando do técnico do terceiro ano, Curt Cignetti.

Foi Cignetti quem construiu a base em Bloomington, onde os Hoosiers tinham conseguido apenas 3-9 sob o comando de Tom Allen em 2023. Mas, como Cuban revelou agora, foi ele quem deu o toque final, pagando a guia de nome, imagem e semelhança (NIL) para Califórnia transferir Fernando Mendoza, considerado um dos melhores zagueiros do portal.

‘Vou colocar o dinheiro e podemos ir buscar Fernando, e o resto é história’, disse o Dallas Mavericks proprietário minoritário disse Jogadores do portfólio de esportes do Front Office em um próximo episódio.

Cuban está descrevendo o tipo de cenário de pagamento por jogo que agora é comum na NCAA, que anteriormente proibia acordos NIL e pagamentos diretos a estudantes atletas.

Mas mesmo depois que a NCAA e o congresso abriram caminho para que os reforços e as escolas pagassem os jogadores, Cuban inicialmente resistiu. Como ele explicou ao FOS, suas doações para a IU foram estritamente para fins acadêmicos até a primeira vaga da IU nos playoffs do futebol universitário em 2024.

Com a ajuda do diretor atlético da IU, Scott Dolson, e da presidente da universidade Pam Whitten, Cuban foi convencido a atrair Mendoza de Cal, onde jogou bem por dois anos, para Bloomington, onde os Hoosiers estavam saindo da melhor temporada da história do programa.

‘A primeira coisa que disse a Scott foi: ‘Bem, pelo menos este ano você não terá que procurar outro treinador de futebol”, disse Cuban ao FOS. “Porque essa era uma tradição antiga em Indiana, sempre procurar um treinador de futebol. E então ele disse, “Sim, isso é positivo”.

‘[Dolson]é como, “temos um quarterback que realmente gostamos e que achamos que seria ótimo em [Cignetti’s] sistema, só precisamos de um pouco mais”, acrescentou Cuban. ‘Eu pensei, ‘Quanto é um pouco?’

E não foi só dinheiro.

Cuban também teve alguma história com a família Mendoza de Miami depois de interagir com o irmão de Fernando e futuro reserva, Alberto, durante alguns jogos do Mavs-Heat no sul da Flórida.

‘Eu sabia [Alberto]que já estava no time, era torcedor do Heat, e ele se sentava atrás do banco do Miami, e quando eu ia aos jogos do Mavs-Heat, ele dizia: “Ah, sim, estou [going] vá para IU e da da da”, disse Cuban. ‘Então nos conhecemos. E então eu pensei, ‘OK, vou colocar o dinheiro e podemos ir buscar Fernando, e o resto é história.’

Mendoza passaria para 3.535 jardas e 41 touchdowns, o melhor da NCAA, rumo a uma temporada perfeita de 16-0, o primeiro campeonato nacional do programa e honras do Troféu Heisman.

Desde então, ele foi escolhido primeiro no geral pelo Las Vegas Raiders e deve competir com o veterano Kirk Cousins ​​pelo cargo inicial em Sin City.

Quanto a saber exatamente quanto cubano pagou para trazer Mendoza para Bloomington, o Yahoo! Os esportes relataram que esse valor foi de US$ 2,6 milhões no ano passado. Não está claro se Cuban pagou todo esse valor ou se foi toda a sua doação ao programa de futebol.

Além disso, não está claro se Cuban pagou para que outros jogadores frequentassem a IU.

‘Vamos apenas dizer [IU is] mais feliz este ano do que no ano passado’, disse Cuban ao FOS em Janeiro.