Transit Smokehouse deixando o histórico hotel Fort Road em favor do lado sul – Edmonton
“Se você construir, eles virão” pode ter funcionado para o Campo dos Sonhos — mas não para um restaurante que esperava revitalizar a área ao redor de seu histórico hotel.
O Hotel de trânsito inaugurado em 1908 em Estrada do Forte no nordeste de Edmonton e fechado em 2017.
Em 2019, dois parceiros de negócios assinaram um contrato de arrendamento por 20 anos e iniciaram reformas para abrir um novo restaurante dentro do prédio — o Fumeiro de Trânsito e Churrasco.
A esperança era que o saboroso churrasco pudesse trazer nova vida ao prédio de 120 anos e ao bairro ao redor – isso não aconteceu.
O ex-coproprietário Ray Pritlove disse que o Transit enfrentou vários problemas que começaram antes mesmo de conseguirem abrir as portas.
“A indústria de restaurantes em si é uma das mais difíceis de operar. Tenho feito isso durante toda a minha vida – eu sabia no que estava me metendo – mas nunca esperei o que aconteceu”, disse Pritlove.
Foi uma jornada difícil com um atraso de 10 meses para obter as licenças adequadas que permitem ao restaurante ter um fumante da cidade de Edmonton.
Depois que o fumeiro foi aberto ao público em 2021, a pandemia de COVID-19 foi um problema. Seguiu-se então a construção de estradas na Fort Road, bem em frente ao prédio.
Além de tudo isso, o preço de tudo subiu em poucos anos, inclusive da carne. Os preços da carne bovina dispararam há alguns anos, numa época em que os canadenses enfrentavam os mais altos níveis de inflação desde 1991.
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Era uma catástrofe após a outra.
“Nós aguentamos isso por mais tempo do que deveríamos – provavelmente deveríamos ter fechado em dezembro”, admitiu Pritlove.
Edmonton’s Transit Smokehouse & BBQ em busca de apoio
Há um século, a área de Fort Road tinha sua própria vila chamada Packingtown, em referência à principal indústria da região na época – o empacotamento de carne.
A área se fundiu com a cidade de Edmonton em 1913 e se tornou o centro industrial da classe trabalhadora da cidade. Mas à medida que a cidade cresceu e a indústria mudou, a comunidade não acompanhou.
O restaurante deveria ser uma âncora para planos de redesenvolvimento mais amplos, e perdê-lo prejudica a área.
“É difícil”, disse o prefeito Andrew Knack. “Eu estive lá, eles tinham uma comunidade incrível.”
Knack disse que agora há a questão de como garantir que o histórico Transit Hotel, de 118 anos, possa ser preservado na Fort Road e na 66th Street.
“É um recurso histórico tão importante… Espero que a construção possa encontrar uma nova vida no futuro”, disse Knack.
Novo restaurante será inaugurado no icônico Transit Hotel de Edmonton
Knack disse que mais pode e deve ser feito para ajudar a área.
“Acho que é necessário haver um plano mais amplo para a ‘rua principal’. Mesmo algo tão simples como: podemos fazer um trabalho melhor para manter a limpeza? Podemos fazer um trabalho melhor para criar todas as ruas principais como queremos que sejam?” Knack disse.
Quanto a Pritlove, ele ainda espera manter vivos seus sonhos de churrasco.
Ele fez parceria com Rahim Jaffer, proprietário do Rooster Kitchen and Cafe na Whyte Avenue. O plano é fundir os dois restaurantes com o novo nome: Midnite Rooster.
A fusão permitirá que o Galo estenda seu horário até tarde e noite. Eles também mesclarão itens de menu.
“Estamos trazendo a mesma coisa para cá. Temos que alterar um pouco o cardápio porque a cozinha tem um layout diferente e estamos muito entusiasmados com isso”, disse Pritlove.
Os atuais proprietários do Transit Hotel estão vendendo o prédio.
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