A visão do Guardian sobre as telas nas escolas: a grande tecnologia está finalmente sob o microscópio | Editorial

UM nova lei a proibição do uso de telemóveis nas escolas em Inglaterra, com a qual os ministros concordaram relutantemente na semana passada, é, até certo ponto, o resultado de manobras políticas levadas a cabo por pares liberais, democratas e conservadores – que forçaram a sua ação, ameaçando inviabilizar a lei das escolas. Até agora, a posição do governo tem sido a de que o aconselhamento aos diretores era suficiente. Mas, independentemente de a proibição ser ou não útil, a campanha reflecte a preocupação crescente do público sobre até que ponto se pode confiar nas poderosas empresas tecnológicas.

Desde plataformas de mensagens onde alunos e professores interagem, até sistemas de marcação de consultas e pesquisas realizadas nas aulas e em casa, a tecnologia digital está profundamente enraizada na educação. Não se deve esperar que isso mude. As salas de aula refletem corretamente o mundo mais amplo do qual fazem parte. Mas o impulso actual no sentido de um escrutínio mais rigoroso dos ecrãs nas escolas – e na vida dos jovens de forma mais ampla – é justificado pela acumulação de evidências sobre os seus impactos.

Em Noruega e Suéciaas políticas que promovem a utilização de iPads e computadores portáteis foram revertidas em favor dos livros e da escrita manual, depois de ambos os países terem registado quedas nas pontuações de leitura. No Reino Unido, novas orientações recomendam que os menores de cinco anos gastem não mais que uma hora nas telas todos os dias e não devem assistir a vídeos de ritmo acelerado no estilo de mídia social. Mesmo na Califórnia, sede da indústria tecnológica dos EUA, o clima está mudando: a partir de setembro, alunos do ensino fundamental e médio em Los Angeles enfrentará restrições no uso do dispositivo.

Se os limites de idade legais, o aconselhamento ou o foco no que acontece nas salas de aula são a melhor resposta, é altamente contestado. Enquanto alguns consideram a proibição australiana do uso das redes sociais por menores de 16 anos como o início de uma reação global contra uma indústria excessivamente poderosa, outros estão prontos para rejeitar a política como um fracasso quatro meses depois de ter sido introduzido.

É claro que nem toda tecnologia é igual. Mas o ponto defendido com crescente confiança pelos investigadores é que nem todos os cérebros são iguais. Crianças e adolescentes têm necessidades e vulnerabilidades específicas e correm o risco de serem prejudicados quando são alvo de empresas. Denunciantes, incluindo Frances Haugen destacaram a suscetibilidade dos adolescentes às preocupações com status e aparência que são usados ​​para maximizar o engajamento. Especialistas dos primeiros anos, como o Prof. Sam Wass, estão convencidos de que o desenvolvimento do cérebro e da linguagem das crianças mais novas é prejudicado por conteúdo hiperestimulante e que chama a atenção.

De George Eliot a Martha Nussbaum, há uma longa tradição nas humanidades de crença na leitura como socialmente benéfico, devido à curiosidade e simpatia pelos outros que suscita – e esta é outra fonte de preocupação sobre o impacto da substituição de livros por dispositivos e seus feeds algorítmicos personalizados.

Os adultos não estão imunes a essas mudanças. Todas as pessoas existem em um relacionamento dinâmico com as ferramentas que usamos para nos comunicar. O dilema é que, embora as políticas públicas devam ser baseadas em evidências, os investigadores que analisam o impacto da tecnologia não conseguem acompanhar o ritmo do desenvolvimento.

Até agora, a abordagem às grandes tecnologias tem sido geralmente laissez-faire. Seriam necessárias provas de uma realidade contrafactual para afirmar com confiança que isto foi um erro. Mas a defesa de um estilo de regulamentação mais preventivo está finalmente a ser levada a sério onde é indiscutivelmente mais importante – em relação às mentes crescentes e impressionáveis ​​das crianças.

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