Motins destruíram Belfast – a solidariedade nos uniu

‘Desculpe. Lamento muito que isso tenha acontecido.

Uma jovem sudanesa repetiu-me estas palavras na terça-feira, 9 de Junho, enquanto estávamos juntos no Grande Salão em Stormont, Belfast.

Ela estava nos edifícios do Parlamento a fazer um estágio profissional e pedia-me desculpa, em nome de toda a comunidade sudanesa na Irlanda do Norte.

Do lado de fora da câmara, ela repetiu, continuou dizendo, como se as supostas ações de um homem fossem de alguma forma sua responsabilidade de explicar.

Não foi, mas foi assim que ela se sentiu por muitas das pessoas que estão em posições de poder, bem como pelos extrema-direita que alimentaram esta tensão.

Eu disse a ela que ela não tinha nada pelo que se desculpar, ela não tinha feito nada pelo que se desculpar.

Passaram-se dez dias desde que os recentes tumultos em Belfast eclodiram em toda a cidade, e as suas palavras foram um lembrete preocupante de que, quando o racismo explode, o fardo da explicação recai muitas vezes sobre aqueles que já carregam o peso do medo.

Mas desde os tumultos, juntámo-nos como comunidade e demonstrámos o nosso apoio. Esta é a verdadeira Belfast – aquela que conheço.

Tudo começou com um ataque vil na noite de 8 de junhoquando Stephen Ogilvie, foi brutalmente atacado no norte de Belfast. O incidente provocou ondas de choque na nossa sociedade – cujo efeito ainda sentimos.

Nos últimos verões, ocorreram motins raciais nas ruas da Irlanda do Norte.

As tensões têm estado a ferver abaixo da superfície: ansiedade económica, algoritmos das redes sociais que amplificam o que há de pior entre nós, actores malignos – alguns estrangeiros como Elon Musk, outros locais – alimentando deliberadamente a divisão.

A comunidade migrante assistiu e ficou preocupada. Eles ouviram a retórica, conheciam o padrão e, quando a notícia do ataque surgiu, muitos de nós sabíamos o que viria a seguir.

Dentro de horas, postagens nas redes sociais estavam circulando com apelos ao protesto, ao uso de preto e à “preparação para lutar ou ser preso”.

O que vimos nas nossas ruas foi devastador – famílias a fugir em carros com tudo o que podiam carregar, policiais atacadosônibus queimados e negócios destruídos.

Comentadores que nunca tinham posto os pés na Irlanda do Norte decidiram subitamente que éramos um estudo de caso do extremismo de extrema-direita e desceram em massa.

No entanto, muitos deles não entenderam completamente – o que estava a acontecer em Belfast não é exclusivo de Belfast. O racismo prospera em todos os lugares onde é permitido crescer, com motins ocorrendo em toda a Inglaterra nos últimos anos.

E o que muitos não viram foram as mulheres que dirigiam para as áreas atacadas sob o manto da escuridão, puxando as famílias para um local seguro. Ou igrejas abrindo suas portas, vizinhos entregando notas de apoio porque bater nas portas não parecia seguro, cestas de alimentos sendo entregues, grupos de WhatsApp organizando proteção.

Houve uma resistência silenciosa e digna da comunidade dizendo ‘não em nosso nome’. E embora os manifestantes tenham se retirado, esta comunidade permanece.

Visitei o Coletivo de Mulheres Anaka – uma organização de base dedicada a apoiar mulheres de minorias étnicas e migrantes – nos dias que se seguiram aos tumultos.

Ao entrar, vi como é uma resposta real e imediata – estava sendo tratada como a emergência que era.

Não houve espera pela mobilização das agências estatutárias, nem comissões ou consultas. As mulheres – muitas delas elas próprias migrantes – já tinham organizado espaços seguros, coordenado controlos de bem-estar, distribuído suprimentos de emergência, prestado aconselhamento e aconselhamento jurídico.

Eles compreenderam os medos e necessidades específicos de mulheres e crianças que sofreram traumas. Eles lidaram com dignidade e no ritmo que esta crise exigia.

O que mais me impressionou foi que Anaka fez em dias o que as agências governamentais normalmente levam semanas para coordenar.

Há uma lição aí: as organizações de base não ficam atoladas na burocracia. Eles agem; e quando você está assustado, quando você tranca seus filhos dentro de casa, não há tempo para debates e procedimentos.

Uma mulher me disse que não saiu de casa durante três dias após os tumultos. Quando ela finalmente se aventurou a ir ao supermercado, duas pessoas diferentes se aproximaram dela espontaneamente: ‘Você é bem-vinda aqui’, disseram.

No sábado passado, realizámos uma manifestação anti-racismo na Câmara Municipal e milhares de pessoas compareceram, incluindo a mulher sudanesa que conheci em Stormont no início da semana.

“O meu pânico desapareceu”, disse ela olhando para a solidariedade demonstrada.

O Belfast Telegraph noticiou esta semana que grupos de migrantes estão a elogiar a “resposta esmagadoramente positiva da comunidade”.

Desde grupos empresariais a clubes desportivos, escolas e comunidades religiosas, a nossa comunidade tem-se unido contra este ódio. Não é uma hipérbole. Sim, ainda existem tensões; sim, ainda há trabalho a fazer – mas algo mudou.