A lenda do Leeds, GORDON STRACHAN, sobre o trabalho ‘inacreditável’ que Daniel Farke fez em Elland Road, por que a turma de 2026 o lembra de seus ex-companheiros de equipe e seu alívio por recusar a chance de dirigir o clube que ele ama
Para Leeds United fãs, Copa da Inglaterra a glória em Wembley significa uma coisa.
Mick Jones atacando pela direita, alcançando a linha de fundo e encontrando um cruzamento. Allan Clarke encontrando-o com a cabeçada de mergulho que afundou Arsenal e entregou a única vitória do Leeds na final da Copa, em 1972.
Desde então, houve poucos dias felizes no estádio nacional para o Leeds. Na verdade, a última vez que levantaram um troféu foi em 1992, quando o hat-trick de Eric Cantona ajudou a equipa de Howard Wilkinson a derrotar Liverpool 4-3 no Escudo de Caridade.
O Leeds havia se tornado campeão da liga no início daquele ano, capitaneado por Gordon Strachan, um dos jogadores mais influentes do clube no século passado. Embora Strachan tenha sido apenas um substituto tardio naquele jogo com o Liverpool, marcando mesmo o que ele chama de “um dos melhores gols contra de todos os tempos”, seu legado em Elland Road já estava garantido.
Strachan juntou-se ao Leeds vindo de Manchester United por £ 300.000 em março de 1989 e terminaram em 10º na antiga Segunda Divisão naquela temporada. Apenas três anos depois, o Leeds conquistou o terceiro título da liga de sua história.
A contribuição de Strachan para esse aumento não pode ser exagerada. Com a sua impressionante forma física e vontade feroz de vencer, ele foi o capitão perfeito e o catalisador para o renascimento do Leeds, que não estava na primeira divisão desde 1982. Agora, com o Leeds a um passo de sua primeira final da FA Cup desde 1973, enquanto se prepara para enfrentar Chelsea em Wembley, no domingo, ele está em posição ideal para avaliar o progresso deles sob Daniel Wake nesta temporada.
Gordon Strachan fez 236 jogos pelo Leeds entre 1989 e 1995, ajudando a levá-los da segunda divisão ao título da Primeira Divisão
O escocês comemora a conquista do Charity Shield na última visita triunfante do Leeds a Wembley – seus torcedores estarão de volta no domingo para a semifinal da FA Cup contra o rival Chelsea
Strachan fala ao Daily Mail Sport na CBS Arena de Coventry – ele deixou Leeds e foi para Coventry como jogador, depois foi técnico do Sky Blues por cinco anos
“Eu disse aos torcedores do Leeds que eles não poderiam pedir mais nada dos jogadores nesta temporada”, diz ele. “Os jogadores que eles têm estão fazendo o máximo que podem.
‘Nenhum de seus jogadores pode ficar envergonhado ou triste com qualquer uma de suas atuações. Não se pode discutir com esta equipa porque eles têm estado incrivelmente bem, tal como o treinador.
“Quando você olha para o talento que eles têm, não acho que eles tenham deixado nada no vestiário em nenhum jogo. Isso é tudo que você pode pedir.
‘Eles estão em paz consigo mesmos e é uma sensação fantástica como jogador quando você pensa: ‘Isso é tudo que posso fazer’.
“Não há nada pior do que terminar um jogo com arrependimentos e não acho que nos últimos seis meses o Leeds poderia dizer isso. Eles demoraram um pouco para começar, mas sempre foram difíceis de vencer. Isso se reflete no barulho em Elland Road, que tem sido fantástico”.
Quando uma equipe se aproxima de um marco significativo, as comparações com o passado são naturais. A equipe vencedora do título de Wilkinson contou com um dos maiores meio-campos do Leeds dos tempos modernos – Strachan, Gary McAllister, David Batty, Gary Speed - e venceu um duelo contundente com o Manchester United de Sir Alex Ferguson em 1992.
A equipe de Farke ainda não está nesse nível. Tal como os vencedores do título, são um grupo organizado e unido que se aproxima da sobrevivência na Premier League, mas sem o talento individual da equipa capitaneada por Strachan. Em vez disso, Strachan vê mais semelhanças com o time vencedor da promoção em 1990 – no qual Vinnie Jones jogou.
Falando em sua função como embaixador da Coventry Building Society, Strachan disse: ‘Você tinha jogadores menos conhecidos naquele time, como Peter Haddock, Mike Whitlow e Andy Williams. Eles não poderiam ter feito mais do que fizeram. Eles eram um grupo como este em termos de mentalidade.
“Quando você olha para o talento que eles têm, não acho que eles tenham deixado nada no vestiário em nenhum jogo”, diz Strachan, sobre a equipe de Daniel Farke. ‘Isso é tudo que você pode pedir’
Strachan (primeira fila, terceiro a partir da esquerda) com seus companheiros de equipe em Wembley em 1992. Ele diz que a safra atual o lembra do grupo que ganhou a promoção em 1989-90
“Quem ganhou a liga foi o time mais talentoso – o grupo que assumiu, com jogadores como Rod Wallace, Tony Dorigo, Gary McAllister. Naquele jogo do Charity Shield e no final da temporada de conquista do título, tínhamos Eric Cantona no auge, quando as coisas estavam indo bem para ele.
‘O jogo mudou e existem diferentes formas de ganhar jogos. Éramos como veículos com tração nas quatro rodas – a qualquer hora, em qualquer condição, em qualquer coisa. Hoje em dia, os jogadores são mais parecidos com carros de Fórmula 1.”
Strachan tem lembranças felizes da vida na via rápida. Ele ganhou a Taça dos Vencedores das Copas com o Aberdeen, dirigido por Ferguson, em 1983. Ele também teve uma passagem pelo Coventry, a quem dirigiu entre 1996 e 2001.
Depois de Coventry, Strachan comandou Southampton, Celtic e Middlesbrough. Ele somou 50 partidas pela Escócia, jogando nas Copas do Mundo de 1982 e 1986 e administrou-as de 2013-17. Como jogador e técnico, ele conquistou 16 troféus importantes.
Agora com 69 anos, Strachan está tão perspicaz e com os olhos brilhantes como sempre, embora não haja nenhum dos comentários picantes que tornaram notórias suas entrevistas pós-jogo. Se há algum arrependimento sobre uma carreira de 43 anos na ponta, ele os esconde bem.
Em 1998, quando George Graham deixou Leeds repentinamente para ingressar no Tottenham, Strachan foi procurado novamente em Elland Road. No final, ele permaneceu no Coventry e o cargo foi para David O’Leary, que liderou um time jovem e emocionante às semifinais da Liga dos Campeões em 2001. Naquele ano, o Coventry foi rebaixado sob o comando de Strachan e retornou à Premier League apenas nesta temporada.
“Tenho certeza (houve interesse), mas a conversa parou rapidamente porque eu estava em Coventry e, independentemente do que você pense, sou uma pessoa leal e não poderia ir embora”, explica Strachan. ‘Eu não poderia deixar (o ex-presidente do Coventry) Bryan Richardson e todos os outros. Eu não consegui.
Agora com 69 anos, Strachan está tão perspicaz e com os olhos brilhantes como sempre. Se há algum arrependimento sobre uma carreira de 43 anos na ponta, ele os esconde bem
Ele recusou a chance de retornar ao Leeds como técnico por lealdade ao Coventry. ‘Há altos e baixos na vida… com a coisa de Leeds, estou muito feliz que nunca se materializou’
“Quando penso nisso, é a melhor coisa que me aconteceu porque estou feliz com o relacionamento que tenho com todos no Leeds – os fãs, todos os outros.
“Não sei como isso teria acontecido se não tivesse funcionado para mim como técnico. Se eu voltasse em outra vida, gostaria de voltar como sou e fazer tudo de novo, até mesmo as decepções.
‘Há altos e baixos na vida. Então, com o caso de Leeds, estou muito feliz por isso nunca ter se concretizado.
As probabilidades serão contra o Leeds neste fim de semana, independentemente da demissão de Liam Rosenior e dos dramas fora de campo no Chelsea. Os Blues têm um elenco caro, cheio de internacionais e, se aparecerem, os homens de Farke terão dificuldades. No entanto, como Strachan provou de forma tão memorável em Elland Road, nada é impossível.
Todos Juntos Melhor – Para saber mais sobre a Coventry Building Society, visite thecoventry.co.uk
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