Atlético de Madrid 1-1 Arsenal: Os homens de Mikel Arteta têm um pé na final da Liga dos Campeões, enquanto os Gunners se levantam dentro de um caldeirão intenso para tirar vantagem merecida na eliminatória, escreve OLIVER HOLT

O futebol passou a maior parte da quarta-feira recuperando o fôlego. Depois do show de luzes no Parc des Princes entre Paris Saint-Germain e Bayern de Munique na noite de terça-feira, após o futebol fantástico apresentado por Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé,Michael Olise, Harry KaneDesejo Doue e Luis Díazo bastão foi passado.

‘Siga isso,’ Atlético de Madri e Arsenal foram informados. Algumas almas indelicadas disseram que seria como a aspirina que você tem que tomar depois da festa da noite anterior, mas esta primeira mão das semifinais da Liga dos Campeões ainda foi um tumulto de um tipo diferente. Foi selvagem e intenso e barulhento e incessante e implacável e cheio de controvérsia. Isso mexeu com os sentidos, só que de uma maneira diferente.

Depois do show do Lord Mayor? Bem, talvez. Pode ser que nada se compare ao PSG-Bayern nos próximos 20 anos. Mas o Arsenal e seus torcedores não vão se importar. Nem um jota. Eles foram condenados com elogios e desrespeito até o topo da tabela da Premier League e as semifinais desta competição. Eles continuam seguindo em frente.

E agora estão com um pé na final da Liga dos Campeões. Eles se levantaram quando necessário aqui neste caldeirão que era uma tigela gigante nos arredores da capital espanhola. Eles resistiram a um período de intensa pressão de Diego Simeone‘s no segundo tempo e limitou o dano a um único gol, um empate para o pênalti de Viktor Gyokeres no primeiro tempo.

E foi-lhes negado o que parecia ser um certo pênalti no final do jogo que lhes teria dado a vitória quando Deus o abençoe foi derrubado. Eles mereceram o empate em 1 a 1 e isso lhes dará vantagem quando receberem o Atleti, nos Emirados, na segunda mão, na próxima terça-feira, por uma vaga na final em Budapeste, no final de maio.

A partida começou com uma espécie de surpresa. Estava previsto que um dilúvio inundaria Madrid durante a maior parte do dia. Esperava-se que a chuva fosse tão forte que um alerta de “clima extremo” foi emitido. Mikel Arteta foi até questionado sobre como seu lado lidaria com a tempestade.

Mas à medida que o pontapé inicial se aproximava, um olhar para o céu mostrava apenas um azul glorioso e uma ocasional nuvem branca e fofa que parecia não significar mal a ninguém, muito menos ao Arsenal. Alguns membros do contingente visitante perguntaram o que significava ‘Michael Fish’ em espanhol.

Houve alguma decepção para os torcedores viajantes quando foi anunciado que Bukayo Saka não havia sido titular e continuava sua recuperação no banco. Kai Havertz estava fora. Viktor Gyokeres, que tem lutado para causar impacto, liderou a linha em seu lugar.

Não houve chuva torrencial, mas uma nevasca de papel higiênico caiu das arquibancadas antes da largada. A atmosfera era ensurdecedora. Foi o tipo de barulho que Arteta pede antes dos jogos nos Emirados. Pareceu motivar também o capitão do Arsenal, Martin Odegaard. Ele avançou para o meio-campo adversário após o pontapé inicial e atacou em casa.

O Atlético dominou a fase inicial, mas o Arsenal criou a primeira oportunidade. Noni Madueke desviou pela direita e cruzou para o segundo poste. Piero Hincapie correu para tentar cabecear, mas era alto demais para ele e quando caiu para Gabriel Martinelli, ele só conseguiu chutar para a rede lateral.

Quando o Arsenal teve a bola, foi recebido com uma cacofonia de assobios e vaias, mas depois de um quarto de hora, criou outra bela oportunidade. Gyokeres correu por todo o meio-campo do Atlético e segurou Marcos Llorente antes de puxar a bola para Odegaard. Odegaard deveria ter chutado de primeira, mas atrasou e permitiu que um zagueiro bloqueasse.

O Arsenal já estava lutando para lidar com Julian Alvarez, que parecia afiado e faminto após retornar de lesão. Alvarez chutou para o canto inferior da entrada da área e David Raya precisou de uma bela defesa, mergulhando rasteiro para a esquerda, para impedir a entrada.

Porém, o Arsenal havia crescido no jogo e estava começando a exercer um certo controle. A multidão desenvolveu uma fadiga sibilante. Madueke cortou pela direita e rematou ao lado do poste direito de Jan Oblak. Na linha lateral, Arteta virou-se frustrado.

Então, três minutos antes do intervalo, o Arsenal conseguiu o golo. Martin Zubimendi e Odegaard fizeram uma dobradinha, Zubimendi desviou para Gyokeres e ele foi empurrado para a área por David Hancko. O árbitro apontou o pênalti e Gyokeres marcou pênalti para Oblak.

O Arsenal levou um grande susto quatro minutos após o intervalo, quando Alvarez cobrou falta por cima da barreira dos visitantes. Ele acertou com força, velocidade e chicote e quando a bola encheu a rede, os torcedores do Atleti pensaram que ele havia marcado. A torcida gritou, mas a bola passou do lado errado da trave.

Poucos minutos depois, o Atleti voltou a ficar perto. Ademola Lookman marcou para o gol e quando seu chute foi defendido por Raya, rebateu para Antoine Griezmann. Griezmann superou um desafio e chutou para o gol. Ele pensou que tinha marcado, mas de alguma forma Gabriel se lançou no caminho e desviou a bola por cima da trave.

Foi apenas um breve adiamento para o Arsenal. Um minuto depois, os visitantes defendiam escanteio quando a bola quicou e bateu na mão de Ben White. O árbitro foi até o monitor conferir o replay e marcou o pênalti. Alvarez bateu tão forte e certeiro que Raya não se mexeu. Quase pareceu que a ferocidade e a precisão do chute o assustaram.

Foi o 25º gol do atacante argentino em seu 41º Liga dos Campeões aparência, marca que superou inclusive o feito de Lionel Messi, que precisou de 42 partidas para chegar ao seu quarto de século.

Parecia um momento crítico para o Arsenal. O estádio estava cheio de barulho e saudade. O Atleti pressionou pelo segundo gol. Griezmann acertou a trave com um chute improvisado que virou ficha. Em seguida, ele disparou o rebote ao lado do voleio. Então Raya arrancou um canto debaixo da barra. O Arsenal tentou desesperadamente resistir à tempestade.

Raya veio em seu socorro novamente quando Lookman acertou uma bola rasteira na frente de Ben White e passou por ele. Ele estava a 12 metros de distância, faltando apenas o goleiro para vencer, mas acertou o chute muito perto de Raya e fez uma bela defesa para sufocá-lo.

Lentamente, o Arsenal conseguiu se firmar no jogo novamente. Álvarez foi substituído. O clima no estádio piorou um pouco e, quando isso aconteceu, o Arsenal ganhou um pênalti. Ou eles pensaram que sim. Eberechi Eze pegou a bola antes de Hancko e Hancko pisarem em seu pé. Parecia um pênalti óbvio, mas, inexplicavelmente, o árbitro foi até o monitor e mudou a decisão.