Paul Scholes observa enquanto Ronnie O’Sullivan, 50, surpreende o garoto-prodígio chinês – e depois compara o Crisol a uma creche

O velho mestre Ronnie O’Sullivan comparou o Crisol a uma creche depois de ter começado de forma empolgante sua tentativa de conquistar o oitavo Campeonato Mundial, recorde.

O Rocket, 50, surpreendeu o garoto-prodígio chinês He Guoqiang por 10-2 na frente de Manchester United lenda Paul Scholes.

O número 12 do mundo, O’Sullivan, liderou por 7-2 durante a noite e precisou de apenas 36 minutos para avançar em sua busca por outra famosa coroa do Crisol.

O’Sullivan tomou a ‘decisão maluca’ de mudar seu taco entre as sessões, mas encantou Scholes e seu exército de fãs com pausas de dois séculos ao encerrar em grande estilo.

“Perambular pelo local e estar na sala de treinos deste local me sinto velho agora”, admitiu O’Sullivan, que está fazendo a 34ª aparição consecutiva em Sheffield, um recorde.

‘Todo mundo tem 23 anos, é como entrar em uma creche. Ainda estou por aí, ainda tentando. Não sou o jogador que era. Provavelmente nunca serei.

‘Eu tenho um novo método. Fiquei perdido por três anos, então desde que eu possa aproveitar a sinuca que estou fazendo no momento, isso é bom o suficiente para mim.

‘Tenho que contar com um pouco de sorte para vencer estes torneios agora, enquanto há alguns anos atrás senti que seria necessário alguém realmente bom a dar o seu melhor para me vencer.’

O Rocket fez quebras de 72, 97, 113, 52 e 86 para ostentar uma almofada imponente de cinco quadros durante a noite.

E ele fez mais corridas de 62, 113 e 100 para estabelecer um confronto de dar água na boca nas oitavas de final com o velho adversário John Higgins no sábado.

Essa reunião estenderá uma rivalidade de 30 anos no Crisol entre dois dos maiores nomes de todos os tempos.

Na hora certa, O’Sullivan disse: ‘Acho que a dica é mais importante do que a deixa, para ser honesto. Por isso trouxe dois tacos, guardei esse o ano todo porque tinha um pouco de vida.

“Eu estava pensando que se eu vier aqui e minha deixa principal não servir, prefiro ter uma deixa que eu goste e com uma boa gorjeta.

‘Posso me acostumar com qualquer coisa muito rapidamente, se eu gostar. A gorjeta não foi boa ontem. Eu fiz um bom trabalho considerando. Um pouco de lançamento de dados, um pouco de aposta.

“Eu estava um pouco nervoso porque poderia parecer um pouco bobo. Você tem que se apoiar. Tomo algumas decisões malucas aos olhos de todos, mas elas fazem todo o sentido para mim.

“‘Parece que funcionou para mim ao longo dos anos, então tendo a ouvir meus próprios conselhos. Às vezes pode dar errado, mas no geral funcionou muito bem para mim.’