SIR CLIVE WOODWARD: Por que o sensacional Noah Caluori deve começar pela Inglaterra contra a África do Sul neste verão – e o que vejo nele e em Jonny Wilkinson há 30 anos
Como treinador, às vezes você vê algo em um jovem jogador que faz você parar e dizer: ‘Uau!’ Pode ser uma habilidade no treinamento ou em uma partida ou seu comportamento que se destaca. Esses são os momentos que você vive quando está no comando de uma equipe.
Tive a sorte de trabalhar com alguns talentos ingleses incríveis, um dos quais foi Jonny Wilkinson. Dei a Wilkinson, de 18 anos, sua estreia no teste contra a Irlanda em 1998. Ele estava pronto para jogar internacionalmente naquele momento? Provavelmente não. Mas foi a coisa certa a fazer? Sem dúvida, sim.
É fácil dizer isso agora, dado o que Wilkinson conseguiu alcançar. Mas mesmo que ele não tivesse se tornado um dos melhores jogadores que a Inglaterra já viu, ainda assim teria sido a decisão certa.
Em Wilkinson, vi um jovem não apenas com um talento prodigioso, mas também com um caráter calmo e sensato. Não vi medo em Wilkinson e o mesmo aconteceu com Iain Balshaw e Mike Tindall – mais dois jogadores que escolhi para a Inglaterra nos primeiros anos. A idade não deve ser uma barreira à seleção.
O que me leva a Noah Caluori, o elétrico ala sarraceno de 19 anos. Não há dúvida de que Caluori tem sido a grande sensação do PREM Rugby desta temporada, liderando com 18 tentativas em apenas nove partidas. Desde que foi tirado do nada para fazer sua estreia como gol contra o Newcastle Red Bulls, no primeiro fim de semana da campanha, Caluori tem se destacado.
Notavelmente, ele marcou cinco tentativas em um jogo em duas ocasiões – ambas contra Sale. No fim de semana passado, sua finalização acrobática para marcar na vitória dos Saracens sobre o Leicester o fez ganhar as manchetes novamente. Esses são os momentos de “uau” aos quais me refiro e que você simplesmente não pode ignorar.
Dei a Jonny Wilkinson sua estreia na Inglaterra com apenas 18 anos em 1998 – vi um jogador pronto para a fase de testes, apesar de sua tenra idade
É seguro dizer que a decisão valeu a pena no final, com Jonny se tornando um dos melhores jogadores da história do rugby da Inglaterra e vencendo juntos a Copa do Mundo em 2003.
Noah Caluori tem sido a grande sensação do PREM Rugby desta temporada, liderando com 18 tentativas em apenas nove partidas
Acho que foi sensato que Caluori tenha experimentado a seleção principal da Inglaterra no outono passado e depois jogado pelo time A durante as Seis Nações. Ele tem sido bem tratado até agora por Mark McCall no Saracens e Steve Borthwick na Inglaterra. Mas agora é a hora de dar a primeira internacionalização a Caluori.
Eu o traria direto para o time no próximo jogo da Inglaterra – o confronto de grande sucesso do Campeonato das Nações contra a África do Sul, em julho.
Essa afirmação se baseia em dois pontos. A primeira é que Caluori claramente tem as habilidades necessárias para se destacar com a camisa da Inglaterra. A segunda é que somente jogando com ele você poderá descobrir o que ele pode fazer no mais alto nível. Se Borthwick – desde que sobreviva à avaliação mal orientada da RFU sobre a sua posição pós-Seis Nações – pensa que está pronto, então eu exorto-o a não atrasar.
Algumas pessoas diriam que dar a Caluori uma estreia no teste contra o bicampeão mundial Springboks em seu próprio quintal seria corajoso, ou até mesmo estúpido. Mas como treinador, é preciso ser mais pragmático do que isso, olhando apenas para os factos e não absorvendo demasiadas emoções.
A Inglaterra tem muitos bons alas. Immanuel Feyi-Waboso foi uma grande falta durante as Seis Nações, mas está em excelente forma pelo Exeter desde que voltou de lesão e é titular certo no verão. Tommy Freeman também está em alta pelo Northampton, mas como tenho defendido há muito tempo, ele deveria começar fora do centro. Isso deixa uma vaga na ala direita, com Caluori enfrentando a concorrência de jogadores como Tom Roebuck e Henry Arundell.
Caluori teve uma temporada mais forte no mercado interno que os dois. Ele tem a capacidade de trazer verdadeira emoção a esta seleção inglesa ao lado de Feyi-Waboso, e isso será muito necessário depois das Seis Nações, que foi mais do que decepcionante.
Embora Caluori ainda seja muito jovem e tenha muito espaço para crescer, ele tem todos os atributos de um ala de ponta. Ele é incrivelmente rápido e, como provou contra o Leicester, um finalizador excepcional. Caluori também é excepcionalmente bom no jogo aéreo, o que agora, infelizmente, é uma grande parte do jogo. A defesa de Caluori também melhorou ao longo da temporada.
Já vi o argumento de que a Inglaterra não tem nada a perder contra a África do Sul. Para mim, esse não é o caso. Os Springboks são um adversário formidável, mas podem ser derrotados – mesmo em casa.
Se a Austrália conseguir derrotar os homens de Rassie Erasmus na África do Sul – como fez no Campeonato de Rugby do ano passado, surpreendendo os anfitriões por 38-22 depois de perder por 22-0 – então a Inglaterra também pode.
Caluori tem sido a ruína do Sale nesta temporada, marcando cinco tentativas em cada uma de suas duas partidas contra eles
Além da excelente capacidade de finalização, Caluori também é excepcionalmente bom no jogo aéreo, o que agora, infelizmente, é uma grande parte do jogo.
Se a Austrália conseguir invadir a fortaleza de Ellis Park, na África do Sul, como fez em agosto passado, então definitivamente não estará além da Inglaterra.
O desempenho dos Wallabies foi cheio de entusiasmo ofensivo e pode ser um modelo para a Inglaterra porque com Feyi-Waboso, Caluori, Freeman e George Furbank em sua equipe, a Inglaterra certamente pode jogar da mesma maneira. Essa é uma equipe que eu gostaria de treinar!
Borthwick está certamente sob pressão depois de uma vitória das Seis Nações, mas a África do Sul representa uma chance para ele acabar com todas essas críticas no espaço de apenas 80 minutos. Caluori pode ser fundamental para esse plano.
Lewis, um exemplo brilhante para a Inglaterra de hoje seguir
Gostaria de encerrar minha coluna dizendo um grande parabéns aos membros da atual seleção inglesa que participaram de uma arrecadação de fundos para Lewis Moody em Londres na semana passada.
Meu entrevista com Lewis sobre seu diagnóstico de doença do neurônio motor foi uma peça difícil, mas importante, que aumentou a conscientização sobre o trabalho que está sendo feito para encontrar uma cura.
Na quarta-feira passada, estive num jantar de gala para apoiar Lewis e a comunidade MND. Fiquei encantado ao ver Maro Itoje, Jamie George e Henry Pollock lá também.
A equipe de hoje pode se inspirar nos sucessos da geração passada. Por exemplo, não consegui pensar em um modelo melhor para Pollock aprender do que Lewis.
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