Esta fuga do ‘SNL’ beijou Harry Styles. Como ele superará isso?

O primeiro encontro de Ben Marshall em Hollywood não correu como esperado.

Foi apenas um ano depois da faculdade, durante os primeiros dias de sua carreira de comédia, quando ele e os amigos Martin Herlihy e John Higgins começaram a se destacar com seus vídeos de esquetes no YouTube. Os três tinham acabado de contratar um empresário, que organizou um encontro com executivos da Comedy Bang Bang, a influente produtora e podcast de Los Angeles, então o trio pegou um avião presumindo que estavam prestes a fazer sucesso.

“Entramos e apresentamos um monte de ideias”, lembra ele. “Tipo, ‘Queremos fazer isso e aquilo’. E o cara gentilmente nos deu um tapinha nas costas e disse: ‘Não é assim que funciona. Estou apenas conhecendo você. ”

Demorou um pouco mais, mas Marshall, 31, finalmente ficou conhecido. Na verdade, este mês, ele encerra sua primeira temporada como oficial SNL membro do elenco – depois de quatro temporadas anteriores na equipe de roteiristas – fechando a cortina para uma estreia diante das câmeras que incluiu beijar Harry Styles e fazer Jack Black perder o controle ao vivo na televisão. E neste verão, ele também estrelará ao lado de Kevin Hart em 72 horas“uma comédia grande, ampla e maluca” sobre uma despedida de solteiro que marcará a primeira incursão de Marshall na tela grande.

“Foi a primeira vez que fui ator contratado”, diz ele. “Mas também estou interessado em fazer algo um pouco mais fundamentado. Uma comédia romântica seria legal.”

Marshall descreve sua trajetória inicial como Escola Musical-como. Ele cresceu em Savannah, Geórgia, e apesar de desenvolver um amor precoce pela comédia – “Meus pais se divorciaram quando eu tinha 10 anos e quando dormíamos na casa do meu pai, sempre íamos ao Hollywood Video na rua e alugávamos um VHS com Will Ferrell ou Adam Sandler” – ele estava prestes a jogar basquete. Seu pai era uma estrela universitária que quase se tornou profissional, e conseguir uma bolsa de estudos para esportes parecia a coisa certa a fazer. “Eventualmente eu pensei, ‘Não, pai, eu quero me apresentar’”, diz Marshall de 1,80 metro.

Ele se transferiu para uma escola de artes magnéticas e depois foi para a NYU, onde se juntou ao prestigiado grupo de improvisação Hammerkatz, onde conheceu Herlihy e Higgins, bem como SNL escritor Moss Perricone. Moss costumava apresentar um show com Rachel Sennott no porão de seu apartamento, que também era meu quarto”, diz Marshall. “Chamava-se Puke Fest, e também era um jogo de bebida, e eu mudava minha cama e arrumava cadeiras. O cheiro era incrível.”

Um show ao vivo um pouco mais formal, em um porão um pouco menos odorífero, rendeu-lhe o SNL show. Please Don’t Destroy estava construindo seus seguidores da maneira mais difícil – apresentando-se semanalmente no bar Von’s do East Village – quando os shows chamaram a atenção pela primeira vez. SNL a membro do elenco Heidi Gardner e depois Lorne Michaels, que contratou os três membros do Please Don’t Destroy para se juntarem SNLda equipe de roteiristas e produz curtas digitais para o programa.

Marshall chegou a 30 Rock sem muita orientação. “Existem um milhão de regras e também nenhuma regra SNL“, explica ele. Seu esforço inovador – uma sátira inexpressiva sobre o lançamento de uma linha de soda cáustica da Jiffy Lube – foi ao ar e se tornou viral, e logo eles estavam lançando A-listers todas as semanas.

“John apresentou uma ideia para Sydney Sweeney, onde ela está em nosso escritório peidando com confiança – estamos conversando com ela e ela está peidando alto e não reconhecendo isso”, diz ele. “Para seu crédito, ela disse, ‘Isso é engraçado, mas talvez vamos com outra ideia.’ ”

Marshall diz que a promoção a membro pleno do elenco mudou sua vida (recentemente ele ajudou sua mãe a comprar um condomínio), mas foi desafiadora. “Este ano em SNL era como estar no último ano e no primeiro ano ao mesmo tempo”, diz ele. “Conheço o lugar e estou dando conselhos ao outro novo elenco.”

Conhecer a sala de roteiristas, porém, acabou sendo uma preparação ruim para se apresentar no palco. Durante um ensaio geral no início da temporada para um esquete com a apresentadora Nikki Glaser chamado “A Bela e o Sr. Fera”, Marshall entrou em pânico total. “Lembro-me de ter pensado: ‘Você pode me ajudar a descobrir para onde devo olhar?’ ”ele lembra com uma risada. No episódio de Josh O’Connor, um mês depois, interpretando uma stripper sensível em uma despedida de solteira, ele percebeu que estava completamente confortável diante de um sinal vermelho.

Mesmo assim, ele continua tendo dificuldade em desligar o cérebro da sala de roteiristas. Ele muitas vezes acorda no meio da noite com uma onda de inspiração para esboços. “Meu aplicativo Notes contém apenas 40.000 páginas de ideias aleatórias”, diz ele. “Outra noite, escrevi: ‘Sou filho de zelador, assassino em ascensão’. Acho que é uma piada sobre astrologia, mas é simplesmente um disparate.”

Em 30 Rock, ele divide camarim com o colega de elenco Tommy Brennan, e os dois instalaram uma cesta de basquete para que possam atirar antes do show ir ao ar. Para desabafar além do Studio 8H, ele participa de um jogo semanal de comediantes no Lower East Side – que recentemente ganhou um artigo em A Nova York Tempos.

“Eles disseram: ‘Um nome que frequentemente aparece como um dos melhores jogadores é Ben Marshall, do Please Don’t Destroy’”, lembra ele. “Esse foi o melhor artigo de imprensa que já recebi. Isso significa mais para mim do que qualquer coisa que fiz na comédia.”

Esta história apareceu na edição de 6 de maio da revista The Hollywood Reporter. Clique aqui para se inscrever.