Por que o Arsenal está repentinamente cometendo erros caros na corrida pelo título: Como a culpa é de um ‘estado de fluxo’ interrompido, por que os especialistas acreditam que Declan Rice e companhia são ‘muito diferentes’ dos Invencíveis e os truques que Mikel Arteta pode usar para resolver o problema

Arsenal adquiri um hábito pouco saudável em 2026. Autodestruição.

Se isso parece um pouco duro para uma equipe que atualmente tem cinco pontos de vantagem no topo da tabela Primeira Ligaconsidere que eles estão em segundo lugar em outra tabela.

Apenas rivais Tottenham sofreu mais gols por erros neste ano (cinco contra quatro do Arsenal), com uma série de falhas dispendiosas ameaçando minar o ímpeto dos Gunners.

Se não fosse pelo enfático placar de 4 a 1 contra o Spurs no fim de semana passado, esse padrão perigoso já poderia ter sido revelado. Em vez disso, a margem de vitória naquele dia mascarou uma questão que permanecia em segundo plano.

No domingo, Arroz Declan foi o culpado, dando a bola de forma incomum para Randal Kolo Muani fora da área, antes do empate do francês.

Vindo de um homem que foi tão confiável para o Arsenal durante toda a temporada, o erro pareceu significativo.

Os jogadores são humanos, claro. Erros podem acontecer. Mas quando isso se torna preocupante é quando surge uma tendência.

Entre a partida de abertura da temporada contra o Manchester United, em 17 de agosto, e 31 de dezembro, os Gunners cometeram apenas um erro que levou diretamente a um gol – o menor número da liga e uma prova de seu brilhante histórico defensivo.

Esse erro ocorreu quando Martin Zubimendi foi abordado na preparação para o gol de consolação de Richarlison contra o Spurs, em novembro.

Foi um lapso isolado, e a grande questão na época era se o Arsenal conseguiria quebrar o recorde do Chelsea em 2004-05, de sofrer apenas 15 gols em uma única campanha. Mas desde a virada do ano, as rachaduras começaram a aparecer.

O passo em falso de Rice foi apenas o mais recente de uma sequência de ferimentos autoinfligidos: contra o Bournemouth, o lapso defensivo de Gabriel foi cruelmente punido por Evanilson; contra o Manchester United, Zubimendi foi pego de surpresa e Bryan Mbeumo capitalizou.

E no encontro com o Wolves, a confusão entre Gabriel e David Raya na área permitiu a Tom Edozie fazer o empate nos acréscimos, com seu chute rebatendo em Riccardo Calafiori e indo para a rede.

Para piorar a situação, o rival pelo título Manchester City ainda não sofreu um único golo devido a um erro individual em 2026. O contraste não poderia ser maior.

As margens são mínimas no topo, mas os Gunners estão sendo prejudicados por seus próprios erros evitáveis.

Não se trata de colapsos defensivos sistêmicos, nem de colapsos táticos. São lapsos de concentração, momentos que as equipas de elite simplesmente não podem permitir-se, e apontam para uma batalha psicológica no meio da pressão crescente de tentar conquistar o primeiro título da Premier League do clube em mais de 20 anos.

O psicólogo esportivo Paul McVeigh disputou 20 partidas pela Irlanda do Norte e jogou pelo Tottenham e pelo Norwich.

Tendo visto os dois lados da equação, ele sabe claramente como a pressão afetará a psique mental dos jogadores do Arsenal.

McVeigh disse Esporte do Daily Mail: ‘Quando os jogadores estão na zona, eles chamam isso de estado de fluxo. É quando os jogadores têm o melhor desempenho porque não estão pensando nisso. Ele permite que os músculos em sua estrutura por anos e anos sejam capazes de atuar e nem sequer pensar nisso.

‘Mas uma vez que os jogadores estão cientes (da pressão), isso se torna cada vez mais importante. E, claro, é muito difícil parar de pensar nisso agora que você está no clima.

“Este grupo de jogadores (no Arsenal) chegou perto e caiu muitas vezes nos últimos anos, por isso é muito difícil permanecer no subconsciente.

“Os jogadores que conquistaram títulos da liga, como os jogadores do Manchester City, que o fizeram várias vezes nos últimos cinco anos, têm a experiência de ultrapassar os limites.

‘Portanto, eles podem ter estratégias diferentes que podem usar. A maioria do time do Arsenal, no entanto, não sabe como lidar com a situação de estar na corrida pelo título, e os torcedores do Arsenal esperam que eles joguem isso fora.

Os culpados destes erros são jogadores experientes no topo dos seus jogos, coincidindo os erros com uma onda de expectativas que continua a crescer a partir do exterior.

Que lhe seja dado às equipes adversárias, mesmo tão humildes quanto os Lobos, um vislumbre de esperança em partidas que o Arsenal não consegue matar.

Os homens de Mikel Arteta não sufocam mais os jogos quando ganham o controle. Em vez disso, oferecem momentos aos adversários, pequenas janelas que os avançados da primeira divisão podem explorar.

Um passe solto no meio-campo ou uma fração de segundo de indecisão na defesa trazem consequências amplificadas em uma corrida pelo título definida pelos mínimos detalhes.

É esta ligeira vulnerabilidade que impediu o clube do norte de Londres de ter pelo menos oito pontos de vantagem na liderança – caso tivesse vencido o Wolves e empatado com o Manchester United – em vez de apenas cinco. Nesse cenário, a corrida pelo título teria parecido muito mais resolvida do que agora.

McVeigh, que escreveu um livro intitulado Não é sobre você: a psicologia da liderança apresentando uma entrevista com Robert Pires, jogou contra o time dos Invincibles de 2004 quando estava em Norwich. Essa equipe é incomparável ao atual time do Arsenal aos seus olhos.

“Não creio que haja qualquer comparação”, explicou ele. ‘O time contra o qual joguei era quase sobre-humano.

‘Quando eu estava jogando (contra eles), Thierry Henry não só não precisava correr com a bola nos pés, como também caminhava com ela, como se dissesse: “Não chegue perto de mim porque se você fizer isso, vou te envergonhar”.

‘E então eu acreditei na palavra dele e não cheguei perto dele, continuei recuando. A diferença é que havia uma confiança suprema e uma crença interior de que a equipa, especialmente personificada por Thierry Henry, iria vencer.

“A essa altura, o Henry, o Patrick Vieira, o Pires, todos esses caras eram vencedores da Copa do Mundo, vencedores absolutos em série, e todos se juntavam a outro grupo de jogadores daquele time que já havia ganhado prêmios importantes. Essa é a enorme diferença.

A boa notícia para Arteta é que o problema pode ser resolvido. Em termos do que o Arsenal pode fazer para lidar com a pressão e corrigir os erros, McVeigh acrescentou: ‘Eles poderiam estar fazendo coisas como visualização, afirmações, estabelecimento de metas, psicolinguística, trabalhando em grupo e discutindo tudo isso. Há tantas coisas diferentes.

“Se os jogadores são realmente bons nisso, trabalhando em sua psicologia, eu duvido muito. Nos meus 30 anos no futebol profissional, eu diria que menos de um por cento das pessoas no futebol profissional utilizaram a psicologia desportiva, o que para mim é apenas uma muleta absoluta.

‘Eles (Arsenal) têm psicólogos esportivos. A diferença é: alguém realmente os usa? Essa é sempre a questão: quanta confiança um jogador tem num psicólogo que o clube disponibiliza? Potencialmente, o jogador pode duvidar que haja confiança total entre ele e o psicólogo.

‘O psicólogo poderia estar conversando com o gestor, o que sempre faz a diferença. É por isso que, mesmo como jogador, você pode ter um pouco de dificuldade (para confiar neles).’

Apesar de alguns dos erros recentes, não é que a defesa do Arsenal seja fraca ou fraca. De Agosto a Dezembro, a sua notável solidez foi a espinha dorsal da sua boa forma, sendo a sua defesa a inveja da Europa.

Uma temível parceria de zagueiros entre Gabriel e William Saliba, auxiliada por laterais defensivamente sólidos como Jurrien Timber e Calafiori ou Piero Hincapie, é uma defesa medíocre no papel.

Quando questionado sobre o motivo pelo qual a sua equipa sofreu tão poucos golos no início da temporada, Arteta respondeu: ‘O nível certo de organização, mas sobretudo com a vontade de jogar, demonstrada todos os dias, e o empenho que demonstram em cumprir todas as funções necessárias para sermos uma equipa muito difícil de jogar e de marcar.’

Ele vê a defesa como um elemento que todo o time deve aderir, até mesmo inegociável.

Desde janeiro, essa nitidez diminuiu apenas o suficiente para inclinar disputas acirradas na direção errada. O Arsenal sofreu oito gols em nove jogos do campeonato em 2026. Antes da virada do ano, foram 13 sofridos em 19 jogos.

A amostra de nove jogos até agora neste ano inclui sofrer dois gols contra o último colocado Wolves e o Bournemouth, no meio da tabela, além de enviar três em casa para o United. Fichas limpas deram lugar a empregos de recuperação e a autoridade foi substituída pela ansiedade.

Os dados mostram um aumento nos golos sofridos, mas o exame oftalmológico revela hesitação onde antes havia convicção. E neste nível, a hesitação custa caro.

Se o Arsenal quiser ir longe, os erros devem parar – e imediatamente.