Hegseth defende a guerra do Irã que custou US$ 25 bilhões até agora em audiência tensa – Nacional

Democratas céticos confrontaram o secretário de Defesa dos EUA Pete Hegseth Quarta-feira, pela primeira vez desde que a administração Trump entrou em guerra com Irãdesencadeando debates tensos sobre um conflito dispendioso com objectivos pouco claros que foi travado sem a aprovação do Congresso.

A audiência perante o Comité dos Serviços Armados da Câmara centrou-se na proposta de orçamento militar da administração para 2027, que aumentaria os gastos com a defesa para um valor histórico de 1,5 biliões de dólares. Hegseth e o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, enfatizaram a necessidade de mais drones, sistemas de defesa antimísseis e navios de guerra.

Os democratas rapidamente se voltaram para os custos crescentes da guerra, a enorme redução de munições críticas dos EUA e o bombardeamento de uma escola que matou crianças. Alguns legisladores também questionaram as negociações de Trump com os aliados e a mudança na justificativa do presidente Donald Trump para o conflito.

A guerra custou 25 mil milhões de dólares até agora, disse o principal responsável financeiro do Pentágono aos legisladores. Jules Hurst III, subsecretário interino da Guerra para as Finanças, disse que a maior parte desse dinheiro foi gasta em munições. Os militares também gastaram dinheiro na condução das operações e na substituição de equipamentos.

Hegseth rejeitou as críticas à guerra como políticas e disse que os legisladores que levantaram questões sobre ela são um dos maiores desafios que os militares dos EUA enfrentam.

“O maior desafio, o maior adversário que enfrentamos neste momento são as palavras imprudentes, irresponsáveis ​​e derrotistas dos democratas no Congresso e de alguns republicanos”, disse Hegseth.

Numa conversa tensa, Hegseth disse ao deputado democrata Adam Smith que as instalações nucleares do Irão foram destruídas num ataque dos EUA em 2025, o que levou Smith a questionar o raciocínio da administração Trump para iniciar a guerra com o Irão menos de um ano depois.

“Tínhamos de começar esta guerra, como acabaste de dizer há 60 dias, porque a arma nuclear era uma ameaça iminente”, disse Smith, o principal democrata no Comité dos Serviços Armados da Câmara. “Agora você está dizendo que foi completamente destruído?”

Hegseth respondeu dizendo que o Irão “não desistiu das suas ambições nucleares” e ainda tinha milhares de mísseis.

Smith disse que a guerra “nos deixou exatamente no mesmo lugar que estávamos antes”.

Os democratas acusaram Hegseth de administrar mal a guerra e de mentir aos americanos sobre as razões do conflito e disseram que o aumento dos preços do gás está agora ameaçando os bolsos de milhões de pessoas nos EUA.

“Secretário Hegseth, o senhor tem mentido ao público americano sobre esta guerra desde o primeiro dia e o presidente também”, disse o deputado John Garamendi da Califórnia, que chamou a guerra de “uma calamidade geopolítica”, um “erro estratégico” e uma “ferida autoinfligida à América”.

Hegseth criticou os comentários de Garamandi.

“Por quem você está torcendo aqui?” ele perguntou ao legislador. “Seu ódio pelo Presidente Trump cega você” para o sucesso da guerra.

Embora esteja agora em vigor um frágil cessar-fogo, os EUA e Israel lançaram a guerra em 28 de Fevereiro sem supervisão do Congresso. Os democratas da Câmara e do Senado não conseguiram aprovar múltiplas resoluções de poder de guerra que exigiriam que o presidente Donald Trump interrompesse o conflito até que o Congresso autorizasse novas ações.

Os republicanos dizem que manterão a fé na liderança de Trump durante a guerra, por enquanto, citando o programa nuclear do Irã, o potencial de retomada das negociações e os altos riscos de uma retirada. Ainda assim, os legisladores do Partido Republicano estão ansiosos pelo fim do conflito, e alguns estão de olho nas futuras votações que poderão tornar-se um teste importante para o presidente se a guerra se prolongar.

Enquanto os Democratas pressionavam Hegseth e Caine sobre o Irão, os Republicanos centraram as suas questões na proposta orçamental do Departamento de Defesa e não na gestão da guerra.

O deputado republicano Mike Rogers, presidente do comitê, abriu a audiência observando o apelo de Trump para aumentar os gastos militares. Ele destacou os recentes aumentos nos gastos com defesa da China, Rússia e Irã.

“Não temos munições, navios, aeronaves ou sistemas autónomos suficientes para garantir o domínio contra todos os adversários”, disse Rogers. “Eles estão gastando mais do seu PIB na defesa do que nós.”

O encerramento pelo Irão do Estreito de Ormuz, um corredor de transporte marítimo vital para o petróleo mundial, fez disparar os preços dos combustíveis e colocou problemas aos republicanos antes das eleições intercalares. Os EUA responderam com um bloqueio da Marinha aos navios iranianos e reforçaram ainda mais as suas forças militares na região. Três porta-aviões americanos estão no Médio Oriente pela primeira vez em mais de 20 anos.

Os países parecem estar num impasse, sendo improvável que Trump aceite a mais recente oferta de Teerão de reabrir o estreito se os EUA acabarem com a guerra, levantarem o bloqueio marítimo e adiarem as conversações nucleares.

Hegseth evitou questionamentos públicos por parte dos legisladores sobre a guerra, embora ele e Caine tenham realizado briefings televisivos no Pentágono. Hegseth respondeu principalmente a perguntas de jornalistas conservadores, ao mesmo tempo que citou passagens da Bíblia para castigar os principais meios de comunicação.

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