Os pais que não permitem que os filhos tenham smartphones dizem que a proibição das redes sociais os acalmaria

Alguns pais que já limitaram o acesso dos seus filhos a mídia social dizem que uma proposta de proibição governamental tornaria os seus esforços para proteger os seus filhos muito mais eficazes.

Eles dizem que seus filhos enfrentam pressão dos colegas para aderir às plataformas e até têm acesso a computadores na escola, onde podem acessar os sites sem que os pais saibam.

Está a aumentar a procura para que o governo federal aja rapidamente para impedir que crianças com menos de 16 anos utilizem as redes sociais, com os defensores a apontarem para uma decisão judicial do Novo México que concluiu que a Meta prejudicou conscientemente a saúde mental das crianças e ocultou informações sobre a exploração sexual infantil nas suas plataformas de redes sociais.

E uma pesquisa em todo o Canadá realizada no mês passado por Angus Reid descobriu que três quartos dos mais de 4.000 entrevistados eram a favor de uma proibição como a da Austrália, onde jovens menores de 16 anos são impedidos de criar contas no TikTok, Facebook, Instagram, YouTube, Snapchat e Threads.

Jennifer Gill, que mora em Charlottetown, PEI, diz que sabia, desde que seus três filhos mais novos – que têm entre 12 e 14 anos – eram pequenos, que ela não os deixaria usar as redes sociais até que se tornassem adultos.

Isso porque ela viu o efeito negativo que isso teve na saúde mental de sua filha mais velha, agora com 28 anos, quando adolescente.

Ela diz que se preocupa com o tipo de conteúdo que seus filhos mais novos podem ver online, por exemplo, imagens sexuais e vídeos violentos que não são apropriados para a idade.

“O governo não está fazendo um bom trabalho ao informar os pais sobre os danos. Sinceramente, está apenas sendo normalizado. A RCMP chamou de sextorção, acho que o texto era uma ‘emergência de segurança pública para os jovens'”, disse ela. “Então isso é assustador.”

E embora Gill tenha trabalhado duro para garantir que sua casa seja um lugar seguro para seus filhos, restringindo até mesmo o acesso deles à internet quando ela não está por perto para supervisionar, a história é diferente quando eles estão fora de vista.

“Assim que entram no ônibus escolar, eles se sentam ao lado de alguém com um smartphone que pode lhes mostrar qualquer coisa. Eles podem mostrar-lhes pornografia,… podem mostrar-lhes vídeos virais de pessoas sendo assassinadas. Essas são coisas às quais as crianças têm acesso pelo telefone”, disse ela.

Rebecca Snow, que fundou a secção de Toronto do Unplugged Canada, um grupo que incentiva os pais a não darem smartphones aos filhos até terem pelo menos 14 anos, disse que os governos intervieram para proteger as crianças de fazerem outras coisas que possam ser más para elas, como beber e fumar.

Faz sentido estabelecer um limite de idade para as redes sociais também, disse ela, dado o crescente conjunto de evidências de que isso é ruim para os jovens.

Ela disse que estabeleceu um limite com sua filha Lyra, de 12 anos, desde o início, mas é muito mais difícil para os pais que só percebem os efeitos prejudiciais das mídias sociais depois de comprarem um smartphone para seus filhos.

Lyra disse que muitos de seus colegas têm os dispositivos, e alguns deles questionam por que ela não os tem, dizendo que ela é “velha demais” para não ter um.

Ela costumava se sentir assim também, disse ela.

“Eu realmente não sabia sobre todas as coisas prejudiciais nas redes sociais e outras coisas e sobre as pessoas que poderiam roubar suas informações ou fazer coisas ruins. Então, eu realmente não sabia por que (eu) não deveria estar nisso”, disse Lyra.

Embora Lyra aceite mais as regras de seus pais agora, no passado isso gerou conflitos em sua família.

“É uma pena, para os pais, que sejamos nós que temos que fazer alguma coisa”, disse Snow. “E é por isso que adoraríamos ver legislação em torno disso, porque nem tudo deveria estar em nossas mãos.”

Snow está preocupada com a forma como o acesso às redes sociais afetará a saúde mental dos seus filhos e como poderá levar à chamada “fragmentação da atenção”, onde o cérebro alterna constantemente entre diferentes estímulos, potencialmente diminuindo a capacidade de atenção das crianças e levando a dificuldades cognitivas.

Até Snow, que se esforçou para aprender sobre os efeitos das mídias sociais nas crianças, disse que seus esforços para manter a filha longe dos aplicativos às vezes foram em vão.

Snow disse que Lyra tem acesso a um iPad e perguntou se ela poderia baixar o CapCut, uma ferramenta de edição de vídeo online desenvolvida pela ByteDance, empresa por trás do TikTok.

Snow achou que parecia bom, até ver como sua filha o estava usando: ela estava navegando por vídeos semelhantes ao TikTok. Cada um dos modelos de vídeo do aplicativo tem exemplos de como foi empregado por outros usuários, e é isso que ela estava vendo, disse Lyra.

“Eu não sabia que era isso”, disse Snow. “E então eu investiguei um pouco, fiz algumas pesquisas on-line. Eu pensei, ‘Ah, certo. É apenas mais um aplicativo que não quero que meu filho tenha.’ É muito cansativo como pai.”

Snow excluiu o aplicativo do iPad de Lyra.

Os apelos para tirar tais decisões das mãos dos pais parecem estar funcionando.

Os membros do Partido Liberal Federal aprovaram recentemente uma resolução não vinculativa pedindo a proibição, e o Ministro da Cultura, Marc Miller, disse no início deste mês que o governo estava considerando isso “muito seriamente”.

No sábado, o primeiro-ministro de Manitoba, Wab Kinew, anunciou que seu governo tomaria medidas para proibir crianças de usar contas de mídia social e chatbots de inteligência artificial.

Detalhes sobre o limite de idade ou como a província implementaria tal proibição não foram revelados.

“Essas ferramentas foram projetadas por… pessoas que entendem nossa psicologia, que entendem nossa biologia. E eles projetaram essas ferramentas e as otimizaram para hackear o sistema de recompensa de nossos filhos em seus cérebros”, disse Kinew.

“Estas são forças que contribuem para a ansiedade e a depressão. Estas são forças que levam ao tráfico de mulheres jovens.”