LaMonte McLemoremembro fundador do grupo vocal líder das paradas A 5ª Dimensão e uma celebridade de longa data e fotógrafo de esportes, morreu terça-feira, 3 de fevereiro, de causas naturais em sua casa em Las Vegas. Ele tinha 90 anos e sofreu um derrame há vários anos.
Sua morte foi anunciada hoje pela família.
Com The 5th Dimension, McLemore estava na vanguarda de um estilo de grupo vocal suave que dominou as paradas pop e soul americanas no final dos anos 1960 e início dos anos 1970. O grupo ganhou vários prêmios Grammy e vendeu milhões de discos com sucessos onipresentes e que definiram uma época como “Up, Up and Away” e “Aquarius/Let the Sunshine In”, ambas as músicas ganhando prêmios Grammy de Gravação do Ano duas vezes, respectivamente, em 1968 e 1970. Ambas as gravações foram posteriormente incluídas no Grammy Hall Of Fame.
McLemore foi cofundador da The 5th Dimension em Los Angeles com Billy Davis Jr., Marilyn McCoo, Florence LaRue e Ron Townson. Eles cantavam juntos sob vários nomes de grupos desde o início dos anos 1960, tornando-se oficialmente The 5th Dimension em 1966.
McLemore emprestou os vocais baixos que foram uma âncora crucial para as harmonias imensamente agradáveis, sofisticadas e amigáveis ao rádio do grupo, que foram creditadas por expandir os sons do pop, soul e R&B dos anos 1960. O grupo era uma presença frequente não apenas no rádio, mas também em programas de variedades de televisão e palcos de concertos internacionais que incluíram uma turnê cultural do Departamento de Estado em 1973, levando a música pop americana para além da Cortina de Ferro.
A 5ª Dimensão em foto sem data. No sentido horário, a partir do canto superior esquerdo: Ron Townson, Marilyn McCoo, Florence LaRue, Lamonte McLemore e Billy Davis Jr.
John Engstead
“Lamonte adorava música e sempre foi muito generoso, disponibilizando seu estúdio fotográfico para nós em nossos primeiros anos, antes do início dos sucessos”, disse McCoo.
“Como meu amigo de infância de St. Louis, Missouri, certamente sentiremos falta dele”, disse Davis, enquanto LaRue prestou homenagem: “Provérbios 17:22 afirma que ‘Um coração alegre é um bom remédio…’ Bem, Lamonte realmente conhecia minha receita. Sua alegria e riso muitas vezes me trouxeram força e revigoramento em momentos difíceis. Éramos mais como irmão e irmã do que como parceiros de canto. Não percebi a profundidade do meu amor por Lamonte até que ele não estava mais aqui. Sua ausência me mostrou a magnitude do que ele significou para mim e esse amor permanecerá em meu coração para sempre.”
McLemore continuou em várias iterações do grupo até 2006. O membro original do grupo Townson morreu em 2001.
Fora do estúdio de gravação, McLemore foi um fotógrafo de longa data e sucesso, com um trabalho que se estendeu por décadas e em gêneros como entretenimento, esportes e retratos editoriais. Suas imagens para a revista Jet e outras publicações capturaram muitas das figuras definidoras da cultura popular do século XX.
Nascido em 17 de setembro de 1935, em St. Louis, Missouri, McLemore serviu na Marinha dos Estados Unidos, onde treinou e trabalhou como fotógrafo aéreo. Mais tarde, ele se dedicou ao beisebol profissional no sistema agrícola dos Los Angeles Dodgers, um dos primeiros afro-americanos a participar, antes de se estabelecer no sul da Califórnia e voltar sua atenção para a música e a fotografia em tempo integral.
O medley “Aquarius/Let the Sunshine In” do 5th Dimension liderou a Billboard Hot 100 por seis semanas na primavera de 1969 e continua sendo uma gravação icônica que definiu uma era. Outros sucessos incluíram o número 1 “Wedding Bell Blues”, bem como “Stoned Soul Picnic”, ambas canções escritas por Laura Nyro e que proporcionaram ao trabalho daquela cantora e compositora sua maior popularidade.
Ao todo, The 5th Dimension obteve sete álbuns de ouro e seis singles certificados pela Platinum RIAA. Outros sucessos incluíram “One Less Bell To Answer” (1967), “Sweet Blindness” (1968) e “(Last Night) I Didn’t Get To Sleep At All” (1972), entre outros.
Em 1991, a formação original do 5th Dimension recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.
Mais recentemente, McLemore e The 5th Dimension foram apresentados no documentário vencedor do Oscar de 2021 da Questlove Summer of Soul (…ou, quando a revolução não pôde ser televisionada)que revisitou o Harlem Cultural Festival de 1969 e seu impacto musical.
Em 2014, McLemore foi coautor com Robert-Allan Arno da autobiografia De Hobo Flats à 5ª Dimensão: uma vida repleta de beisebol, fotografia e música.
McLemore deixa esposa Mieko McLemore, filha Ciara, filho Darin, irmã Joan e três netos.
Um serviço memorial e celebração da vida serão anunciados posteriormente.
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