Newcastle 2-1 Man United: Toon ignora a clara injustiça para infligir a primeira derrota ao miserável time de Michael Carrick em um jogo que mostrou como o futebol continua maravilhosamente imprevisível: IAN LADYMAN

Um objetivo para rejuvenescer um time de futebol e talvez iniciar uma temporada. Um objetivo para lembrar aos pessimistas que ainda há beleza a ser encontrada no Primeira Liga.

O Newcastle não deveria vencer este jogo. Não depois de um jogador – Jacob Ramsey – ter sido expulso injustamente por um mergulho que nunca aconteceu antes do intervalo. Uma vez que Manchester United meio-campista Casemiro empatou um Anthony Gordon pênalti que se seguiu rapidamente ao cartão vermelho, parecia inevitável que Eddie Howea equipe de – em tão péssima forma ultimamente – iria definhar.

Mas apesar de toda a conversa exagerada sobre a queda dos padrões e dos níveis de entretenimento, o futebol ao mais alto nível continua maravilhosamente imprevisível e o Newcastle não só conseguiu de alguma forma manter a vantagem contra uma pobre equipa do United que parecia sem ideias, como também marcou para vencer o jogo logo no final de uma segunda parte em que jogou com coragem e – de algum lugar – energia.

Foi quando um ataque do United foi interrompido, aos 90 minutos, que o Newcastle escreveu a linha final desta história de 98 minutos de altos e baixos.

Kieran Trippier mandou o jovem substituto Will Osula para longe pela direita e, depois de quase cair e quase manter a bola em jogo, o jogador de 22 anos cortou para dentro e fez um chute fabuloso para o canto mais distante de 18 jardas com o peito do pé esquerdo. O goleiro do United, Senne Lammens, nunca mergulhou e era difícil culpá-lo. O tiro foi bom demais. Na verdade, foi perfeito.

Bedlam seguiu em St James Park e não é de admirar. A decisão de expulsar Ramsey depois de ter sido desafiado por Lammens no primeiro minuto do período de compensação da primeira parte foi simplesmente errada.

A partir do verão, por mudança na legislação, o VAR poderá rever cartões amarelos concedidos erroneamente. Mas, por enquanto, o Newcastle estava preso a esta e mostrou grande coragem para se recuperar e vencer um time do United que nos lembrou o quão limitado pode ser, justamente quando parecia que a porta para a qualificação para a Liga dos Campeões estava aberta.

O pênalti de Gordon – concedido após uma falta de Bruno Fernandes – seguiu-se à expulsão de Ramsey quase imediatamente, mas logo depois, Casemiro cabeceou na cobrança de falta no próximo poste e o Newcastle parecia muito longe de um resultado com um longo segundo tempo se estendendo pela frente. Mas a verdade é que continuaram a ser a melhor equipa. O United estava bastante infeliz e, por acaso, estava apenas começando a ameaçar um adversário cansado quando o Newcastle correu para o contra-ataque para desferir o golpe fatal.

O Newcastle foi brilhante e determinado desde o início. Eles não mostraram nenhum sinal da baixa confiança que parece ter se infiltrado em seu futebol recentemente. Com Nick Wolte completamente ausente – considerado “indisposto” – Gordon mais uma vez jogou no meio e foi uma ameaça. De ambos os lados, Harvey Barnes e, ocasionalmente, Anthony Elanga deram apoio, enquanto Joelinton, o brasileiro, foi uma presença poderosa correndo de longe. O United lutou para lidar com a situação. Eles pareciam maltrapilhos e talvez tenham tido sorte de o adversário não ter marcado antes.

Trippier acertou a trave com um cruzamento distante e Lewis Hall chutou o rebote por cima. Elanga acertou um chute ao lado, enquanto Barnes teve tempo e espaço de 18 jardas, mas não conseguiu encontrar o alvo, como de fato Sandro Tonali não conseguiu com um chute instantâneo de distância semelhante.

O United, em tão boa forma recentemente, estava calmo e passivo. Bryan Mbeumo teve uma boa chance, enquanto Kobbie Mainoo foi impedido de longe por uma defesa voadora de Aaron Ramsdale. Mas foi só quando a temperatura começou a subir e o jogo ficou fragmentado que a equipa de Carrick emergiu como uma presença real.

Não nos faltaram decisões controversas. Dan Burn acertou Luke Shaw com uma cotovelada e outro dia poderia ter andado. Então Joelinton recebeu um cartão amarelo e respondeu aplaudindo sarcasticamente o árbitro Bankes com as duas mãos acima da cabeça. Se Bankes o tivesse visto, ele também poderia estar em apuros.

Bankes, deve ser dito, nunca deu a impressão de estar completamente no controle das coisas. Na verdade, não parecia que Ramsey tivesse mergulhado e os replays mostraram que ele simplesmente caiu. Foi um choque.

A resposta do Newcastle a tudo o que aconteceu pouco antes do intervalo foi impressionante. Gordon continuou a ser uma ameaça com a franqueza de seu jogo, embora tenha perdido uma boa chance aos 65 minutos, apenas chutando ao lado quando um escanteio inteligente o encontrou saindo sem marcação no poste mais distante, em frente ao Gallowgate.

Houve alguns lances de bola parada promissores também, e uma verificação do VAR para uma bola de handebol contra Mainoo que foi sanada muito rapidamente.

O United fez mudanças, mas não conseguiu seguir em frente. Também houve sinais de frustração, principalmente de Fernandes e Matheus Cunha. Nenhum dos jogadores ganharia pontos por paciência, não importando a profundidade de sua habilidade.

A principal esperança dos visitantes, à medida que chegávamos aos últimos 15 minutos do tempo regulamentar, era que os dez homens do Newcastle se cansassem. Na verdade, quando Ramsdale caiu para defender o cabeceamento de Leny Yoro nesta fase, foi a primeira coisa que o goleiro do Newcastle fez desde que tirou a bola da rede, um bom tempo antes.

Um gol do United parecia possível. É o tipo de coisa que começaram a fazer com Carrick. Mas não desta vez. Não para eles. A melhor equipe venceu esta.