Uma busca por respostas de saúde mental em meio ao trauma dos tiroteios em Tumbler Ridge

As salas de aula portáteis revestidas de metal estão dispostas em semicírculo em um campo esportivo coberto de neve em Tumbler Ridge Elementar.

Fica a 15 minutos a pé da escola secundária da comunidade, onde cinco alunos e um auxiliar de professor foram mortos a tiros há cerca de três semanas e o ministro da infraestrutura de BC chama os novos edifícios de “um passo importante para restaurar a rotina e a conexão dos alunos e funcionários” da escola secundária.

Embora alguns especialistas em saúde mental digam que compreendem a “reação instintiva” para mover os alunos, alertam para os riscos associados à “evitação” e aos impactos não intencionais a longo prazo que podem resultar.

Arash Javanbakht, psiquiatra e diretor fundador da Clínica de Pesquisa de Estresse, Trauma e Ansiedade da Wayne State University, em Michigan, disse que há uma grande probabilidade de TEPT, depressão ou ansiedade após tal evento.

Ele disse que sua pesquisa sobre traumas infantis mostra que o TEPT nem sempre desaparece com o tempo e pode ter efeitos em cascata, como abuso de substâncias ou ansiedade social, que exigirão intervenções de longo prazo.

“O trauma neste nível precisa de especialistas”, disse Javanbakht numa entrevista. “É bom ter especialistas disponíveis para examinar essas crianças, descobrir quem é afetado e depois abordar o assunto, oferecendo tratamento e terapias quando necessário.”

Ele observou que o TEPT muitas vezes desencadeia a evitação, especialmente dos locais onde ocorreu o trauma. Isso, disse ele, deveria ser evitado, se possível.

Christy Fennell, superintendente do distrito escolar de Peace River South, disse em uma carta às famílias em 13 de fevereiro, apenas três dias após o tiroteio, que não se esperava que os alunos retornassem à Escola Secundária Tumbler Ridge.

Na semana seguinte, o governo de BC anunciou que dispositivos portáteis estavam sendo enviados para a comunidade remota na Região de Paz do nordeste de BC, a cerca de 1.200 quilômetros de Vancouver.

O Ministério da Educação disse que alguns alunos voltaram às aulas na quinta-feira passada, com o distrito planejando um “retorno gradual e informado ao aprendizado sobre o trauma”.

Ma compartilhou fotos das salas de aula temporárias sendo instaladas em uma postagem nas redes sociais na terça-feira.

“Diante de tal perda, nosso foco é proporcionar estabilidade, segurança e um caminho claro para os alunos”, escreveu ela.

A instalação cumpriu uma promessa feita aos estudantes pelo primeiro-ministro do BC, David Eby, numa vigília em Tumbler Ridge nos dias seguintes ao ataque, onde disse que “nenhum de vocês será forçado a voltar para aquela escola”.

Javanbakht disse que a decisão de erguer dispositivos portáteis pode ter feito sentido logo após o ataque.

Mas ele alertou sobre o reforço da evitação – e o fechamento permanente da Tumbler Ridge Secondary, disse ele, pode ter esse efeito não intencional.

“A exposição gradual de volta à escola é importante”, disse ele em entrevista.

Javanbakht não trabalhou diretamente com os sobreviventes em Tumbler Ridge, mas disse que sua sugestão seria conversar com os estudantes e avaliar se eles gostariam de retornar.

“Se as crianças forem capazes, dispostas e compreensivas, eu não negaria a elas o direito de voltar para sua própria escola.”

Amin Asfari é da Fundação Jurídica da Cátedra Saskatchewan de Estudos Policiais da Universidade de Regina e há muito estuda tiroteios em massa. Ele concordou com Javanbakht.

“Recebo esse tipo de reação imediata, mas será que isso realmente aborda o trauma psicológico subjacente que eles acabaram de vivenciar? Não”, disse ele.

“Além de lhes facilitar o acesso à educação, isso não muda o facto de terem acabado de testemunhar algo, seja indiretamente ou pessoalmente, profundamente traumatizante.”

Em vez disso, ele disse que as evidências sugerem que disponibilizar terapia cognitivo-comportamental focada no trauma ou terapia de grupo com sobreviventes seria um curso de ação melhor.

‘HÁ UMA FALTA AÍ’

A tragédia de 10 de fevereiro – na qual Jesse Van Rootselaar, de 18 anos, matou a tiros a mãe e o meio-irmão de 11 anos em sua casa, antes de continuar os assassinatos na escola onde ela também se matou – destacou as lacunas nos cuidados de saúde mental rurais.

A polícia disse que os policiais visitaram a casa do assassino em várias ocasiões devido a preocupações com a saúde mental. Pelo menos duas vezes, disseram, Van Rootselaar foi detido sob a lei de saúde mental do BC e levado ao hospital.

Jonathan Morris, CEO da divisão BC da Associação Canadense de Saúde Mental, disse que os cuidados posteriores a uma internação hospitalar dessa natureza podem incluir um plano de tratamento ambulatorial, avaliando se a medicação está funcionando ou um acompanhamento psiquiátrico ou médico. Mas é aplicado de forma desigual, disse ele.

“Se você foi a este hospital e está quatro horas longe de casa, há uma lacuna aí”, disse ele.

Morris disse que a disponibilidade de cuidados de saúde mental em BC e no Canadá pode “depender absolutamente de onde você mora”.

“Não existe uma distribuição uniforme de um conjunto básico de serviços de saúde mental acessíveis com os quais todas as comunidades possam contar neste país”, disse ele.

Agora, à medida que o Tumbler Ridge parece se recuperar, a necessidade de preencher esses limites de assistência médica parece ainda mais crucial.

Javanbakht, o psiquiatra, disse que os impactos podem ir além daqueles com exposição direta ao trauma, como testemunhas ou socorristas.

“A sociedade, especialmente numa comunidade tão pequena, também pode ser impactada porque todos conhecem alguém que morreu”, disse ele. “A outra coisa que acontece a nível nacional é a redução da sensação de segurança.”

Dias depois do tiroteio, o prefeito Darryl Krakowka disse que a cidade precisava de conselheiros com “botas no chão”

“Não estamos procurando ajuda de curto prazo quando se trata de conselheiros. Estamos procurando ajuda de longo prazo”, disse ele em entrevista à CTV em 12 de fevereiro, observando que disse o mesmo a Eby. “Estou esperando seis meses, um ano (ou) o que for necessário para garantir que tenhamos esses conselheiros com os pés no chão, e não remotamente via Zoom e outras coisas.”

O Ministério da Saúde de BC disse num comunicado que os apoios enviados à comunidade incluíam um psiquiatra infantil e cerca de dez médicos de saúde mental no Centro de Saúde Tumbler Ridge, “disponíveis em todos os momentos para apoiar os pacientes”.

Ele disse que os Serviços para Vítimas da RCMP disponibilizaram mais de 30 funcionários de serviços às vítimas “no local”, enquanto a Northern Health enviou médicos de saúde mental adicionais para a cidade.

“Continuamos a avaliar continuamente as necessidades da comunidade e ajustaremos os apoios conforme necessário para garantir que os residentes recebam os cuidados e a assistência de que necessitam”, afirmou.

Morris disse que uma série de incidentes, incluindo o tiroteio em Tumbler Ridge, aumentaram o foco sobre quais recursos precisam ser trazidos para uma comunidade após a tragédia, bem como quais apoios estão disponíveis em um dia normal para membros de comunidades pequenas ou remotas.

Ele disse que os cuidados de saúde mental virtuais podem resolver algumas dessas lacunas de equidade nas comunidades rurais “mas não são um substituto para substituir os serviços totalmente presenciais”.

Padrões obrigatórios para garantir cuidados em pequenas comunidades “percorreriam um longo caminho” para garantir o acesso aos cuidados, acrescentou Morris.

Riley Skinner, diretor executivo do Centro de Prevenção, Intervenção e Informação de Crises do Norte de BC, disse que o call center teve um aumento nas consultas desde a tragédia de Tumbler Ridge. Ele disse que o papel do centro é ajudar a conectar as pessoas aos apoios, o que é especialmente desafiador nas áreas rurais do norte do BC.

“Vemos ligações de pessoas que foram diretamente impactadas, ou seja, de pessoas que são familiares, que são sobreviventes deste trágico acontecimento”, disse ele. “Além disso, vemos um efeito cascata maior.”

Skinner disse que o centro, financiado pela Autoridade Provincial de Saúde e pelo governo federal, recebe cerca de 20 mil ligações por ano. Isso tem aumentado desde 2020, especificamente no que se refere à ansiedade e ao isolamento, questões que ele disse serem exacerbadas pelo tamanho geográfico do norte de BC

“Existem lacunas graves no acesso a cuidados e apoio, mas também a sistemas de apoio pessoal, como amigos e família”, disse Skinner. “Às vezes, amigos e familiares podem estar em uma cidade, mas isso pode estar a quatro horas de distância, e vemos isso nas linhas.”

O Ministério da Saúde de BC disse no seu comunicado que a província tem o maior número de psiquiatras per capita e “lidera o país em gastos com saúde mental”, mas, disse, “sabemos que há mais a fazer”.

SAÚDE MENTAL ‘MAINSTREAMING’

BC não é a primeira província a enfrentar as consequências de um tiroteio em massa.

Depois do massacre de 2020 em Portapique, NS, ter deixado 17 mortos, a Comissão de Vítimas em Massa do governo da Nova Escócia emitiu recomendações para tornar as comunidades mais seguras.

Concluiu que os sistemas de saúde da Nova Escócia e do Canadá não conseguiram integrar adequadamente os cuidados de saúde mental nos seus serviços.

“Essas inadequações sistêmicas contribuíram para a incapacidade da Autoridade de Saúde da Nova Escócia de responder adequadamente às necessidades de saúde mental das pessoas afetadas pelas vítimas em massa”, afirmou o relatório.

Recomendou a “integração” e o aumento da disponibilidade dos serviços de saúde mental. Sugeriu também que os governos federal, provincial e territorial desenvolvessem um plano nacional para melhor integrar os cuidados mentais preventivos e de apoio no sistema de saúde e colocar o acesso ao mesmo nível dos cuidados de saúde física.

Questionado se o governo de BC criaria uma comissão semelhante, o Ministério da Segurança Pública e o Procurador-Geral disseram que estava actualmente “focado em apoiar a comunidade e os socorristas”.

“Esta continua a ser uma investigação policial ativa e a polícia continua a juntar as peças dos eventos que levaram a este incidente”, afirmou o comunicado.

O legista-chefe de BC, Dr. Jatinder Baidwan, anunciou na terça-feira que haveria um inquérito sobre as mortes de Tumbler Ridge que examinará como os sistemas de saúde mental e segurança pública se cruzam. Também considerará como as comunidades do norte e rurais em BC acessam o apoio à saúde mental.

Nesse ínterim, Skinner disse que espera que a comunidade se una para apoiar uns aos outros.

Ele disse que embora as cidades pequenas possam não ter os mesmos apoios disponíveis para as áreas metropolitanas, muitas vezes “acabam por construir sistemas internos realmente robustos” que lhes permitem apoiar-se uns nos outros.

“Muitas vezes eles são muito unidos e essas comunidades sabem como recorrer umas às outras e pedir apoio quando precisam, e acho que isso é algo que não deve ser esquecido ao analisar um caso como o de Tumbler Ridge”, disse ele.

“Acho que é realmente fácil olhar para todas as coisas que deram errado e todas as coisas que estão faltando, e às vezes isso pode eclipsar a importância da comunidade – e as comunidades do norte e rurais são tão, tão boas em colocar a comunidade em primeiro lugar.”