Alimentos ultraprocessados ​​podem estar ligados a problemas comportamentais em crianças: estudo – Nacional

Um novo estudo diz que parece haver uma ligação entre o consumo de alimentos ultraprocessados (UPF) nos anos pré-escolares e questões comportamentais na infância.

Quase 3.500 famílias contribuíram para a coorte, que acompanhou as crianças desde o nascimento até a adolescência em Vancouver, Edmonton, Winnipeg e Toronto. Os pesquisadores avaliaram então o bem-estar emocional e comportamental das crianças dois anos depois, quando elas tinham cinco anos.

Verificou-se que “uma maior ingestão de AUP aos três anos de idade foi associada a sintomas comportamentais e emocionais adversos aos cinco anos de idade”.

Além disso, por cada aumento de 10 por cento nas calorias provenientes de alimentos ultraprocessados, as crianças de cinco anos apresentavam casos mais elevados de comportamentos de “internalização” (44,6 por cento), como ansiedade e medo, e de comportamentos de “externalização” (39,6 por cento), incluindo agressão e hiperatividade, bem como dificuldades comportamentais gerais.

Quase metade (48 por cento) da ingestão diária de energia dos pré-escolares canadianos provém de alimentos ultraprocessados, mas os investigadores observam que pouco se sabe sobre como os AUP podem influenciar o seu desenvolvimento comportamental e emocional.

Kozeta Miliku, responsável pela ciência clínica do estudo de coorte CHILD, considerou os resultados “realmente alarmantes”.

“Quando você vê o ambiente alimentar ao nosso redor, é algo que esperamos. E neste estudo, examinamos se essa ingestão de alimentos ultraprocessados ​​em seus filhos[‘s] a alimentação, portanto, entre as crianças de três anos, está ligada ao comportamento e ao desenvolvimento emocional”, disse ela.

O estudo constatou que os principais subgrupos de alimentos ultraprocessados ​​que contribuem para a energia foram doces e sobremesas (12,5 por cento), pães e cereais (11,9 por cento), produtos de origem animal (7,9 por cento) e pratos mistos prontos para consumo ou prontos para aquecer (6,1 por cento).

O subgrupo de alimentos ultraprocessados ​​para crianças nessa idade descobriu que “uma maior ingestão de bebidas adoçadas artificialmente e com açúcar foi associada a uma maior pontuação de internalização e pontuação de comportamento total, mas não de externalização”.

Também foi descoberto que as crianças de três anos pesquisadas tinham “maior consumo de pães e cereais e pratos mistos prontos para comer ou prontos para aquecer estavam associados a pontuações de internalização mais altas”.

Um dos indicadores apontados por Miliku para as crianças que consomem mais alimentos ultraprocessados ​​é “não apenas a célula familiar”, mas “também a nível ambiental”.

“Quanto mais longo for o trajeto, maior será a chance de seus filhos receberem mais alimentos ultraprocessados, ou a acessibilidade a um mercado de frutas e vegetais frescos para reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados”, disse ela. “Foi muito interessante ver que não são apenas as famílias, não são apenas os próprios pais, mas é mais o ambiente que nos rodeia que impulsiona este consumo de alimentos ultraprocessados.”

Theo Moraes, diretor do estudo CHILD Cohort em Toronto e chefe de medicina respiratória da SickKids Toronto, disse que todos esses fatores podem estar “entrelaçados”.

Moraes disse que “quando você olha para a alimentação das crianças no início da vida, há associações com o comportamento na velhice”.

“Há muitas coisas que sabemos que são saudáveis ​​para nós. A dieta é uma delas. Dormir o suficiente, fazer exercícios suficientes, mas implementar isso em nossas vidas pode ser difícil.”

Miliku também observou que a implementação precoce e consistente de hábitos alimentares saudáveis ​​pode ter um impacto positivo na saúde mental de uma criança.

“A primeira infância é realmente um período sensível para o desenvolvimento do cérebro. Portanto, durante esta fase, as crianças estabelecem hábitos alimentares e padrões comportamentais”, disse ela.

“Quando pensamos no longo prazo, a investigação mostra que os padrões de comportamento na primeira infância podem prolongar-se até à infância e adolescência posteriores, e podem estar associados a resultados posteriores de saúde mental.”

Miliku enfatizou que essas descobertas têm como objetivo “realmente pensar em uma abordagem holística, em vez de apenas fazer os pais se sentirem culpados”.

“É uma mensagem muito forte e importante porque nós, como pais, sentimos a culpa. Mas visto que não é apenas a nível familiar, mas é mais da família para a sociedade ou para o desenvolvimento urbano, é realmente importante falar também sobre essas questões”, disse ela.

Este é um sentimento que Moraes também ecoou.

“Acho que há muita pressão sobre os pais. Não queremos que nossos dados, nossas pesquisas e nossas descobertas também criem muita culpa para os pais. E isso também é algo com que devemos ter cuidado”, disse ele.

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