Recebi quatro meses de vida, mas minha música ainda está tocando e eu ainda estou dançando… Pretendo continuar destruindo a vida até meu último suspiro, diz o inspirador paraolímpico David Smith

Era quarta-feira, 11 de fevereiro de 2026, e David Smith MBE acabava de retornar de uma viagem à Holanda. Como qualquer outra manhã para o medalhista de ouro paraolímpico, isso significou dormir, comer, tomar café, podcast, paz.

Em poucas horas, porém, sua vida mudou dramaticamente. De repente, o ex-remador começou a perder toda a sensibilidade no braço direito. Dez minutos depois, ele estava totalmente tetraplégico; incapaz de sentir nada abaixo do pescoço. O início foi rápido e ele ficou completamente paralisado.

“Há três meses, passei por duas cirurgias cerebrais de emergência”, disse Smith ao Daily Mail Sport. “Havia três tumores no meu cérebro. Um deles era do tamanho de uma laranja. Isso foi retirado e então fui tratado com radioterapia em dezembro. Tudo estava bem. Havia um pequeno nódulo que apareceu na minha medula espinhal, um tumor que sempre foi minha “criptonita”. Mas são tumores de crescimento muito lento e, nos últimos 16 anos, tenho conseguido remar, andar de bicicleta, esquiar, jogar golfe, tudo.

‘Então eu estava de volta à academia fazendo toda a minha reabilitação, voltando a jogar golfe e então, na segunda-feira, há duas semanas, fui para a Holanda trabalhar na Nike.

‘Peguei o trem na terça-feira para voltar para casa, acordei na quarta de manhã, me senti bem e, às 14h50 da tarde, meu braço direito começou a parar de funcionar lentamente. Às 15h, eu estava totalmente tetraplégico.

Sua primeira reação foi não entrar em pânico. Afinal, ele estava acostumado a dificuldades médicas. E para se recuperar

O tumor em sua coluna, porém, era um incômodo persistente. Descoberto pela primeira vez em 2010, foi operado diversas vezes. desapareceu e depois voltou como um sussurrador malévolo.

Smith sempre lutou. Ganhou o ouro no remo nas Paraolimpíadas de Londres 2012, pedalou pela Grã-Bretanha, fez testes para a equipe GB no bobsleigh, deu a volta ao mundo em sua bicicleta. Mesmo com paralisia do lado esquerdo após a cirurgia em 2016, ele continuou a prosperar nos esportes que escolheu. No ano passado, ele participou do Aberto da Escócia para golfistas com deficiência.

Mente sobre a matéria. Paixão pela dor. Nada, ninguém, jamais foi capaz de detê-lo. No entanto, naquele dia frio do mês passado, colado à cama em Londres, ele estava agora totalmente imóvel. E completamente sozinho.

‘Tive força suficiente no dedo para ligar para minha esposa, Angela, e dizer: “Você precisa voltar do trabalho agora”’, disse o escocês de 47 anos.

Ângela, que trabalha com energia solar, correu para o lado do marido, onde uma ambulância foi chamada imediatamente. Então veio o chute. Um prognóstico que mudaria sua vida para sempre.

Entregue pela equipe de cuidados paliativos e, com a ajuda do professor Steve Peters, foi informado que teria apenas alguns meses de vida.

Smith declara: ‘Foi o ceifador dos cuidados paliativos dizendo: “Bem, a média disto é de quatro meses”.’

Em menos de 24 horas, ele ficou totalmente paralisado. O tumor em sua coluna inexplicavelmente dobrou de tamanho e agora pressionava sua medula espinhal.

“Ninguém consegue compreender porque é que nas últimas três semanas a situação acelerou”, diz Smith.

Cresceu de 15 milímetros para 30 milímetros. E, quando me deitei na cama naquela tarde de quarta-feira, ele começou a pressionar o cordão umbilical. É quase como pressionar a mão em um balão. Lentamente, os sinais nervosos param de funcionar e o corpo simplesmente desliga. Falei com todos os meus professores enquanto observávamos os exames, e todos estavam coçando a cabeça, dizendo que não fazia sentido.

Como alguém começa a processar um resultado tão devastador?

“Quando me disseram esse número de quatro meses pela primeira vez, foi assustador”, diz ele. ‘Foi genuinamente, tipo: “Oh meu Deus”. Mas, ao mesmo tempo, fiquei pensando: “Vamos seguir em frente”. As coisas podem funcionar. Milagres acontecem. Portanto, estou vivendo com essa mentalidade esperançosa e talvez consiga transformar quatro meses em dois anos. Quem sabe?

Falando de sua cama de hospital em Londres, e com a ajuda da ativação de voz, Smith insiste que realmente se sente muito feliz. Sorte de poder falar, de ainda estar aqui, apesar das dificuldades óbvias.

“Tenho uma bela vista de Londres neste momento. Eu sento e assisto todos os dias. Comecei a mudar minha filosofia de vida. Se me concentrar no destino e não na viagem, perco a viagem em si. E a viagem é linda. Eu penso nisso como uma dança com a música. Você não vai a uma ópera ou a um concerto para chegar ao final do espetáculo. Você quer estar presente com a batida da música e não quer que a batida da música acabe. E eu adoro aquela dança com a música.

‘Minha música ainda está tocando. Eu ainda estou dançando. E a música que está tocando agora é uma boa música.

‘Eu me sinto muito sortudo. Pelo menos ainda posso falar. Não sou nenhum Superman, mas convivo com isso há 16 anos, e já fiz nove cirurgias, pensei que ia morrer em outubro.

‘Se estou prestes a dar o meu último suspiro, quero fazê-lo num lugar de fé, contentamento e paz.’

A aceitação de seu destino por Smith simboliza o homem que ele se tornou. Nascido com pé torto, ele desafia constantemente as normas.

Ter senso de humor ajudou. “Basicamente, preciso de cuidados 24 horas por dia, e depois há os banhos no leito”, diz ele. ‘Mas eu estabeleço uma regra: quando tomamos banho na cama, sempre cantamos Bob Marley! Ter coceira é um pesadelo. Isso se torna um enorme teste de tortura psicológica. Comer é difícil porque preciso ser alimentado com colher. Se estou com fome, não posso comer, não posso beber.’

Como tudo isso afetou familiares e amigos? Sir Chris Hoy já fez uma visita, assim como vários amigos das Highlands.

‘Chris e Jason Queally vieram me levar na cadeira de rodas outro dia e rimos muito de uma viagem que fizemos ao Camboja.

“Há dois anos, todos pedalamos 255 km pelo país. Visitamos escolas, conhecemos todas as crianças e arrecadamos cerca de £ 2 milhões nessa viagem.

‘Estávamos rindo de todos os momentos obscuros, como pessoas comendo tarântulas. Essas memórias são a coisa mais importante.

E sua esposa?

‘Tem sido difícil para ela’, ele admite, ‘mas eu digo a ela que devemos nos concentrar no que temos, no que fizemos e no fato de que nossa música ainda está tocando. Tivemos uma história de amor incrível. Ela é a única mulher com quem eu sempre quis me casar. Algumas pessoas nunca descobrem isso.

‘Tivemos aventuras incríveis. Mesmo depois de uma cirurgia no cérebro, ela me colocou em um camelo em Abu Dhabi. Sempre serei grato a ela por me ajudar a esquiar novamente. Há cinco anos que queria esquiar na montanha, mas estava com muito medo. E no ano passado ela me empurrou e esquiamos até o último teleférico. No final, não tive mais forças. Caí da cadeira e fui arrastado. Mas ela disse: “Quer saber? Você esquiou até o fim. Você lutou até o fim”.

Smith espera ainda ter tempo ao seu lado para continuar essa luta pelos outros. Ele doou sua medalha de ouro de 2012 para a escola primária Newtonmore, na região onde cresceu. Recentemente, ele teve uma escola com seu nome no Camboja. Ele também está escrevendo um livro; com todos os rendimentos destinados à pesquisa do câncer na Escócia, bem como a escolas em todo o Camboja.

“Quero continuar arrasando até meu último suspiro”, diz o paraolímpico. ‘Se eu estiver em uma cadeira de rodas, talvez eu consiga fazer uma maratona com o queixo, basta empurrar o queixo. Quero voltar a esquiar em sit-ski. Eu só quero viver cada respiração até que não haja mais fôlego.

‘Eu tenho uma intenção todos os dias. E isso é para fazer as pessoas sorrirem. Se consigo sentir momentos alegres, isso me dá contentamento. Cada dia que o sol nascer e o sol se pôr, verei o que posso fazer.