Os livros didáticos estavam errados: os cientistas revelam a forma surpreendente como o cabelo humano realmente cresce

Pesquisadores da L’Oréal Research & Innovation e da Queen Mary University de Londres usaram imagens avançadas em 3D ao vivo para observar células individuais dentro de folículos capilares humanos vivos mantidos em cultura de laboratório. Suas descobertas, publicadas em Comunicações da Naturezarevelou que as células da bainha externa da raiz – uma camada que envolve a haste do cabelo – se movem ao longo de um caminho espiral para baixo dentro da mesma região onde a força de tração para cima é gerada.

Inês Sequeira, Leitora de Biologia Oral e da Pele no Queen Mary e uma das autoras principais disse: “Os nossos resultados revelam uma coreografia fascinante dentro do folículo piloso. Durante décadas, presumiu-se que o cabelo era empurrado para fora pelas células em divisão no bulbo capilar. Descobrimos que, em vez disso, ele estava sendo ativamente puxado para cima pelo tecido circundante, agindo quase como um pequeno motor.”

Experimentos revelam a força que impulsiona o crescimento do cabelo

Para investigar melhor o mecanismo, os cientistas bloquearam a divisão celular dentro do folículo. Eles esperavam que o crescimento do cabelo parasse se as células em divisão fossem responsáveis ​​por empurrar o cabelo para cima. Em vez disso, os folículos continuaram a crescer cabelo quase na mesma proporção.

No entanto, quando os investigadores interferiram com a actina – uma proteína que permite que as células se contraiam e se movam – o crescimento do cabelo abrandou drasticamente, caindo mais de 80%. Simulações de computador apoiaram as descobertas, mostrando que a força de tração criada pelo movimento coordenado nas camadas externas do folículo era necessária para corresponder à velocidade observada de crescimento do cabelo.

Imagens avançadas capturam movimento celular em tempo real

Nicolas Tissot, o primeiro autor, da equipe de Pesquisa Avançada da L’Oréal, disse: “Usamos um novo método de imagem que permite microscopia de lapso de tempo 3D em tempo real. Embora as imagens estáticas forneçam meros instantâneos isolados, a microscopia de lapso de tempo 3D é indispensável para realmente desvendar os intrincados e dinâmicos processos biológicos dentro do folículo piloso, revelando cinética celular crucial, padrões migratórios e taxa de divisões celulares que de outra forma seriam impossíveis de deduzir a partir de dados discretos. observações. Esta abordagem tornou possível modelar as forças geradas localmente.”

Repensando a mecânica do folículo capilar

Thomas Bornschlögl, outro autor principal, da mesma equipe da L’Oréal, acrescenta: “Isso revela que o crescimento do cabelo não é impulsionado apenas pela divisão celular – em vez disso, a bainha externa da raiz puxa ativamente o cabelo para cima.” Esta nova compreensão de como funcionam os folículos capilares pode criar oportunidades para estudar doenças capilares, testar novos medicamentos e avançar no trabalho em engenharia de tecidos e medicina regenerativa”.

Embora os experimentos tenham sido conduzidos em folículos capilares humanos cultivados em cultura de laboratório, as descobertas fornecem novos insights sobre a biologia do cabelo e a medicina regenerativa. Os pesquisadores sugerem que a compreensão das forças físicas dentro dos folículos pode ajudar os cientistas a projetar tratamentos que visem tanto o ambiente mecânico quanto o bioquímico do folículo. Além disso, a nova abordagem de imagem pode permitir aos cientistas testar potenciais medicamentos e terapias em folículos vivos.

A biofísica oferece novos insights sobre a biologia cotidiana

O estudo também ressalta a crescente influência da biofísica na biologia moderna. Ele demonstra como pequenas forças mecânicas no nível microscópico podem moldar o crescimento e o comportamento das estruturas do corpo humano.