NASA anunciou recentemente que a meta é 1º de abril para o lançamento de sua tão aguardada missão com destino à Lua, Artemis II.
Dentro da espaçonave Orion levada ao espaço pelo poderoso foguete SLS estarão os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen.
Orion não pousará na superfície lunar, mas voará ao redor da lua em uma missão que durará 10 dias, desde o lançamento até a queda.
À medida que se tornam os primeiros humanos a voar para a Lua em mais de cinco décadas, a tripulação não ficará simplesmente sentada e admirando a vista (embora eles definitivamente estar fazendo um pouco disso). Eles verificarão os sistemas da espaçonave juntamente com uma série de outras atividades cuidadosamente planejadas, projetadas para confirmar a prontidão do Orion para voos lunares operacionais.
Em um esforço para compartilhar o máximo de informações possível sobre o tão aguardado voo, a NASA compartilhou recentemente uma análise diária detalhando tudo o que está planejado para a missão.
Após o lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, por exemplo, a espaçonave Orion e seus ocupantes serão enviados para uma órbita alta da Terra, após a qual terão cerca de 24 horas para realizar uma verificação completa dos sistemas Orion enquanto ainda estão perto de casa.
“A tripulação começará a testar sistemas como o dispensador de água potável que fornecerá água potável e reidratará os alimentos que trouxeram, o banheiro e o sistema que remove o dióxido de carbono do ar”, explica a NASA, acrescentando que também gastarão tempo “reorganizando o interior do Orion para funcionar como um espaço de vida e de trabalho para quatro pessoas flutuantes nos próximos 10 dias”.
É importante ressaltar que eles verão como Orion se comporta na órbita da Terra. Se ocorrer algum problema, eles tentarão resolvê-lo durante o voo. Mas se os problemas persistirem, isso significará um retorno decepcionantemente precoce para os astronautas.
O dia 6 pode ser um dos mais emocionantes para a tripulação e todos os envolvidos na missão Artemis II, já que o Orion chega a 4.000 a 6.000 milhas da superfície lunar, dando a Wiseman, Glover, Koch e Hansen uma visão próxima da lua que “deveria parecer para eles do tamanho de uma bola de basquete segurada com o braço estendido”.
Durante o sobrevoo, eles serão capazes de capturar fotos e vídeos de partes da Lua nunca antes vistas pelos humanos, ao mesmo tempo que perdem brevemente a comunicação com a Terra ao passarem por trás dela.
Avançando para o dia 10, uma queima final de correção da trajetória de retorno garantirá que o Orion esteja no caminho certo para a queda, com a tripulação voltando para seus trajes espaciais para voltar para casa.
“O módulo de tripulação será separado do módulo de serviço, cujos motores os conduziram ao redor da Lua e de volta à Terra”, explica a NASA. “Isso exporá o escudo térmico do módulo da tripulação, que protegerá a espaçonave e a tripulação enquanto retornam pela atmosfera da Terra e por temperaturas de até cerca de 3.000 graus Fahrenheit.”
Finalmente, semelhante à forma como a espaçonave Dragon da SpaceX retorna da Estação Espacial Internacional, o veículo lançará pára-quedas para desacelerar o veículo para cair na costa da Califórnia.
Verifique o site da NASA para a análise completa e fascinante do voo espacial tripulado mais significativo desde a última missão Apollo em 1972.
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