Gabbard diz que o regime do Irã está ‘degradado’, não dirá que representava uma ameaça iminente – Nacional
do Irã O governo está degradado desde o início da guerra, em 28 de Fevereiro, mas parece estar intacto e Teerão e os seus representantes continuam a ser capazes de atacar os interesses dos EUA e dos aliados no Médio Oriente, disse o Director de Inteligência Nacional dos EUA. Tulsi Gabbard disse na quarta-feira.
“O regime no Irão parece estar intacto, mas em grande parte degradado pela Operação Epic Fury”, disse Gabbard, referindo-se à campanha militar EUA-Israel contra o Irão, na sua declaração de abertura na audiência anual do Comité de Inteligência do Senado sobre Ameaças Mundiais aos Estados Unidos.
“Mesmo assim, o Irão e os seus representantes continuam a ser capazes e continuam a atacar os interesses dos EUA e dos aliados no Médio Oriente. Se um regime hostil sobreviver, tentará iniciar um esforço de anos para reconstruir os seus mísseis e forças de UAV (drones)”, disse Gabbard.
Mais tarde, Gabbard desviou questões sobre se o Irão representava uma ameaça iminente para os Estados Unidos, depois de afirmar na sua declaração inicial que não havia provas de que o regime estava a tentar reconstruir o seu programa “obliterado” de enriquecimento nuclear.
A audiência de duas horas e meia foi a primeira aparição pública significativa desde o início da guerra de Gabbard, que se manteve discreto durante meses.
A audiência identificou a China, a Rússia, a Coreia do Norte e o Irão como os principais adversários, mas centrou-se em grande parte na guerra do Irão, agora na sua terceira semana. Os legisladores – incluindo alguns republicanos e democratas do presidente Donald Trump – afirmaram querer mais informações sobre uma campanha que matou milhares de pessoas, perturbou a vida de milhões e abalou os mercados energéticos e bolsistas.
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Os Democratas, em particular, queixaram-se de que o Congresso não foi adequadamente informado sobre um conflito que custa milhares de milhões aos contribuintes dos EUA, e exigiram testemunho público em vez de briefings confidenciais realizados nas últimas duas semanas.
“A total falta de clareza deveria ser importante para todos”, disse o senador democrata Michael Bennet, do Colorado, após uma conversa irritada com o director da CIA, John Ratcliffe, sobre o plano dos EUA para eliminar a ameaça do Irão.
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A audiência com Gabbard, Ratcliffe, o diretor do FBI Kash Patel e outros funcionários da inteligência também abordou o anúncio chocante na terça-feira de que um importante assessor de Gabbard havia renunciado, citando a guerra.
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Joe Kent, que chefiou o Centro Nacional de Contraterrorismo, é o primeiro alto funcionário da administração Trump a renunciar devido ao conflito. O Gabinete do DNI supervisiona o centro de contraterrorismo.
“Não posso, em sã consciência, apoiar a guerra em curso no Irão. O Irão não representava nenhuma ameaça iminente à nossa nação, e é claro que começámos esta guerra devido à pressão de Israel e do seu poderoso lobby”, escreveu Kent a Trump.
Ratcliffe disse durante a audiência que discordava de Kent. “Acho que o Irão tem sido uma ameaça constante para os Estados Unidos durante um longo período de tempo e representa uma ameaça imediata neste momento”, disse ele.
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A avaliação da ameaça que Gabbard apresentou ao comité aumentou a confusão sobre o programa nuclear do Irão. Alguns funcionários da administração disseram no período que antecedeu a guerra que o Irão estava a semanas de desenvolver uma arma nuclear, uma das razões apresentadas para iniciar os ataques aéreos.
Em observações escritas enviadas ao comité antes da audiência, Gabbard disse que o programa de enriquecimento nuclear do Irão foi destruído nos ataques dos EUA e de Israel em Junho, e Washington não viu qualquer esforço desde então para reconstruir a sua capacidade de enriquecimento.
No entanto, quando falou com os senadores, Gabbard disse que a comunidade de inteligência avaliou que o Irão estava a tentar recuperar dos danos causados à sua infra-estrutura em Julho.
Ela também afirmou que não é responsabilidade das agências de espionagem dos EUA determinar “o que é e o que não é uma ameaça iminente” para os Estados Unidos, e que apenas o presidente pode tomar tal determinação.
O senador republicano Tom Cotton, do Arkansas, que preside o comité, elogiou Trump na sua declaração de abertura, dizendo que as suas ações no Irão e noutros lugares tornaram o mundo mais seguro.
O senador democrata Mark Warner, da Virgínia, vice-presidente do comité, criticou a administração por não ter sido clara sobre a sua motivação para o que chamou de “uma guerra de escolha”. Ele também criticou Gabbard por investigar as eleições nos Estados Unidos, enquanto a agência cortou pessoal envolvido em atividades como o monitoramento do Irã.
Gabbard disse que a comunidade de inteligência dos EUA não identificou nenhuma ameaça estrangeira às eleições parlamentares de Novembro.
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Surgiram questões em torno do que Trump ouviu antes de decidir juntar-se a Israel no ataque ao Irão. Ratcliffe disse na audiência que houve “inúmeras” reuniões com Trump antes dos primeiros ataques e que ele informa o presidente “10 a 15 vezes por semana”.
Fontes familiarizadas com os relatórios de inteligência dos EUA disseram que Trump foi avisado, por exemplo, que atacar o Irão poderia desencadear retaliação contra os aliados dos EUA no Golfo, apesar das suas alegações de que a reacção de Teerão foi uma surpresa.
A afirmação de Trump seguiu-se a outras alegações da administração que não foram apoiadas por relatórios de inteligência dos EUA, como a de que o Irão teria em breve um míssil capaz de atingir a pátria dos EUA e que precisaria de duas a quatro semanas para fabricar uma bomba nuclear.
Trump também foi informado antes da operação de que Teerã provavelmente tentaria fechar o Estreito de Ormuz, uma importante rota marítima global de petróleo e gás, segundo duas outras fontes familiarizadas com o assunto.
Gabbard recusou-se a comentar se tinha informado Trump ou se lhe pediram para o informar sobre a possibilidade de o Irão atacar nações adjacentes do Golfo e fechar o estreito se fosse atacado, dizendo apenas que a comunidade de inteligência estava a fornecer a Trump “toda a melhor informação objectiva disponível para informar as suas decisões”.
O comitê de inteligência da Câmara dos Representantes deverá realizar sua audiência mundial sobre ameaças na quinta-feira.
(Reportagem de Patricia Zengerle, Doina Chiacu e Jonathan Landay; reportagem adicional de Michael Martina; edição de Don Durfee, Cynthia Osterman e Nia Williams)
