Jude Bellingham e Cole Palmer em papéis livres, o passe rápido de Phil Foden e um presente atencioso para James Garner: o que vimos no treino aberto da Inglaterra enquanto as estrelas disputavam a passagem para a Copa do Mundo

Bang. Como está seu toque, Marcus? A semana de audições da Inglaterra começou com Phil Pé efervescente uma bola em Marcus Rashford ao longo da grama tão rapidamente que sofreu queimaduras por fricção. Com controle impecável, Rashford sorriu. Foden sorriu de volta. Todos amigos.

Todos amigos com a realidade sublinhada de que a corrida pelos 26 bilhetes dourados para a Copa do Mundo começa agora para valer. Vinte e quatro treinaram sob vento e chuva no St George’s Park na terça-feira, Thomas Tuchel virando-se como uma coruja no meio dos treinos em tentativas inúteis de acompanhar todo mundo.

Com um chapéu de lã, Tuchel observou seu assistente, Anthony Barry, realizar uma sessão que aumentava de intensidade à medida que avançava. Três deles antes do Uruguai, em Wembley, na noite de sexta-feira, e três que contribuirão para moldar o pensamento do técnico da Inglaterra.

“Acalme-se, rapazes”, Barry teve que dizer a certa altura. Jordan Henderson rugiu apreço por Harvey Barnes como ele desafiou Adam Wharton ou como Foden fez uma pirueta para longe do perigo. Tuchel observou, verificando continuamente o cronômetro escondido dentro do bolso do sobretudo, mantendo os exercícios específicos em quatro minutos, numa tentativa de manter o foco e o interesse.

A Inglaterra ficou lá por cerca de uma hora, em um campo que tinha seis sprinklers e na frente dos executivos da FA John McDermott e Dan Ashworth – bem como do visitante Tom Heaton, que foi abraçado pelos goleiros antes de Hilario colocá-los em uma passagem brusca, testando seu trabalho de pés.

“Sob pressão, vermelho”, gritou Tuchel para seus defensores externos enquanto os goleiros faziam passes entre si a 50 metros de distância.

Eles estavam observando atentamente como os meio-campistas se sobrepunham e se sobrepunham aos treinadores Justin Cochrane e Nicolas Mayer atuando como defensores paralelos, sustentando uma forma potencialmente crucial de desfazer defesas teimosamente profundas nos estágios iniciais.

Isso está por vir e este foi, em última análise, o início suave do confronto americano, já que o time só havia se juntado no início do dia, mas mesmo assim, havia uma sensação durante o treinamento de que os olhos estavam voltados. Fikayo Tomori e Noni Madueke não se importarão com o reforço positivo de Tuchel, enquanto o técnico espiava por cima das cabeças para ver exatamente o que estava acontecendo do outro lado do hexágono.

O Hexágono de Barry é um grande jogo de keep-ball, cada lado com cerca de 20 jardas de comprimento, marcando seis contra seis, três toques no máximo. Outra equipe de meia dúzia permanece na borda do perímetro, definida por toque branco, e o fogo retorna com apenas um toque. As três equipes se revezariam periodicamente.

Durante todo o jogo, Jude Bellingham e Cole Palmer foram os “curingas” – os homens extras, centrais no caos, jogando para quem precisasse deles. O fato de esses dois terem permanecido em papéis livres talvez sugira que Tuchel e Barry queriam dar uma olhada na digitalização da dupla. Certamente Bellingham, que se recuperou de uma lesão no tendão da coxa na vitória do Real Madrid no clássico sobre o Atlético, no domingo.

Ele será administrado com cuidado nos próximos dias, já que Tuchel não divulgou quem deste elenco vai para casa depois do Uruguai, pública ou privadamente. Os novos rapazes, incluindo James Garner, do Everton, se esforçarão para chegar ao segundo jogo para terem a melhor oportunidade possível de “competir por um ingresso”, como diz Tuchel.

“Não contei a ninguém sobre a convocação porque sabia que o time partiria no dia seguinte”, disse Garner. ‘No caminho para o treino (na sexta-feira), liguei para minha família, mas só queria digerir sozinho.’ O jogador de 25 anos espera que seu pai, torcedor do Liverpool, possa viajar da Tailândia para Wembley.

Isso seria um presente e Garner realmente tinha um presente esperando por ele na sede da Inglaterra após aquela apresentação aos veteranos. Seu antigo técnico Sub-21, Lee Carsley, mantinha um boné dourado circulando em seu escritório para comemorar a vitória no Campeonato Europeu. Não no verão passado – Garner já era muito velho – mas no triunfo de 2023. Três anos para entregar.

“O modo como ele se saiu não me surpreendeu”, disse Carsley. “A versatilidade dele, o fato de poder jogar duas ou três posições com eficácia. Fisicamente, ele cresceu em seu corpo.

Garner minimizou o elemento versatilidade, alegando que uma passagem como lateral-direito só ajuda realmente suas funções de meio-campo a torná-lo mais consciente defensivamente. No entanto, isso não pode prejudicar as suas chances esta semana, já que todos neste grupo tentam apresentar o seu X-Factor.