O primeiro-ministro Doug Ford e o ministro da saúde defendem o fechamento supervisionado de locais de consumo

O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, e o seu ministro da Saúde afirmaram na quarta-feira que não reverterão a sua decisão de encerrar mais locais de consumo supervisionado de drogas, depois de uma carta de seis antigos presidentes de câmara de Toronto os ter instado a fazê-lo.

Há duas semanas, a província notificou sete locais de consumo supervisionado que iria retirar o seu financiamento, com locais previstos para fechar em meados de junho. Isto ocorreu depois de a província ter forçado o encerramento de outros nove locais no ano passado que considerou demasiado próximos de escolas e creches.

“Quero ajudar essas pessoas, mas não vou ficar sentado enquanto vocês colocam esses locais de injeção no meio das comunidades”, disse Ford em entrevista coletiva não relacionada na quarta-feira.

“Há agulhas por todo lado. É perigoso para as crianças e as comunidades. Elas estão nos parques. É terrível e estamos fechando-as.”

A Ministra da Saúde, Sylvia Jones, foi inflexível de que o governo não mudará de rumo à medida que avança para um modelo baseado na abstinência conhecido como centros de tratamento para sem-abrigo e recuperação de dependência, ou HART.

“Não vamos reverter, fomos muito claros: nosso foco está nos centros HART para garantir que as pessoas tenham acesso ao tratamento”, disse Jones.

“Queremos garantir que haja um caminho para sair dos vícios, e não podemos fazer isso quando continuamos a financiar, francamente, drogas ilícitas.”

A província financiou 28 novos centros, com todos, exceto um, agora em operação, disse Jones.

Profissionais de saúde, defensores e moradores de rua lamentaram os fechamentos e disseram que causarão mais mortes.

A prefeita Olivia Chow há muito apoia “uma série de opções baseadas em evidências para enfrentar a crise de overdose e dependência, incluindo redução de danos, tratamento e prevenção, reconhecendo que nenhuma abordagem única funcionará por si só”, disse seu gabinete.

“Ela acredita que as decisões devem ser orientadas por evidências de saúde pública e garantir que as pessoas continuem a ter acesso a um espectro completo de apoio para salvar vidas”, disse Braman Thillainathan, porta-voz de Chow.

O presidente da Câmara apela a um financiamento sustentado para tratamento e habitação de apoio e a uma melhor coordenação por parte dos governos federal e provincial para lidar com a crise das overdoses.

Seis ex-prefeitos de Toronto escreveram a Ford e Jones na terça-feira, instando-os a mudar de ideia.

“Estas decisões de fechar locais, que fornecem serviços sociais e de saúde integrados, bem como instalações para testar o fornecimento de medicamentos, causaram muitos danos físicos e mortes e resultaram no aumento das despesas públicas, sem resultar em quaisquer impactos positivos”, escreveram os antigos presidentes da Câmara David Crombie, Art Eggleton, Barbara Hall, David Miller, John Sewell e John Tory.

Os ex-prefeitos apontaram para um aumento nas ligações não fatais de overdose de opioides recebidas pelos Serviços Paramédicos de Toronto.

Os dados mostram um aumento de 82 por cento nas chamadas suspeitas de overdose de opiáceos entre 1 de Abril de 2025, quando esses outros nove locais fecharam, e Janeiro de 2026. Houve 160 chamadas deste tipo em Abril do ano passado e 350 em Janeiro passado.

Isso é uma reversão da tendência decrescente nas chamadas de overdose não fatal de opiáceos que a província vinha vendo entre 2023 e o início de 2025.

As overdoses fatais de opioides também diminuíram geralmente ano após ano, desde que atingiram um pico durante a pandemia de COVID-19.

Em 2021, a taxa de mortalidade por toxicidade de opiáceos atingiu o seu ponto máximo com 19,4 mortes por 100.000 pessoas, o que foi mais do dobro da taxa de 9,1 mortes em 2017.

Em 2025, a taxa de mortalidade caiu para metade em relação ao pico da pandemia, com uma taxa de 8,5 mortes por 100.000 pessoas.

No entanto, mais de 2.200 ontarienses morreram devido a opiáceos em 2024, o último ano completo de dados disponíveis, abaixo dos mais de 2.600 que morreram devido a essas drogas em 2023.

O fentanil e substâncias relacionadas são um fator na grande maioria das mortes por overdose de drogas em Ontário.

Os dados mais recentes do Gabinete do Médico Legista de Ontário mostram que houve 206 mortes suspeitas relacionadas com drogas em toda a província em Fevereiro deste ano, em comparação com 209 em Fevereiro de 2025, embora os dados recentes permaneçam preliminares.

Os liberais disseram que há lugar para locais de consumo supervisionado se estiverem anexos a hospitais ou clínicas comunitárias.

“Penso que queremos ver implementado um sistema de cuidados para pessoas com dependências, e isto faz parte dele. A redução de danos é uma abordagem baseada em evidências”, disse Lee Fairclough, crítico liberal de saúde mental e antigo profissional de saúde que mais tarde trabalhou como executivo no Centro de Dependência e Saúde Mental de Toronto.

A líder do NDP, Marit Stiles, disse que a decisão de fechar locais de consumo supervisionado criou um problema.

“O ministro da saúde e qualquer decisão do governo devem ser lideradas pela empatia e pela evidência e, infelizmente, esta decisão não parece seguir isso de forma alguma”, disse ela.

“Eu acrescentaria também que retirar apoios e programas sem substituí-los por qualquer outro comparável é um problema real.”

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