The Review: Sebastian Tounekti, do Celtic, afunda o Haiti, mas os azarões serão adversários estranhos na estreia da Copa do Mundo

Enquanto Steve Clarke começa a aprender com a derrota de sua seleção em casa para o Japão na noite passada, alguns de sua equipe de apoio estão, sem dúvida, analisando um resultado semelhante para um de seus adversários na Copa do Mundo.

Menos de 24 horas depois do gol tardio de Junya Ito em Hampden Park garantir uma vitória por 1 a 0 que amenizou a euforia em torno da qualificação da Escócia, o Haiti, rival do Grupo C, perdia pelo mesmo placar em um amistoso contra a Tunísia.

No BMO Field, em Toronto, o país caribenho perdeu por 1 a 0 graças a um gol madrugador de ninguém menos que Sebastian Tounekti. O céltico O extremo garantiu a vitória à Tunísia ao agarrar um passe que dividiu a defesa e rematar com o pé direito para longe do guarda-redes.

Tounekti poderia ter marcado mais sete minutos depois, mas disparou por cima da trave e o Haiti continuou no jogo. Eles não apenas cresceram, mas também submeteram seus adversários a intensa pressão enquanto procuravam o empate tardio.

O gol nunca aconteceu durante uma final em que o Haiti teve Danley Jean Jacques expulso devido ao segundo cartão amarelo, mas foi uma atuação vigorosa do time que a Escócia enfrentará na estreia na Copa do Mundo. Mais significativamente para Clarke e os seus colegas, foi um lembrete de que a vitória em Boston, em 14 de Junho, não será uma formalidade.

Afinal, a Tunísia está em 44º lugar no ranking mundial, apenas quatro lugares abaixo da Escócia. Mesmo tendo em conta a multiplicidade de variáveis ​​que podem tornar os amigáveis ​​enganosos, foi um sinal claro de que, pelo menos, o Haiti será competitivo.

Houve estreia de Wilson Isidor, que entrou no segundo tempo para fazer sua primeira aparição desde que se comprometeu com o Haiti no início deste mês. O atacante do Sunderland, nascido na França, filho de pais haitianos e malgaxes, traz ao seu país adotivo o tipo de qualidade que faltou ao longo dos anos.

Embora um início de gols livres tenha dado lugar a uma temporada medíocre para Isidor, de 25 anos, na Premier League, ele é um atacante rápido e poderoso que se somará ao número de jogadores haitianos que atuam em alto nível em seus clubes.

O meio-campista do Wolverhampton Wanderers, Jean Ricner-Bellegarde, e Josue Casimir, do Auxerre, desempenharam um papel crucial na campanha de qualificação do Haiti. Nascidos em França e em Guadalupe, respetivamente, trocaram de aliança recentemente e inspiraram esperança de que o Haiti se consiga aguentar este verão.

Esta é apenas a segunda vez na história dos Granadeiros que chegam à final de uma Copa do Mundo. Depois de chegarem lá em 1974, não conseguiram manter esses padrões, principalmente graças aos conflitos no seu país natal, que levaram os jogadores a desertar.

A perigosa situação política continua com a violência dos gangues, a fome e o colapso das instituições estatais, forçando o Haiti a disputar a sua campanha de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2026 inteiramente em terreno estrangeiro. Todos os seus jogos em casa foram em outros países. E o técnico francês Sebastian Migne, que os levou à glória sem sequer disputar o play-off, ainda não pisou no Haiti.

Apenas um dos times que Migne escolheu para o aquecimento desta semana está em um clube haitiano. O meio-campista Woodensky Pierre ajudou Violette a conquistar o título no mês passado. O restante está baseado na Europa e na América do Norte, onde muitos deles lutam por tempo de jogo.

O Haiti não enfrenta muitas seleções de primeira linha, ou mesmo muitas de fora da região da Concacaf, e é por isso que está tentando aproveitar ao máximo esta janela internacional. Além da Tunísia, escolhida pela semelhança com Marrocos, defrontará a Islândia, considerada mais próxima da Escócia em termos de estilo. Esse jogo, em Toronto, na terça-feira, será a portas fechadas, o que não ajuda muito o analista de desempenho da SFA, Mark McKenna.

Estas semanas são o que pode ser descrito como uma guerra falsa. Enquanto o Haiti enfrenta a Islândia, a Escócia enfrenta a Costa do Marfim e o Marrocos enfrenta o Paraguai, depois de empatar em 1 a 1 com o Equador na sexta-feira. O Brasil, gigante do Grupo C, enfrenta a Croácia na quarta-feira, depois de perder para a França na semana passada.

Enquanto os torcedores ficam obcecados com o desempenho da Escócia em um calendário de aquecimento que também inclui uma partida contra Curaçao em maio, coletar informações sobre os adversários deste verão é igualmente importante se Clarke quiser maximizar as chances de seu time.

O Brasil será um sucesso, o Marrocos será potencialmente decisivo, mas, realisticamente, o Haiti é o jogo que deve ser vencido se a Escócia quiser cumprir a sua ambição de passar da fase de grupos pela primeira vez.

Os outsiders podem ser uma quantidade desconhecida para o resto do mundo, mas Clarke estará debruçado sobre cada detalhe de seus jogos de aquecimento. Pelo menos, esperamos que ele esteja.