Apenas alguns minutos de esforço podem diminuir o risco de 8 doenças graves

Para explorar esta ligação, os investigadores analisaram dados de quase 96.000 pessoas. Eles compararam os níveis gerais de atividade física com o quanto dessa atividade era vigorosa e, em seguida, monitoraram o risco dos participantes desenvolverem oito doenças principais ao longo do tempo.

Mesmo breves momentos de esforço de maior intensidade, como correr para apanhar um autocarro, foram associados a menores riscos de doença e morte. Os efeitos protetores foram especialmente fortes para condições inflamatórias como artrite, problemas cardiovasculares graves, como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral, e demência.

Grande estudo monitora atividades e resultados de saúde

O estudo foi liderado por uma equipe internacional que incluía o professor Minxue Shen, da Escola de Saúde Pública Xiangya da Universidade Central Sul, em Hunan, China. Ele disse: “Sabemos que a atividade física reduz o risco de doenças crônicas e morte prematura, e há evidências crescentes de que a atividade vigorosa proporciona maiores benefícios à saúde por minuto do que a atividade moderada.

Os participantes, todos parte do estudo UK Biobank, usaram acelerômetros de pulso durante uma semana. Esses dispositivos capturaram padrões de movimento detalhados, incluindo curtos períodos de atividade vigorosa que as pessoas talvez não lembrassem ou não relatassem. Os pesquisadores usaram esses dados para calcular a atividade total e a parcela que foi intensa o suficiente para causar falta de ar.

A equipe então comparou essas medições com a probabilidade dos participantes morrerem ou desenvolverem oito doenças graves nos próximos sete anos (doenças cardiovasculares graves, batimentos cardíacos irregulares, diabetes tipo 2, doenças inflamatórias imunomediadas, doenças hepáticas, doenças respiratórias crônicas, doenças renais crônicas e demência).

Atividade de maior intensidade mostra benefícios mais fortes

Os resultados mostraram que as pessoas que dedicavam uma parte maior da sua atividade a movimentos vigorosos apresentavam riscos muito mais baixos em todas as condições estudadas. Em comparação com aqueles que não praticaram atividades vigorosas, os indivíduos com os níveis mais elevados tiveram um risco 63% menor de demência, um risco 60% menor de diabetes tipo 2 e um risco 46% menor de morte. Esses benefícios foram observados mesmo quando o tempo total gasto em atividades vigorosas foi relativamente pequeno.

Os pesquisadores também descobriram que a intensidade desempenhava um papel maior em certas doenças. Para condições inflamatórias como artrite e psoríase, a intensidade parece ser o fator chave na redução do risco. Em contraste, para doenças como a diabetes e a doença hepática crónica, tanto o tempo de actividade como a intensidade do exercício físico eram importantes.

Por que a atividade vigorosa tem efeitos únicos

O professor Shen disse: “A atividade física vigorosa parece desencadear respostas específicas no corpo que atividades de baixa intensidade não conseguem replicar totalmente. Durante a atividade física vigorosa – do tipo que faz você sentir falta de ar – seu corpo responde de maneiras poderosas. Seu coração bombeia com mais eficiência, seus vasos sanguíneos se tornam mais flexíveis e seu corpo melhora sua capacidade de usar oxigênio.

“A actividade vigorosa também parece reduzir a inflamação. Isto pode ajudar a explicar porque vimos fortes associações com condições inflamatórias, como a psoríase e a artrite. Também pode estimular substâncias químicas no cérebro que ajudam a manter as células cerebrais saudáveis, o que poderia ajudar a explicar o menor risco de demência”.

Pequenas mudanças na vida diária podem fazer a diferença

“Nossas descobertas sugerem que fazer parte de sua atividade física vigorosa pode trazer benefícios substanciais à saúde. Isso não requer ir à academia. Adicionar pequenos períodos de atividade que deixam você um pouco sem fôlego na vida diária, como subir escadas rapidamente, andar rápido entre tarefas ou brincar ativamente com crianças, pode fazer uma diferença real. Mesmo 15 a 20 minutos por semana desse tipo de esforço – apenas alguns minutos por dia – foram associados a benefícios significativos para a saúde.

“As diretrizes atuais geralmente se concentram na quantidade de tempo gasto em atividade por semana. Nossas descobertas sugerem que a composição dessa atividade é importante, e importa de forma diferente, dependendo das doenças que você está tentando prevenir. Isso pode abrir a porta para recomendações de atividade física mais personalizadas, com base nos riscos específicos à saúde de um indivíduo.

“Atividade vigorosa pode não ser segura para todos, especialmente adultos mais velhos ou pessoas com certas condições médicas. Para eles, qualquer aumento no movimento ainda é benéfico, e a atividade deve ser adaptada ao indivíduo”.