Bancos alimentares canadenses reduzem serviços em meio a uma demanda “sem precedentes”
Desde a redução do número de visitas até a quantidade de comida distribuída, bancos de alimentos em todo o Canadá estão mudando a forma como operam, à medida que a demanda se tornou “sem precedentes”.
No início deste mês, o banco alimentar em Moose Jaw, Saskatchewan, disse que o número de visitantes aumentou 150% em comparação com quatro anos atrás, forçando a organização sem fins lucrativos a decidir distribuir produtos uma vez por mês, em vez do seu actual programa de recolha semestral.
Mas as mudanças nos serviços estão acontecendo de costa a costa, com o Food Banks Alberta dizendo que não desacelerou.
“O que estamos realmente a ver em todo o país e certamente em toda a província de Alberta tem sido apenas um crescimento sem precedentes na procura e na necessidade de apoio alimentar e serviços dos bancos alimentares”, disse Melissa From, membro do conselho dos Bancos Alimentares de Alberta.
From, que também é presidente e CEO do Calgary Food Bank, disse que tudo realmente começou com o “momento crucial” da pandemia da COVID-19, quando surgiram questões de emprego e insegurança de rendimento. Depois disso, a inflação em todo o Canadá aumentou os custos de coisas como hipotecas, combustível e alimentos, o que estimulou mais pedidos de alimentos.
De acordo com o Food Banks Alberta, 132.402 pessoas receberam alimentos de um banco de alimentos na província este mês, sendo 36 por cento dos usuários crianças.
A crescente demanda significou mudanças, principalmente para as comunidades menores, pois têm menos dinheiro e doações.
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“Temos alguns bancos alimentares que estão a ter de tomar a decisão de dar menos alimentos a mais pessoas”, disse ela. “Temos algumas pessoas que estão a ter de descobrir como fazer a triagem dos clientes que os procuram e que mais precisam de apoio, e por isso não existem dois bancos alimentares que enfrentem a mesma situação, embora muitos dos mesmos desafios.”
A história é a mesma em Ontário, com os bancos alimentares em toda a província a reportar incertezas económicas que criaram outro “ano desafiador” para muitos.
Até onde irão os novos descontos em alimentos do Canadá para as famílias de baixa renda?
A Feed Ontario relata que, em 2025, os bancos alimentares da província serviram mais de um milhão de pessoas que acederam aos seus serviços mais de 8,7 milhões de vezes.
A organização sem fins lucrativos acrescentou no inquérito de 2025 à sua rede que apenas 33 por cento dos bancos alimentares afirmaram na altura que eram capazes de satisfazer a procura. Outros tiveram que se adaptar.
“Portanto, seja tendo que adaptar seus serviços, reduzir de todas as semanas para visitas duas vezes por mês, em vez de fornecer alimentos para sete dias, fornecer alimentos para cinco dias e cortar o apoio envolvente”, disse Carolyn Stewart, CEO da Feed Ontario.
Stewart disse que alguns funcionários de bancos alimentares também relataram comprar alimentos para os seus programas, porque também enfrentaram um declínio nas doações, uma vez que os doadores anteriores também enfrentaram as suas próprias dificuldades financeiras.
Apesar da necessidade crescente, Stewart disse ao Global News que mesmo com os bancos de alimentos sobrecarregados, as pessoas não deveriam ser desencorajadas de visitar.
“Se você estiver necessitado e precisar de comida, por favor, entre pela porta”, disse ela.
Food Banks Canada observa que a insegurança alimentar está se estendendo de grandes cidades como Vancouver e Toronto a pequenas comunidades como Moose Jaw ou Truro, NS
Kirstin Beardsley, CEO do Food Banks Canada, disse que questões como o custo da habitação estão a empurrar as pessoas para o serviço.
“Isto não é um problema para uma parte do país ou para um tipo de comunidade”, disse Beardsley.
O último relatório da Hunger Count by Food Banks Canada concluiu que 52 por cento dos bancos alimentares da sua rede tiveram de distribuir menos alimentos do que o habitual em 2025 e 23 por cento ficaram sem alimentos antes de a procura ser satisfeita.
Beardsley disse que é por isso que os governos de todos os níveis precisam de continuar a abordar a segurança alimentar e a fazer investimentos e políticas que possam ajudar em questões como a habitação a preços acessíveis e o preço dos alimentos que estão a criar esta luta.
No entanto, ela acrescentou que uma política ou mudança ampla não resolverá o problema para todo o país.
“O problema da insegurança alimentar é que não existe uma solução mágica ou uma solução única para todos”, disse Beardsley.
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