Os nervos são compreensíveis… agora os escoceses DEVEM aliviar o medo dos fãs de congelar no grande palco

Nas margens do rio Mersey, em Bramley-Moore Dock, Steve Clarke está a menos de três meses da Copa do Mundo, mas se vê obrigado a dirigir o navio da Escócia em águas agitadas.

O entorno de ÉvertonO novo Estádio Hill Dickinson de Londres, uma criação de última geração de £ 750 milhões, certamente oferece um cenário deslumbrante para a Escócia continuar sua viagem em direção à América no verão.

No entanto, apesar de a Escócia estar a regressar ao maior espectáculo do futebol pela primeira vez em 28 anos, há uma corrente crescente de desconforto entre o Exército Tartan.

Consternados com a natureza do desempenho na derrota por 1 a 0 no amistoso para o Japão em Hampden, no sábado, as vaias no final do jogo certamente não foram generalizadas ou mordazes de forma alguma.

Mas estava lá. Foi audível e inevitável, a tal ponto que Clarke sabia que seria questionado sobre isso em sua entrevista coletiva pós-jogo.

O seleccionador da Escócia expressou a sua surpresa e decepção pelo facto de uma parte da multidão ter optado por reagir dessa forma, afirmando que é simplesmente “a forma moderna”.

Há nuances neste debate. É, sem dúvida, incongruente que uma seleção da Escócia seja vaiada fora de campo, logo no próximo jogo, apenas quatro meses depois de derrotar a Dinamarca e se classificar para uma Copa do Mundo.

Clarke não falhou com a Escócia. Ele tornou o país relevante mais uma vez no cenário internacional, classificando-se para três finais importantes de quatro possíveis.

Dado que ele é o único a chegar a três torneios, esse recorde por si só o posiciona como um dos maiores treinadores de todos os tempos da Escócia.

Clarke herdou um grupo de jogadores marcados por anos de fracasso e insucesso. Ele inverteu essa narrativa e tirou a Escócia do deserto internacional.

Mas, com ou sem razão, há um sentimento entre os adeptos de que chegar aos torneios pode muito bem ser o seu limite máximo e que a qualificação não deve ser o limite da ambição da Escócia.

É uma visão que não é sem justificativa. Na sua essência, o futebol é uma questão de emoção. É teatro. Os torcedores querem que seu time mostre um senso de ambição e vá em frente.

É aqui que o recorde da Escócia em grandes torneios sob o comando de Clarke deixa muito a desejar. Assim que chegam à pista de dança em uma grande final, eles congelam e tropeçam nos próprios pés.

Há dois anos, eles perderam por 1 a 0 para a Irlanda do Norte em um amistoso em Hampden e foram vaiados fora do campo. Os paralelos com o fim de semana passado foram difíceis de ignorar, embora o Japão seja uma equipa muito melhor.

Aquela derrota há dois anos parecia ter dado o tom para tudo, à medida que o ímpeto da Escócia se esvaía lentamente na preparação para o jogo de estreia contra a Alemanha, em Munique, no Euro.

Daí a preocupação com o aqui e agora. Os torcedores sentem que já viram esse filme antes. Na fase da Copa do Mundo ao lado de Brasil, Marrocos e Haiti, a Escócia tem uma oportunidade.

Uma chance de chegar à fase eliminatória de um torneio pela primeira vez na história. No entanto, é improvável que a obstinação defensiva por si só seja suficiente para aproveitar essa oportunidade.

Questionado sobre as duas finais anteriores e sobre a necessidade de se mostrarem melhor, o médio escocês John McGinn disse: “É impossível não nos arrependermos.

‘Você estaria mentindo se sentasse aí e dissesse que gostei disso ou achamos que fizemos justiça a nós mesmos.

‘Gostei da jornada para chegar lá, mas é impossível sentar e dizer: “Ah, esses foram os melhores momentos que tivemos com a camisa da Escócia”.

‘Houve pequenas partes que você pensou: “Uau, isso foi incrível”. Como se o hino nacional de Colônia na Euro fosse algo que nunca, jamais esquecerei.

“Mas nos jogos, não fizemos justiça a nós mesmos e sabemos que temos muito mais a oferecer do que isso. Então temos outra oportunidade no verão porque merecemos.

‘Conquistamos o direito de estar nos dois últimos torneios, conquistamos o direito de estar aqui ao vencer o grupo.

‘Portanto, sabemos que existe capacidade e potencial para competir com as melhores nações e só precisamos mostrar isso.

‘Acho que neste verão queremos apenas fazer justiça a nós mesmos e que oportunidade e não poderíamos escolher um palco maior para fazer isso.’

Uma multidão de cerca de 35 mil pessoas é esperada para o amistoso desta noite contra a Costa do Marfim, com capacidade para cerca de 52 mil pessoas no estádio.

Os marfinenses não serão canalhas. Eles estão em 35º lugar no ranking mundial, cinco posições acima da Escócia, e derrotaram a Coreia do Sul por 4 a 0 no fim de semana.

Espera-se que Clarke faça até seis ou sete mudanças em sua equipe depois de chegar perto de força total contra o Japão.

Os jogadores marginais terão mais oportunidades de impressionar e reivindicar um lugar no avião para a América no verão.

O resultado final pode ser de importância secundária, mas parece uma noite em que Clarke precisa de uma atuação tanto quanto qualquer outra coisa.

A Escócia não pode se dar ao luxo de mancar rumo à Copa do Mundo. Fizemos isso há dois anos, na preparação para o Euro e para a Alemanha, apenas para depois deixar o lugar fedorento quando o torneio começou.

Manter algum tipo de ritmo e impulso é fundamental. Esses amistosos serão, é claro, uma lembrança distante quando a Escócia iniciar sua Copa do Mundo contra o Haiti, em Boston, em junho.

Mas a Escócia não pode ligar e desligar a sua forma como um toque. Muito poucas equipes conseguem. O futebol simplesmente não funciona assim.

A última vez que a Escócia não conseguiu marcar em jogos consecutivos foi em março de 2024, quando a referida derrota por 1-0 para a Irlanda do Norte foi precedida por uma goleada por 4-0 sobre a Holanda.

Dado que existe uma ameaça de relações tensas com uma parte dos adeptos escoceses, um resultado e um desempenho decente esta noite fariam muito bem a Clarke e aos seus jogadores.

Apenas para acalmar as coisas tanto quanto qualquer outra coisa. Mas se sofrerem outra derrota, o barulho só ficará mais alto.

No final das contas, os fãs têm o direito de vaiar, quer Clarke goste ou não. Não é barato seguir a Escócia hoje em dia.

Você não pode culpar os apoiadores se eles querem um pouco mais de valor de entretenimento. Nesta criação de um estádio na era espacial, a Escócia precisa dar ao Exército Tartan algo em que acreditar.

Uma performance que dá esperança de que algo verdadeiramente especial ainda possa ser possível no verão, em vez de mais do mesmo.