Costa do Marfim 1 Escócia 0: Os escoceses gagos não conseguem comprar o amor ou um gol de Steve Clarke depois de mais uma derrota amistosa
Andando por aí Liverpool centro da cidade, muitas vezes pode parecer que você nunca está a mais de um passo de algum tipo de homenagem ao The Beatles.
Seja uma estátua, uma loja que vende mercadorias e recordações, um artista de rua na rua ou uma banda de tributo no famoso Cavern Club, a Beatlemania é inevitável por aqui.
No final de alguns dias turbulentos para Steve Clarke, um dos maiores sucessos dos Beatles parecia verdadeiro para o empresário escocês.
Não posso me comprar amor. Certamente, no que diz respeito a Clarke e ao Exército Tartan, ele está achando difícil encontrar afeto no momento.
Mesmo com a expectativa de uma Copa do Mundo no verão, as relações tensas estão surgindo. Ficou evidente contra o Japão, em Hampden, no fim de semana passado, e ficou evidente aqui em Liverpool, mais uma vez, na noite de terça-feira.
Nicolas Pepe, da Costa do Marfim, comemora o único gol do jogo contra a Escócia
A segunda derrota consecutiva por 1-0 ofereceu pouco encorajamento. Tal como aconteceu com o Japão, a Escócia foi vaiada em tempo integral após a derrota para a Costa do Marfim.
Os marfinenses foram técnica e fisicamente superiores frente a uma seleção escocesa que ofereceu muito pouco no ataque e ficou exposta no contra-ataque durante toda a noite.
Houve um lampejo de vida no final do segundo tempo, mas não houve nada neste desempenho que sugerisse uma grande melhoria em relação ao que foi testemunhado três dias antes em Glasgow.
Nada que mexa a alma e nada que ofereça qualquer crença de que a Escócia possa realmente conseguir algo na Copa do Mundo neste verão.
O ímpeto que tiveram depois de se classificarem de forma tão impressionante está esgotando esta equipe. Nesse ritmo, o Haiti estará lambendo os lábios antes do jogo de abertura em Boston, em junho.
Qualquer conversa sobre uma extensão do contrato de Clarke deve ser colocada em segundo plano. Neste momento, parece que a Escócia fará pouco mais do que compensar os números da América.
Clarke havia declarado antes do jogo que sua seleção provavelmente seria irreconhecível em relação ao time que perdeu por 1 a 0 para o Japão em Hampden no fim de semana passado.
Ele fez nove alterações no total, com apenas Andy Robertson e Scott McTominay mantendo seus lugares, já que o técnico deu oportunidades a alguns dos jogadores marginais do time.
Clarke também ajustou o formato da equipe. Ele mudou para uma defesa de três, que viu Dominic Hyam, do Wrexham, alinhar ao lado de John Souttar e Kieran Tierney. Liam Kelly conquistou sua segunda internacionalização ao começar no gol.
Billy Gilmour lutou para continuar seu jogo de passes enquanto a Escócia não conseguia encontrar um avanço
George Hirst fez parceria com Che Adams na frente, com um trio de meio-campo formado por Ryan Christie, Billy Gilmour e McTominay. Robertson e Ross McCrorie foram destacados como laterais.
Os torcedores escoceses viajaram para Liverpool em números razoáveis. No coração do centro da cidade, os bares ao redor da Mathew Street eram um mar de kilts e Saltires.
Imediatamente fora do Hill Dickinson Stadium, uma enorme fanzone foi criada e estava saltando para o cancioneiro da Escócia algumas horas antes do início do jogo.
O temor de alguns torcedores era que fosse o time quem acertaria as notas ruins. A derrota para o Japão, sem dúvida, destruiu parte do fator de bem-estar da seleção nacional.
Uma ligeira sensação de apreensão também resultou do facto de a Costa do Marfim, cinco lugares acima da Escócia no ranking mundial, ter derrotado a Coreia do Sul por 4-0 no fim de semana passado.
A Escócia começou a partida com o pé direito. Christie deu um chute de fora da área, a bola ardendo nas palmas das mãos do goleiro costa-marfinense Alban Lafont.
Hirst estava se tornando um incômodo. A sua energia e persistência no ataque perturbaram os africanos e levaram à criação de mais uma meia oportunidade para McTominay.
Mas a equipa de Clarke ficou em desvantagem aos 12 minutos. Uma fuga da Costa do Marfim acabou por ver o remate errado de Elye Wahi acertar no poste.
Kelly ficou imóvel, apenas para a bola cair perfeitamente para o ex-ala do Arsenal, Nicolas Pepe, marcar à queima-roupa. Foi um golo muito fácil de sofrer e desfez muitas das promessas iniciais da Escócia.
Clarke apontou este amistoso como uma chance de enfrentar adversários africanos, tendo em mente o confronto da Copa do Mundo contra o Marrocos.
Os marfinenses foram mais incisivos que a Escócia. Seus passes foram habilidosos e seus movimentos fora da bola causaram problemas laterais de Clarke, principalmente a maneira como Benie Traore continuou correndo nas costas de Souttar.
Outro aviso chegou à Escócia aos 26 minutos, quando Wahi disparou de longe, com a bola a ondular no topo da rede ao passar por Kelly.
Com o estádio cerca de 90% cheio de torcedores escoceses, este lugar logo ficou inquieto. Em busca do empate, McTominay viu um chute desviado por Lafont aos 30 minutos.
Mas a irregularidade da Escócia foi resumida quando Gilmour, o melhor passador da equipe, cobrou um escanteio rasteiro e agravou o erro ao devolver a bola aos marfinenses segundos depois.
Na véspera da partida, John McGinn falou sobre como os resultados nesses amistosos não são necessariamente o princípio e o fim de tudo.
O mais importante, afirmou McGinn, deveria ser o desempenho e o tempo de jogo dos jogadores. O problema para a Escócia é que, nestes dois jogos, não obteve resultado ou um desempenho.
Houve muito pouco para oferecer qualquer encorajamento. Especialmente no terço final, a Escócia carecia de qualquer tipo de astúcia ou talento artístico. Algumas vaias puderam ser ouvidas quando o apito do intervalo soou.
Não houve uma grande mudança em termos de desempenho ou atmosfera nos cerca de 15 minutos imediatamente após o intervalo.
Hirst continuou a oferecer mais do que Adams na frente, mas isso não era um padrão alto. A Escócia simplesmente não conseguiu criar qualquer pressão sustentada no terço final, desperdiçando a posse de bola de forma barata e com muita frequência.
Para Steve Clarke, foi mais uma derrota amistosa na preparação para uma grande final
A melhor oportunidade surgiu logo aos 60 minutos, quando Bazoumana Touré fez uma cobrança lateral e jogou a bola direto para Hirst.
O atacante escocês avançou e escapou de um desarme, mas seu chute de pé esquerdo passou alto e longe do alvo. No contexto do jogo, foi uma grande chance para a equipe de Clarke.
Do outro lado, Guela Doue cabeceou por cima da trave na cobrança de escanteio. Parecia apenas uma questão de tempo até que eles dobrassem a vantagem.
Clarke tirou Kenny McLean do banco ao mesmo tempo que a Costa do Marfim contratou o extremo Amad Diallo do Manchester United. Em nenhum momento o abismo de qualidade foi mais evidente do que naquele momento.
Qual foi o sentido de tirar McLean do banco em um amistoso? Clarke sabe o que pode fazer. Ele é um jogador sólido e honesto.
Por que não dar uma olhada em Lennon Miller ou Andy Irving no meio-campo? Foi uma substituição inútil que resumiu a inutilidade das atuações da Escócia nestes dois jogos.
A Escócia foi melhor nos últimos 15 minutos e lançou alguns jogadores para a frente numa busca desesperada pelo empate, mas era tarde demais.
Simon Adingra acertou a parte externa da trave enquanto os marfinenses buscavam o segundo gol. Depois vieram as vaias em tempo integral. Ah, sim, as vaias. Um tema recorrente na Escócia no momento, goste Clarke ou não.
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