Minha filha tinha 12 anos quando foi assediada sexualmente pela primeira vez

Muitos homens com quem falo quando discuto as experiências de Elodie, como amigos e familiares, ficam chocados quando lhes digo o que é “aceitável” dentro da lei, como fazer comentários sexualmente explícitos ou propor propostas sexuais a alguém em público.

Eles pensam nas suas esposas e filhas e não conseguem acreditar que tantos comportamentos prejudiciais sejam legais, especialmente quando esses mesmos comportamentos são especificamente proibidos no local de trabalho através da Lei da Igualdade.

E o que é mais devastador é que Elodie não está sozinha. Uma pesquisa da Plan International UK descobriu que 75% das meninas, algumas com apenas 12 anos, no Reino Unido sofreram alguma forma de assédio sexual em público.

Para algumas meninas, esta é uma ocorrência diária que afecta a sua caminhada para escolaonde se exercitam e onde passam tempo com os amigos. Alguns até evitaram completamente a escola.

Eu me preocupo com o fato de Elodie sofrer assédio sexual em público o tempo todo: meu medo é que ela corra risco de agressão, ou até mesmo de sequestro, quando anda sozinha. Ela compartilha minha preocupação de que um comentário possa aumentar rapidamente.

Quando Elodie está planejando sair, tenho uma verdadeira batalha mental comigo mesma. Devo levantar a questão de permanecer seguro e colocar esta questão sobre a mesa, ou deixá-la e esperar que nada aconteça?

Elodie é uma jovem muito sensata e confio que ela está ciente dos riscos, por isso não quero limitar as suas experiências de vida levantando os meus próprios medos. Mas, claro, isso não significa que eu não fique sentado olhando o relógio e o telefone quando ela está fora de casa.

Meu ansiedade aumenta mais tarde durante o dia – as noites são particularmente ruins porque temo que ela possa ser atacada depois de escurecer, e o inverno é pior novamente, pois todos estão agasalhados e menos conscientes do que está acontecendo ao seu redor.

Eu também me preocupo muito quando ela está no transporte público. Qualquer um poderia sentar-se ao lado dela e tocá-la de forma inadequada ou impedi-la de descer na parada, e minha esposa e eu não saberíamos até que fosse tarde demais. Isso me enche de pavor e é tão fácil ver isso acontecendo.

Costumamos buscar Elodie quando ela está fora e sempre verificamos se ela não volta para casa sozinha. Também todos concordamos em usar um aplicativo em seu telefone para que possamos verificar onde ela está.

Mas é um ato de equilíbrio difícil – ela é uma mulher jovem e queremos dar-lhe liberdade. Não queremos que ela sinta que está sendo observada o tempo todo pelos pais, e também não queremos nos preocupar bobamente, pois isso não é saudável para nós ou para Elodie.

Apesar dos meus medos, tento o meu melhor para tranquilizar a minha filha. Até hoje, não existia uma única peça legislativa para proteger as raparigas e as mulheres da assédio sexual público.

Foi uma lei da qual minha Elodie participou, e estou muito orgulhosa de minha filha e do fato de ela estar envolvida em algo que fará uma diferença tão importante para as meninas de todo o país. Ela sente capacitado pela forma como o seu trabalho árduo e compromisso com esta questão estão a começar a dar frutos.

. Precisamos de fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudar a criar uma sociedade onde este tipo de comportamento seja visto por todos pelo que realmente é: prejudicial e inaceitável.

Como pais, temos um papel crucial a desempenhar na educação de rapazes e raparigas de que este tipo de comportamento, longe de ser inofensivo ou mesmo uma forma de elogiar uma rapariga, é sempre errado.

Os homens também precisam ser exemplos de bom comportamento para seus filhos e netos, bem como chamar amigos ou colegas caso os vejam. assédio sexual alguém.

Isso também mudou muito a forma como me comporto quando estou fora: muitas vezes tento andar na frente de uma mulher para que ela possa me ver, em vez de me ouvir atrás dela e potencialmente me preocupar com quem está lá.

Ninguém deve sentir-se desconfortável na sua vida quotidiana e o impacto psicológico a longo prazo nas raparigas é grave, muito menos quaisquer ameaças físicas que possam também enfrentar. Tudo o que quero é que Elodie – e todas as meninas do Reino Unido – se sintam seguras. Não acho que seja pedir muito.

Uma versão desta peça foi publicada em abril de 2023

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