NASA lançou um megafoguete em direção à Lua na quarta-feira, marcando uma jornada humana de retorno além da órbita da Terra pela primeira vez em mais de meio século.
“A tripulação do Ártemis Agora vou para a lua. A próxima grande viagem da humanidade começa”, disse o comentarista de lançamento da NASA, Derrol Nail, na transmissão ao vivo da agência espacial.
As redes de transmissão e a cabo realizaram o lançamento, mas, em contraste com os lançamentos da Apollo nas décadas de 1960 e 1970, a decolagem não recebeu o mesmo nível de atenção que aquelas jornadas históricas. O lançamento fez parte de uma série de histórias que dominaram as manchetes dos noticiários a cabo ao longo do dia, incluindo os argumentos da Suprema Corte sobre a cidadania por direito de nascença e as prévias do discurso planejado de Donald Trump para o horário nobre sobre o Irã, na noite de quarta-feira.
A missão é a primeira da NASA com astronautas à Lua desde 1972, o pouso final da Apollo.
Mas a missão Artemis II está planeada como um prelúdio para futuras missões. Os astronautas não pousarão na superfície lunar, nem orbitarão a lua. Mas eles farão um oito em torno dele, voando 370 mil quilômetros no espaço, ou o mais longe que um ser humano já viajou para longe da Terra.
Quatro astronautas estão a bordo, incluindo o Comandante Reid Wiseman, o Piloto Victor Glover e a Especialista em Missões Christina Koch e Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense. A missão de 10 dias será essencialmente um sobrevôo pela Lua, com planos de pousar na superfície em 2028.
A cobertura do lançamento foi uma espécie de jogo de espera, com uma espera resolvida antes da contagem regressiva final de 10 minutos.
Na CNN, Miles O’Brien, um veterano da cobertura da NASA, fez comentários. Após o lançamento, William Shatner, 95 anos, compartilhou seus pensamentos sobre “o medo que deve ser misturado com a sensação de vitória, com aquelas pessoas encarceradas naquele navio”.
“Com toda a sua prática, com toda a sua engenhosidade, com toda a sua tecnologia, o medo do que poderia acontecer deve estar escondido em algum lugar, e certamente estava no meu cérebro”, disse Shatner. Em 2021, ele fez parte da filmagem espacial Blue Origin, de Jeff Bezos, com financiamento privado.
Antes do lançamento na Fox News, Charles Duke, 90, piloto do módulo lunar da Apollo 16, rejeitou teorias de conspiração sobre missões anteriores.
“Conseguimos 600 libras de rochas lunares, que são totalmente diferentes das rochas terrestres”, disse ele, antes de dizer a Bret Baier que estava “rezando pelo sucesso disso”.
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