Abandonado novamente pela Inglaterra, Max Ojomoh assistiu à capitulação da Irlanda em um bar irlandês no Marrocos… e revela as TRÊS coisas que Steve Borthwick lhe disse para melhorar

Em Fevereiro, depois de ter sido retirado do comando da Inglaterra Seis Nações esquadrão, Max Ojomoh estava vagando pela cidade costeira marroquina de Agadir.

A sua principal preocupação, depois de lhe terem sido concedidas férias, era o tão necessário sol e a visita ocasional aos famosos souks do país. Ele optou por esta última na mesma época em que a Inglaterra recebeu a Irlanda no Campeonato deste ano. “Meu telefone estava explodindo”, disse Ojomoh, o centro de Bath and England.

‘Eu estava tipo ‘Oh meu Deus, precisamos ir a um pub para assistir ao jogo’. Eu estava visitando os mercados e assisti ao jogo lá. Era um bar irlandês, claro!

O celular de Ojomoh estava tocando pelos motivos errados. Os seus amigos e familiares alertavam-no para a rápida capitulação da Inglaterra às mãos dos homens de verde. Foi difícil de ver para qualquer pessoa que ama o rúgbi inglês, mas especialmente para Ojomoh, já que ele esperava estar envolvido no campo, em vez de estar a quase 3.200 quilômetros de distância, no norte da África.

As Seis Nações passaram por ele sem um segundo de ação em campo. Apesar de ter apresentado um desempenho de melhor jogador em campo depois de ser convocado tardiamente para iniciar o último teste de outono da Inglaterra com a Argentina, Ojomoh foi constantemente ignorado pelo técnico nacional. Steve Borthwick.

“Entrei e saí da seleção inglesa desde os 21 anos”, disse Ojomoh.

‘Então, por quanto tempo você vai se machucar por alguma coisa antes de dizer ‘tanto faz’. Já passei por esse processo tantas vezes. Quando eu era jovem e ingênuo, costumava pensar “Caralho, vou acabar com 70 partidas. Consegui agora”.

‘Mas esse não é o caso. Veja George Ford. Ele é um centurião, mas não é como se estivesse recebendo boné após boné após boné.

“Ele teve altos e baixos o tempo todo. É assim que funcionam algumas carreiras internacionais.

Ojomoh só fez sua estreia pela Inglaterra contra os EUA no verão passado e depois foi titular contra a Argentina, entrando às 11 horas para substituir Fraser Dingwall. A força de sua exibição no Pumas – que incluiu um try e uma brilhante assistência de chute cruzado para Immanuel Feyi-Waboso – foi uma séria declaração de intenções.

Parecia um desempenho de maioridade, do tipo que o destacou como o homem que provavelmente usará a camisa branca número 12 por muito tempo.

Porém, nas Seis Nações, Ojomoh nem era uma presença regular no time. Borthwick preferiu Dingwall e depois Seb Atkinson no centro, Ojomoh não conseguiu um jogo, apesar da Inglaterra ter produzido o que foi estatisticamente o seu pior Seis Nações de sempre.

‘Eu realmente gostei. Olhando para trás agora, estou muito feliz por ter colocado minha marca no rugby internacional”, disse Ojomoh sobre seu desempenho na Argentina. “Se isso é o último, bem, foi um último jogo muito bom, não foi? Estou muito contente com isso.

‘Isso é rugby internacional. Você nunca sabe quando será seu último jogo. Há rapazes que terminaram com 97 internacionalizações e há rapazes que terminaram com três ou quatro. Nada é prometido. Você apenas tem que fazer o que puder com as oportunidades.

“No outono, fiquei feliz por poder ir lá e mostrar meu jogo. A diferença de quando eu estava na seleção (da Inglaterra), aos 21 anos, era que eu estava lá com potencial. Você está constantemente tentando mostrar o que pode fazer.

‘Agora tenho 25 anos e todos sabem exatamente o que posso trazer. Se você gosta, você adora. Se você não gosta, você não gosta. Eu realmente não me importo. No final das contas, você não pode agradar a todos.

Ojomoh tem sido uma peça central no ressurgimento de Bath, ajudando-os a conquistar o triplo de troféus na temporada passada. Ele está provavelmente no auge de sua carreira, mas continua extremamente fleumático por ter sido ignorado pela Inglaterra na campanha que acabou de terminar.

‘Como posso estar preocupado com a seleção para a Inglaterra quando estou extremamente preocupado com a seleção para o meu clube?’ Ojomoh responde.

Ponto justo. Os pontos fortes de Ojomoh são óbvios. Ele oferece uma segunda opção de jogo no 12º lugar e, à medida que o Test Rugby se torna cada vez mais focado no ataque, isso pode ser um trunfo inestimável para a Inglaterra.

Isso certamente é apreciado em Bath, que pode manter o título do PREM Rugby e vencer a Investec Champions Cup nesta temporada sob a tutela de Johann van Graan. Ojomoh se encaixa perfeitamente com Finn Russell em nível de clube. O Bath enfrenta o Saracens nas oitavas de final da Copa dos Campeões, no sábado.

“Nunca fui confortavelmente a primeira escolha”, disse Ojomoh. ‘Quando cheguei em Bath, estava lutando para jogar como ala ou fora do banco.

“Quando comecei a frequentar os acampamentos na Inglaterra, nunca fui a primeira escolha aqui. Ainda não sou a primeira escolha. Isso é uma espécie de problema no meu ombro. Nunca me sinto confortável onde estou, o que acho que é uma coisa boa.

‘Se eu não for escolhido (pela Inglaterra) novamente, posso olhar para trás quando me aposentar e dizer: “Uau, tive uma boa carreira e pensei que era um bom jogador”.

‘Isso é tudo que você precisa. A vida é muito mais do que apenas esses 10 anos de carreira.

As palavras de Ojomoh podem ser confundidas com arrogância ou descuido. Mas esse não é o caso, mesmo que você tenha a impressão de que seu comportamento descontraído é o oposto de como Borthwick funciona. Talvez seja esse o problema. Independentemente disso, Ojomoh espera chegar à Copa do Mundo do próximo ano.

O que Borthwick pediu a ele para trabalhar para ganhar uma vaga no teste? “Os detalhes seriam medidores pós-contato no carregamento, intensidade defensiva e não corro o suficiente quando jogo”, disse Ojomoh. “Isso é importante – a taxa geral de trabalho.

‘Mas o bom é que eles (Inglaterra) realmente não questionam minha superforça. Você não pode estar muito empenhado nessas coisas porque elas vão quebrar você.

‘Isso é o que aprendi ao longo dos anos sobre não ser escolhido. Nenhuma quantidade de desejo que algo aconteça fará com que aconteça mais.

Ojomoh, certamente, em breve terá outra chance. Fortes exibições de Bath – para quem seu ex-pai internacional pela Inglaterra, Steve, também jogou – sem dúvida também ajudarão. “Meu pai viu minha melhora como jogador e ele apenas diz que o creme sempre chega ao topo”, disse Ojomoh.

‘Não fico tão estressado com a seleção porque se eu for realmente bom, no final das contas, quando tudo estiver dito e feito, os elogios falarão por si. Às vezes eu me surpreendo. Dê aquele chute cruzado contra a Argentina.

‘Nunca fiz isso no PREM. Achei que era a coisa certa na hora certa e eu executei.

Por enquanto, o foco de Ojomoh está totalmente em Bath. Depois de vencer a segunda divisão europeia da Challenge Cup na temporada passada, a Copa dos Campeões é um grande objetivo para o clube, recentemente impulsionado por novos investimentos do empresário bilionário James Dyson.

Esta semana, a entrada do luxuoso complexo de treinamento Farleigh House de Bath foi decorada com bandeiras pretas para refletir a cor do uniforme europeu do clube e um grande confronto europeu.

Na entrada, Van Graan afixou uma faixa que dizia “escolha a grandeza”. Na tela da recepção, ao lado dos três troféus conquistados pelo clube na temporada passada, consta a quantidade de jogos e dias restantes da temporada.

Van Graan é um operador meticuloso com sinais de glória europeia.

“É definitivamente uma ambição do clube”, disse Ojomoh. ‘Johann nunca deixa de impressionar. Não sei o que é, mas ele simplesmente entende. Quando cheguei pela primeira vez esta semana e as bandeiras pretas estavam levantadas e a placa que dizia ‘escolha a grandeza’, mandei uma mensagem para minha patroa e disse: “Esta é uma semana séria que estou prestes a travar aqui!”’

Bath certamente está no caminho certo para a grandeza e, com o tempo, Ojomoh também poderá chegar lá.

Ele só precisa ter outra oportunidade com a Inglaterra para provar isso. É algo que você tem que sentir que ele merece.