Flagelo das mulheres Fagins: Depois que o furioso chefe da M&S exige que o Partido Trabalhista enfrente os High St raiders da Grã-Bretanha, IAN GALLAGHER expõe as gangues usando cinicamente meninas para roubar lojas de grife

A menina provavelmente não tinha mais de sete anos, mas já era esperta o suficiente para saber o valor do rosa Chanel bolsa sendo o centro das atenções em uma boutique em Surrey.

Imagens de segurança a capturam olhando para a bolsa ‘pré-amada’ de £ 6.000 como um brinquedo cobiçado e, em seguida, alertando uma mulher usando um lenço florido na cabeça que está fingindo interesse por vestidos.

Nenhum dos dois pode acreditar na sua sorte. Ao contrário das outras bolsas, esta bolsa não possui etiqueta de segurança e cabo.

A título de demonstração, a criança astuta faz um movimento para chamar a atenção do adulto.

Em resposta, a mulher pega-o e coloca-o no chão de madeira atrás de uma planta, fora da vista dos funcionários.

Outros ladrões – duas mulheres e outra criança – aparecem e pelos próximos dois minutos a turma finge admirar vestidos retirados de cabides.

Depois agrupam-se, como se estivessem à volta de uma bola de rugby, e a mulher com o lenço florido, numa manobra que desmente a sua estrutura robusta, desce e a mala Chanel desaparece por baixo das suas volumosas vestes pretas.

Tamanha é a audácia deles que ela e a menina, vestindo uma camiseta com a palavra “amor” em letras maiúsculas, continuam navegando com o resto da turma por mais quatro minutos antes de partirem friamente.

Quando a equipe da Phoenix Style, na elegante cidade de Cobham, percebe o que aconteceu, os ladrões estão fugindo em alta velocidade em um caminhão de transporte de passageiros.

Usar crianças como iscas para distrair os funcionários da loja não é de forma alguma uma tática nova, mas a proprietária da boutique, Paige Mengers, diz que gangues femininas com menores de dez anos estão aumentando e se tornando cada vez mais sofisticadas.

Ela diz que o roubo da bolsa Chanel rosa é um exemplo disso, indicando a influência do crime organizado que considera os artigos de couro de alto valor um alvo maior do que joias ou dinheiro.

À medida que as bolsas são vendidas por preços recordes em leilões – a mala Hermès da falecida cantora Jane Birkin foi arrematada por 7,4 milhões de libras no Verão passado – os preços estão a subir nas boutiques e os sacos em segunda mão estão a ganhar valor como artigos de colecção.

A senhora deputada Mengers, uma defensora dos pequenos retalhistas, está na linha da frente da epidemia de furtos em lojas que assola a Grã-Bretanha – as suas lojas são atacadas semanalmente – e os seus pensamentos merecem séria consideração.

Ela realizou inúmeras reuniões com políticos sobre o assunto e uma vez confrontou o oficial de polícia mais graduado da Grã-Bretanha num programa de rádio ao vivo, depois de a sua força não ter demonstrado o “menor interesse” em investigar uma operação à sua empresa.

Além da loja Cobham, ela possui uma boutique a 21 quilômetros de distância, em Wimbledon Village, no sudoeste de Londres, que tem um alarme de pânico ligado a uma delegacia de polícia.

Numa operação recente, uma gangue entrou na loja e roubou bolsas de grife no valor de milhares de dólares depois de usar uma arma secreta – uma menina de cerca de oito anos que embalou uma boneca para desarmar os funcionários.

“É implacável”, diz a Sra. Mengers, que gastou uma fortuna fortificando ambas as lojas.

‘Todas as semanas nos encontramos repelindo tentativas de roubo de nós. Estas crianças não são cúmplices, são vítimas.

“Eles estão sendo atraídos para comportamentos criminosos antes mesmo de terem idade suficiente para entender o que significa crime.

‘Olhar algumas das imagens de incidentes do CCTV é profundamente perturbador.

‘Adultos que usam crianças pequenas e crianças da escola primária como disfarce ou isca para roubar em minhas lojas deveriam ser impensáveis ​​em um país civilizado.’

Na semana passada, multidões de jovens organizaram tumultos nas ruas e nas lojas da capital, forçando os retalhistas a colocar barricadas nas suas portas e levando a Marks & Spencer a exigir que o governo e o presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, controlassem o crime e finalmente enfrentassem o flagelo dos furtos em lojas.

O varejista de High Street disse que o prefeito e secretário do Interior, Shabana Mahmood, deveria esclarecer “a verdadeira escala e impacto” dos furtos em lojas, pedindo mais transparência em torno das estatísticas criminais.

E no sábado, Lord Walker de Broxton, chefe da cadeia de supermercados Islândia, disse que o pessoal de segurança que trabalha nas lojas deveria ser autorizado a transportar cassetetes e sprays de pimenta.

“Chamamos isso de furto em lojas, o que soa como um furto atrevido, mas na verdade deveríamos apenas denunciar o que realmente é, que é um crime violento”, disse ele.

A senhora deputada Mengers concordaria. E ela também tem algumas palavras duras para o prefeito. ‘Como lojista e mãe, gostaria de lhe perguntar: até que ponto isto deixa de ser apenas uma questão de policiamento e se torna um fracasso moral da própria capital?’ ela pergunta.

‘O que isso diz sobre Londres hoje, e o que o prefeito vai fazer para impedir isso? Tenho a firme convicção de que esta é uma questão que merece verdadeiro debate e responsabilização.’

Num caso destacado pelo The Mail on Sunday do ano passado, dois homens atacaram ambas as suas lojas no espaço de 24 horas, usando alicates para cortar cabos e roubar quatro sacos no valor de mais de £17.000 no total.

“Depois disso, começamos a trancar as portas e deixar os clientes entrarem, um de cada vez”, diz ela. — Se alguns parecerem suspeitos, poderemos dizer-lhes que é apenas com hora marcada.

Esta precaução é ao mesmo tempo deprimente e necessária. A senhora deputada Mengers diz que frustrou inúmeros roubos, mas mesmo assim a luta continua.

Ainda este ano, ela instalará uma porta automática e um interfone “que nos permitirá chamar os clientes sem ter que trancar e destrancar a porta”.

Tal como os produtos vintage mais caros da loja, os beat bobbies são raridades em Cobham, por isso a Sra. Mengers depende de uma empresa de segurança privada para aconselhar os funcionários sobre a prevenção do crime.

“A segurança do pessoal é uma preocupação primordial”, diz ela.

‘É uma acusação trágica dos nossos tempos que, quando vêm trabalhar, pensem não apenas no trabalho que têm em mãos, mas também no crime e se o próximo cliente tentará nos roubar.’

Ela mostra ao Mail on Sunday outras imagens de diferentes gangues trabalhando. Um vídeo mostra duas mulheres e uma criança na filial de Wimbledon no mês passado.

Fingindo inspecionar os vestidos, eles encontraram ouro enquanto os funcionários estavam ocupados com os clientes.

Em um movimento coordenado, a menina é vista puxando um vestido do cabide e – ainda segurando sua boneca – usando-o como biombo para esconder uma loira enquanto ela arrebata duas bolsas luxuosas.

Ainda fazendo seu papel, a menina finge estar cuidando da boneca, enquanto fica de olho na equipe. Todos os três escapam sem serem detectados.

Num roubo anterior – desta vez na loja de Cobham – duas jovens roubaram o removedor de etiquetas de segurança que ficava debaixo do balcão.

Mais uma vez a configuração foi sofisticada.

Uma mulher de óculos escuros e lenço preto conversa com uma assistente sobre joias, enquanto outras duas olham vestidos.

A filmagem mostra duas crianças, que ficam perto dela, pegando um removedor de etiqueta de segurança debaixo do balcão.

Um deles o esconde no suéter enquanto se aproxima da porta com uma garota de amarelo. Os três adultos então os seguem.

“O desmarcador era potencialmente muito útil porque significava que eles poderiam voltar e usá-lo para pegar algo sem disparar um alarme”, diz a Sra. Mengers.

A Polícia Metropolitana estaria investigando o roubo da ‘menina com a boneca’.

Mas, apesar de denunciar os outros dois, a Sra. Mengers não recebeu nenhuma resposta da Polícia de Surrey.

Foi o mesmo no ano passado, quando ela ganhou as manchetes por envergonhar a polícia nas redes sociais após a operação dupla de £ 17.000.

A equipe chamou a polícia em ambos os casos. Mais tarde, um assistente de vendas se lembraria de ter ficado enraizado no local, tremendo de terror. Ela ficou tão traumatizada que largou o emprego.

Para fúria da Sra. Mengers, nem Surrey nem a Polícia Metropolitana agiram.

E isso apesar da equipe ativar o alarme de pânico, que passou despercebido, e disponibilizar imagens nítidas de CFTV dos ladrões.

Seus rostos eram tão nítidos, diz ela, que “eles poderiam muito bem estar na televisão lendo as notícias”.

Só depois de postar um vídeo no Instagram condenando os esforços da Polícia de Surrey e pedindo ajuda ao público é que ela foi visitada por dois policiais.

Eles estavam lá, admitiram, apenas porque ela fez ‘barulho’ nas redes sociais.

“O que está acontecendo agora é desprezível, mas há muito tempo percebi que preciso esquecer a polícia”, diz ela hoje.

‘Infelizmente, parece que cabe a nós combater sozinhos este flagelo.’