Estes são os rostos da emergência de drogas tóxicas de 10 anos em BC

Mais de 18 mil pessoas morreram de overdose de drogas desde que a Colúmbia Britânica declarou o problema como emergência de saúde pública em 14 de abril de 2016.

A crise tocou a vida de muito mais sobreviventes e de amigos e familiares das vítimas. Aqui estão algumas de suas histórias.

‘ELE TINHA UM BRILHO NO OLHO’

Quando Michelle Jansen soube que seu filho de 20 anos, Brandon, havia morrido de envenenamento por fentanil na unidade de tratamento onde ele procurou ajuda, ela disse que sabia que precisava tomar uma decisão “em questão de segundos.”

Ela poderia cair no desespero ao perder o filho que ela descreveu como tendo um raciocínio rápido e um amor pelos animais, ou ela poderia encontrar uma maneira de seguir em frente com seus outros dois filhos.

“Então eu poderia afundar, que no momento é sua abordagem preferida, sabe? Ou me levantar e lutar e me destacar, e essa foi a última decisão que tomei porque sabia que meus meninos estariam assistindo”, disse ela.

A morte de Brandon Jansen em um centro de tratamento de drogas em Powell River, BC, em 7 de março de 2016, ocorreu cerca de cinco semanas antes de BC declarar a emergência de saúde pública.

“Ele era muito carismático”, disse sua mãe. “Ele tinha um brilho nos olhos. Ele era um comunicador. Ele entrava em uma sala. Ele não necessariamente conhecia ninguém e sorria, era caloroso e simpático. Nos centros de tratamento, todo o feedback que recebia era que ele colocava as pessoas sob sua proteção.”

Michelle Jansen tornou-se uma voz para aqueles que perderam alguém na crise, lançando uma fundação em nome do seu filho e manifestando-se contra o que considerava uma inacção do governo.

Uma década depois, a frustração ainda pode ser ouvida em sua voz.

“Pessoas estão morrendo. Se tivéssemos um homem armado correndo por aí, matando cinco ou seis pessoas por dia em média, é melhor acreditar que o governo vai investir dinheiro nisso para garantir que isso acabe, que vamos pegar esse homem armado”, disse ela.

Mas depois de anos de angariação de fundos, Jansen disse que a família decidiu suspender a fundação, acrescentando que era difícil reviver a situação.

“Está apenas piorando. Está piorando e ninguém está ouvindo”, disse ela.

‘ELES ME CERCAM DE AMOR’

Meredith Dan diz que seu único filho, Glenn Rebic, adorava o skate e a comunidade que ajudou a construir em Vancouver. Eles agora ajudam a mantê-la viva, mais de seis anos após sua morte, aos 29 anos.

Memoriais em pistas de skate “em todos os lugares” são um sinal do impacto que ele teve, diz ela.

“Ele definitivamente deixou um impacto neste mundo porque não se passou um único dia em seis anos e meio sem que eu tivesse notícias de alguém de seu grupo de amigos”, disse ela.

“Eles me cercam de amor e muito apoio. A razão pela qual ainda estou de pé é por causa deles.”

Em 21 de junho de 2019, Rebic morreu após usar cocaína que ele não sabia que continha fentanil.

Dan diz que ela precisava aprender o máximo que pudesse sobre a morte dele. Ela obteve cópias das ligações para o 911, relatórios da ambulância e da polícia, bem como cópias do relatório da autópsia e do relatório do legista.

Ela estima que tenha feito 100 sessões de terapia desde a morte do filho.

“Ou eu mesma iria acabar no Downtown Eastside ou teria que sentir tudo. Eu tinha que saber tudo”, disse ela.

Ela também apresentou queixa contra o policial que a informou da morte de Rebic, dizendo que ela o fez de maneira “hostil e agressiva”. Dan lutou contra o caso durante anos, e relatos da mídia disseram que o policial cometeu má conduta.

“Se algo da sua morte puder ajudar as pessoas, sei que ele ficaria muito orgulhoso por causa disso”, disse ela.

‘EU SEI QUE ELE TOCOU A VIDA DAS PESSOAS’

Michael Rantanen estava prestes a completar 26 anos quando morreu envenenado por drogas em 15 de julho de 2022.

A sua mãe, Maria Rantanen, diz que o seu filho mais velho era um artista cujos desenhos e pinturas “descreviam como ele se sentia” e muitas vezes incluíam lágrimas.

“Eu olho para fotos, memórias e coisas que fizemos juntos. Ele tinha uma vida. Não era como se isso definisse toda a sua vida”, diz ela.

Ela descreve seu filho como uma pessoa gentil e empática, cujas duas atividades favoritas eram arte e skate.

“Sei que ele tocou a vida das pessoas. Ele era uma pessoa muito gentil e carinhosa e tenho certeza que tem muita gente que sente falta dele e de todas essas pessoas (que também já morreram)”, diz ela.

Ela diz que sempre que olha os dados mensais do BC sobre o número de pessoas que morreram, ela se lembra de que cada número representa famílias que foram devastadas e uma pessoa que não conseguiu cumprir sua vida da maneira que queria.

“Acho que há uma geração de jovens que vai olhar para trás e dizer: ‘Oh, meu Deus, perdi tantas pessoas’”, diz ela.

‘COMO MANTEMOS UNS AOS OUTROS VIVOS’

Lenae Silva usa opioides há duas décadas. Ela viu o impacto das drogas tóxicas em Nanaimo, BC, antes e depois da declaração de emergência de saúde pública na província.

“Apenas morte após morte após morte após morte que realmente tornou difícil até mesmo nos concentrarmos em qualquer coisa que não fosse como autocuidado, ou medo, ou nossos próprios sentimentos”, diz ela.

“Foi mais como uma onda de ‘como podemos manter uns aos outros vivos, já que ninguém mais parece querer nos ajudar’”.

Ela diz que as pessoas que usam drogas tomaram medidas para proteger umas às outras de maneiras que desde então se tornaram recomendações comuns durante a crise.

Eles fizeram o possível para garantir que as pessoas não usassem sozinhas e alertaram umas às outras sobre lotes ruins muito antes de um sistema formal de alerta provincial estar em vigor.

“Que era tudo o que podíamos realmente fazer um pelo outro. Você sabe, tente manter a droga o mais segura possível”, diz ela.

Ela foi cofundadora da Open Heart Collaborative, uma organização lançada durante a pandemia que administrou um programa de extensão levando médicos e enfermeiros aos necessitados e fornecendo coisas como seringas seguras e kits para fumar.

“Estes são meus amigos. Sou uma usuária de substâncias, então, em alguns casos, são pessoas que conheço há anos e rostos novos”, diz ela.

‘ESTAS POLÍTICAS ABSURDAS BLOQUEARAM O CAMINHO”

Ellen Lin disse que ela e o marido imigraram da China para o Canadá há cerca de 20 anos como “imigrantes trabalhadores e qualificados” e acreditavam que era um país onde as crianças podiam crescer em segurança.

“A nossa família nunca teve qualquer contacto com drogas e sempre as rejeitou firmemente. Confiávamos que o Canadá era um país onde as crianças estavam protegidas e seguras”, disse ela numa entrevista em mandarim.

Mas agora ela atribui a morte da filha às autoridades que, segundo ela, promoveram políticas de drogas falhas e “absurdas”.

Emmy Liu tinha apenas 14 anos quando morreu de overdose de fentanil na cama da casa da família em Surrey, BC, em 30 de janeiro de 2025.

Lin lembrava-se de sua filha de “coração puro” como uma garota alegre, enérgica e gentil que cuidava dos outros.

“Ela tinha uma imaginação rica e um pensamento criativo. Ela adorava pintar e tocar flauta e demonstrava um talento único nas artes e na escrita criativa”, disse Lin.

Ela lia romances de fantasia e aventura e se destacava nos esportes. Ela esquiou, caminhou e executou a tradicional dança do leão.

Lin disse que tentou todos os meios para evitar que traficantes e maus amigos fornecessem drogas a Emmy. Mas ela culpou a experiência de descriminalização do governo do BC pela criação de um “ambiente inseguro” para as crianças. O programa de três anos que impedia que usuários adultos fossem presos por posse de pequenas quantidades de drogas foi oficialmente encerrado um ano e um dia após a morte de Emmy

“Como mãe que acabou de perder minha filha mais nova, acho que a política é extremamente ridícula”, disse Lin.

“Quando a vida da minha filha estava em perigo, explorei todos os recursos e métodos para salvá-la. Procurei ajuda da polícia, dos conselheiros e do conselho escolar. Mas me senti impotente. Essas políticas absurdas bloquearam o caminho para salvar a vida da minha filha.”

‘EU NÃO MORRI, MAS O NEGÓCIO COM CERTEZA MORREU’

Se você entrar no Second Chance Cafe em Saanich, BC, em uma segunda ou sexta-feira, poderá encontrar Edwin Bergsson atrás do balcão, cantarolando sucessos dos anos 90.

Seus colegas o descrevem como um profissional nato, e talvez você nunca saiba que ele sofreu uma lesão cerebral após uma overdose de drogas ilícitas há cerca de cinco anos.

Na época, ele era dono de um estúdio musical onde trabalhava com rappers locais. Ele disse que tudo decolou, “aumentou muito rapidamente” e logo ficou sobrecarregado e estressado. Ele recorreu às drogas e uma noite teve uma overdose, sobrevivendo graças a um amigo que o encontrou.

“Fiz toda a reabilitação e outras coisas do Victoria General Hospital, e a reabilitação foi extensa, e passei de um vegetal a um humano com algum funcionamento”, disse ele.

Bergsson agora é um ouvinte casual de música, mas não tem mais estúdio. “Isso morreu com o homem”, brincou ele em entrevista. “Obviamente não morri, mas o negócio com certeza sim.”

Ele diz que é um dos sortudos que se conectou com os apoios necessários para ajudar na sua recuperação. Isso inclui trabalhar meio período no café, o que permite que sobreviventes de lesões cerebrais voltem ao mercado de trabalho.

Ele encontrou um senso de comunidade lá.

“Sinto que posso compartilhar minha história e podemos ver onde, ou ajudar uns aos outros sobre onde estamos agora e como chegamos lá”, disse ele.

‘O SER HUMANO MAIS BONITO DO MUNDO’

24 de março seria o 29º aniversário de Jacob Wilson.

“Mas ele terá 24 anos para sempre”, disse sua mãe, Shirley Wilson.

Wilson disse que seu filho morreu em 11 de novembro de 2021, após lutar contra um vício que começou após ser atropelado por uma caminhonete em 2018 e sofrer uma lesão cerebral.

Ela acha que o sistema falhou com ele após o acidente e ele recorreu às drogas para lidar com a situação.

Ela disse que ele ligou para ela do hospital um dia antes de morrer e disse: “Não se preocupe, mãe, vai ficar tudo bem, eu te amo”.

“E essas foram as últimas palavras que ele me disse”, disse ela. “Recebi uma ligação no dia seguinte.”

Seu corpo foi encontrado em um quarto de hotel em Abbotsford durante uma verificação de bem-estar, disse ela.

Wilson descreve seu filho como uma pessoa curiosa com um senso de humor que você poderia perder “se não prestasse atenção”.

Ela disse que ele não era perfeito e nunca escondeu o fato de que ele se tornou viciado após o acidente, mas “98 por cento das vezes, ele era o ser humano mais lindo do mundo e eu tive o privilégio de ser sua mãe.“

Ela disse que assumiu como missão ajudar a mudar a política para conectar as pessoas afetadas por lesões cerebrais com a ajuda de que precisam e para reduzir o estigma sobre o vício.

“A vida de Jacob era importante”, disse ela. “A história de Jacob, espero, (mostra que) o pior resultado possível é a morte se não fizermos alguma coisa. Não consigo enfatizar isso o suficiente.”