Queima de gás GNL Canadá excede em muito os volumes permitidos pelas licenças: documentos

Documentos mostram que o volume de gás queimado na fábrica da LNG Canada, na costa norte da Colúmbia Britânica, entre Outubro e Janeiro, ultrapassou em muito o que a sua licença permite.

A pesquisadora de qualidade do ar da Universidade de Victoria, Laura Minet, obteve relatórios mensais de emissões atmosféricas arquivados pela LNG Canada ao BC Energy Regulator sob procedimentos de liberdade de informação.

Os relatórios dividem a fonte de queima em três categorias: quente/úmido, frio/seco e armazenamento e carregamento.

Durante o período de quatro meses coberto pelos registros, as chamas quentes/úmidas excederam os volumes permitidos em 45 vezes, em média, as frias/secas em 40 vezes e o armazenamento e carregamento em cinco vezes.

O gás natural é canalizado para a fábrica em Kitimat, BC, e arrefecido num líquido, permitindo que seja transportado em navios-tanque especializados através do Pacífico para os mercados asiáticos ávidos de energia.

Um porta-voz da LNG Canada disse em comunicado enviado por e-mail que a instalação está na fase inicial de operação e o aumento da queima é uma ocorrência normal, mas em operações regulares, as atividades de queima reduzem significativamente.

É a primeira instalação deste tipo no Canadá e os seus proprietários – a Shell e quatro empresas asiáticas – estão a considerar duplicar a sua capacidade numa segunda fase, que foi escolhida para uma revisão rápida no âmbito do novo gabinete federal de grandes projectos.

As primeiras cargas partiram da fase inicial do projeto no verão passado.

Dez notificações comunitárias alertando sobre “eventos de queima” foram publicadas pela LNG Canada desde o início de março.

Um na terça-feira durou três horas, alertando os moradores próximos sobre uma altura de chama de 10 a 15 metros com “ruído associado e emissões visíveis”.

Grupos ambientais e de saúde têm levantado preocupações sobre os potenciais impactos na saúde dos poluentes libertados através da queima. Os dados de monitorização da qualidade do ar disponíveis publicamente mostraram que poluentes como o dióxido de azoto e o dióxido de enxofre têm estado consistentemente baixos durante o ano passado, disse a LNG Canada.

“A queima é uma medida de segurança regulamentada provincialmente que garante a combustão controlada e eficiente de gás natural durante fases operacionais específicas. É uma parte crítica da operação segura de uma instalação desta escala e não se espera que seja rotina durante a operação regular”, disse a LNG Canada no edital.

Minet, que lidera o Laboratório de Ar Limpo da Universidade de Victoria, pesquisou a queima em várias instalações de exportação de GNL em todo o mundo, por isso decidiu procurar dados do primeiro projeto do Canadá após o seu início.

“Todos os números são superiores às licenças e têm sido consistentemente mais elevados desde setembro passado, pelo menos”, disse ela. “Eles deveriam cumprir as licenças de queima. É surpreendente que não o façam de forma consistente há muitos e muitos meses.”

A pesquisa da Minet descobriu que as instalações de GNL em todo o mundo têm fases de arranque caracterizadas por grandes quantidades de queima e que duram em média dois anos.

“O que isto me diz é que precisamos de ter em conta este elevado volume de queima nas avaliações de impacto ambiental”, disse ela.

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