Jordan Spieth continua a ser atormentado pelos demônios de seu Mestre enquanto trabalha entre os pinheiros… uma década depois do colapso mais terrível de todos os tempos

Um rastejamento Jordan Spieth se viu autografando uma luva de golfe na sombra salpicada do oitavo fairway na sexta-feira. Uma visão rara para um jogador no meio da segunda rodada de Os Mestres. No entanto, não é um ambiente estranho para Spieth.

Ao grito de ‘vanguarda esquerda’ do caddie Michael Greller, o ex-campeão se viu entre os pinheiros de Augusta. De novo. Desta vez, seu míssil errante ricocheteou em um cliente desavisado.

Não era uma posição incomum para o americano se encontrar hoje em dia. E certamente não foi a pior situação em que ele se meteu no Augusta National. Não, isso, claro, pertence ao Masters de 2016.

Há 10 anos, Spieth tinha o mundo a seus pés; já campeão do Masters aos 21 anos e prestes a defender o título. Então, ele sofreu um dos maiores colapsos que Augusta já testemunhou. Agora com 32 anos, Spieth não conseguiu vencer em Augusta desde então, seus demônios ainda não foram derrotados.

Parecia que o diabo realmente desceu à Geórgia para se juntar aos demônios de Spieth na sexta-feira. Augusta era um caldeirão de calor, o sol batendo no inferno ardente. E Spieth lutou para recusar que o sol escaldante iniciasse outro colapso do Masters.

Ele não facilitou as coisas, quando se trata de Spieth, raramente é. Um segundo turno foi suficiente para garantir sua passagem para o fim de semana. Mas será suficiente para livrá-lo dos fantasmas do passado do Mestre? Improvável.

As aventuras do tricampeão principal nos campos se tornaram uma piada corrente no mundo do golfe – uma piada alimentada por seus frequentes desvios em arbustos e árvores, deixando a cabeça dos espectadores girando cautelosamente.

E Spieth certamente fez a rota panorâmica ao redor do Augusta National na sexta-feira. No entanto, à maneira típica de Spieth, as missões de resgate do americano – ou, em alguns casos, pura sorte – foram suficientes para controlar os danos.

Ele teve sorte no oitavo. Sua última vítima o pagou sob fiança. A tacada errada pode ter deixado um hematoma feio na mão do espectador, mas não houve mancha no placar de Spieth. A bola ricocheteou no membro do pobre patrono e voltou para o campo. Um salto muito feliz – isto é, para Spieth, não para o espectador.

Um buraco antes, Spieth não teve tanta sorte. Seu drive se viu escondido atrás de um dos troncos imponentes na beira do sétimo fairway. O padrão continuou nos dias 14 e 15, quando ele fez viagens adicionais nas árvores ao longo dos fairways. No entanto, todas as vezes ele saiu ileso com um par corajoso.

Mas esse tropeço inevitável veio depois.

Spieth exigiu um par-salve demais de si mesmo. Quando chegou ao dia 18, ele simplesmente não tinha mais nada no tanque. Um tiro de aproximação ao bunker do lado direito revelou-se demasiado caro e um bogey no último estragou a sua carta.

Anteriormente, ele havia estado à beira do descarrilamento no mesmo local em que a carnificina ocorreu naquele domingo inesquecível, há 10 anos.

No infame Golden Bell, Spieth girou sua tacada inicial para o campo na parte de trás do gramado. Seu chip shot passou 13 pés além do pino e ele foi forçado a assistir agonizantemente seu par putt subir pela borda verde escorregadia ao redor da borda esquerda do copo.

Quando tudo começou a desmoronar em 2016, Spieth recorreu ao caddie Greller em desespero.

‘Amigo, parece que estamos desmoronando’, disse ele. Ele tinha acabado de acertar sua tacada inicial na armadilha traiçoeira de Rae’s Creek.

Ele não estava errado. O horror que se desenrolou em Amen Corner foi uma das maiores capitulações na história dos Mestres. Foi uma das matanças mais brutais de Augusta.

Mas o colapso já dura uma década. E a cada ano, fica mais alta a questão de saber se Spieth, agora uma sombra do jovem que primeiro conquistou Augusta de forma histórica, poderá fazê-lo novamente.

Sim, ele conseguiu se defender de Matt Kuchar no Open de 2017. Mas desde então, ele não conseguiu conquistar outro título importante para somar à sua contagem de três.

Ele também não voltou a entrar em Butler Cabin como recém-nomeado campeão do Masters. Houve notavelmente o desgosto de 2018, quando, depois de se forçar a dividir a liderança com Patrick Reed, apenas para ficar aquém novamente.

Uma especialização em uma década. Não é um disco do qual se envergonhar, por si só. Mas para um jogador de golfe que já prometeu ser uma das maiores estrelas em ascensão do esporte, e que tinha o mundo a seus pés depois de vencer o Masters aos 21 anos, isso é sem brilho.

Mesmo assim, os torcedores de Augusta não desistiram. E, se a batalha exaustiva de uma rodada de sexta-feira é alguma indicação, Spieth também não.

Apesar de seu trabalho árduo, Spieth continua sendo um dos queridinhos do golfe na América. Os fãs se inclinaram sobre a corda para cumprimentá-lo enquanto ele caminhava até o primeiro tee com determinação silenciosa. Felicidades o saudaram quando ele subiu na caixa. Foi uma recepção de herói, mesmo para um jogador cuja antiga glória já dura uma década.

Mesmo quando a sua ronda começou os desvios habituais, os clientes acolheram-no calorosamente atrás das cordas. Ele ainda é um campeão que Augusta adoraria ver.

“O que aprendi nos últimos 10 anos é muito”, disse Spieth na quinta-feira, refletindo sobre o colapso de 2016. ‘Tudo pode acontecer. Você apenas precisa estar ao seu alcance.

Ficar ao seu alcance. Isso foi tudo que Spieth teve que fazer na sexta-feira. Enquanto seu parceiro de jogo, Justin Rose, subia para cinco abaixo, o alcance aumentava. Muito largo talvez para ser transposto. Ele pode estar reagindo, mas os demônios de Augusta podem sobreviver para assombrar Spieth por mais um ano.