‘Quase disse não aos ingressos de circo – mas eles mudaram a vida da minha filha’

Rolagem Facebook Numa manhã de sábado, a mãe Sian Griffiths percebeu que alguém estava distribuindo alguns ingressos de circo grátis.

‘Eles postaram que não conseguiriam mais sobreviver e não queriam que fossem desperdiçados’, ela conta Metrô.

Embora a maioria dos pais tivesse aproveitado a chance de conseguir os ingressos grátis, Sian estava um pouco hesitante.

A mãe solteira não tinha certeza se sua filha iria realmente gostar do barulho e da agitação que acompanha um circo.

Sian percebeu pela primeira vez a aversão de Freya a certas coisas sensoriais depois que ela começou a desmamá-la ainda bebê.

“Ela costumava comer de tudo, mas por volta dos 14 meses ela parou de repente. Ela quase não comia nada e não queria beber leite”, lembra Sian.

‘Então Freya começou a chorar quando estávamos fora, dizendo “muito alto”. Quando ela tinha quase dois anos, ela nem gostava de entrar em multidões ou lugares movimentados.

Suspeitando que sua filha poderia estar no autista espectro, Sian falou com um saúde visitante e, eventualmente, uma instituição de caridade local oferecendo conselhos sobre neurodivergência, que encaminhou Freya para uma equipe pediátrica.

Como a criança estava atingindo todos os seus marcos, eles rapidamente descartaram o autismo, acrescentando que ela era muito jovem para ser diagnosticada. TDAH.

No entanto, Sian estava convencida de que esta não era uma fase da qual sua filha simplesmente iria superar – e foi por isso que, quando viu a postagem no Facebook sobre os ingressos para o circo, não teve certeza do que fazer.

Desejando que sua filha desfrutasse das mesmas experiências que as outras crianças, ela decidiu pesquisar um pouco e descobriu que o Circus Starr era uma banda itinerante que proporcionava compatível com neurodivergentes performances.

Isso deu à mãe confiança para comprar os ingressos e apenas duas horas depois, ela e Freya estavam sentadas na tenda, instalada perto do Solaris Center, perto de sua casa em Blackpool.

Enquanto observavam a apresentadora vestindo uma roupa brilhante branca e dourada enquanto fazia malabarismos com um guarda-chuva, Sian percebeu que sua filha estava aproveitando cada segundo.

“Foi o primeiro lugar onde Freya pôde ser ela mesma”, lembra ela.

“Ela adorou tanto que se levantou, pulou e dançou. Ela continuou gritando e acenando, mas ninguém da equipe pediu que ela parasse.

O show foi um sucesso tão grande que Sian solicitou ingressos todos os anos desde então e levou sua filha a vários locais da cidade para que ela pudesse vivenciar o magia de novo.

Freya, agora com cinco anos, foi diagnosticada com transtorno de hipersensibilidade – uma condição neurológica em que o cérebro responde excessivamente a estímulos sensoriais, como luz, som, tato e olfato.

Desde o diagnóstico em 2024, Sian aprendeu a se adaptar ao mundo da filha.

“A minha família ajudou – por exemplo, os meus pais compram alimentos que sabem que Freya comerá para a casa deles”, explica Sian. ‘Embora eu geralmente a leve para sair em horários mais calmos do dia e ela use protetores de ouvido, o que realmente ajuda quando espaços mais barulhentos não podem ser evitados.’

Sian diz que o circo também ajudou a aumentar a confiança de Freya. ‘Isso realmente a fez sair de sua concha. Posso dizer pelos olhos e pelo sorrisinho que ela fica muito feliz quando está lá.

Uma das artistas favoritas de Freya é Mariska Gandey, uma artista de quarta geração. Seu bisavô Bob fundou o Gandey’s Circus em 1918, que foi passado para seu avô Joe e, eventualmente, para seu pai, Phillip, que começou a se apresentar aos três anos de idade.

Embora ela tenha começado o malabarismo como hobby aos sete anos, foi só quando seu pai e sua mãe, Carol, tiveram a ideia do Circus Starr, quando ela tinha 21 anos, que Mariska soube que queria se apresentar profissionalmente.

Tendo estudado direção de circo, Mariska, de 28 anos, agora é tão importante nos bastidores quanto no palco, trabalhando como diretora criativa e apresentadora de espetáculos, viajando por 75 locais por ano com o grupo.

Em 2010, a Circus Starr decidiu se tornar uma empresa sem fins lucrativos de interesse comunitário, doando 100% das vendas de ingressos para grupos e organizações de apoio locais e hoje opera como uma caridadecontando totalmente com doações para continuar.

Embora sempre tivessem em mente uma missão clara de “tornar o entretenimento ao vivo acessível a pessoas que de outra forma poderiam perder”, em 2015 o programa decidiu concentrar-se nas necessidades das crianças com deficiência e neurodivergentes.

‘Para criar um ambiente descontraído, temos música em volume baixo e produções sensoriais dentro da performance. Temos assinatura BSL e locais de troca móvel para pessoas com deficiência‘, explica Mariska.

Quando se trata de reservar atos, também existem “certos critérios” que eles gostam de seguir.

“Muitos outros circos têm motocicletas ou espetáculos de roda gigante. Não queremos nada que estimule demais ou interfira na atmosfera que estamos tentando criar”, explica Mariska.

“Também não usamos fogo, água ou qualquer coisa que possa ir para o público. Há alguns anos, tínhamos um palhaço que borrifava água, e então nos disseram que isso havia desencadeado alguns problemas sensoriais, então paramos com isso. Estamos constantemente em busca de feedback e evoluindo a cada ano.

‘No entanto, tem que haver alguma forma de adrenalina quando as pessoas vêm ao circo para ver a emoção, então procuro grandes personagens que possam fazer algo divertido e animado.’

Os portadores de ingressos também podem solicitar um pacote sensorial antes do show. “Contém um pano de lantejoulas, que é o tipo de tecido usado no figurino do artista, uma película de luz para as crianças olharem e verem como vai ficar a luz, e tirarem uma foto de todos se apresentando.

“Aclimata as crianças à experiência antes de chegarem, para que não haja choques ou surpresas. Costumo sentar-me com uma criança por alguns minutos antes do início do show e explicar o que esperar.

Como resultado do seu impacto nas famílias em todo o Reino Unido, o Circus Starr foi selecionado na categoria de Serviços Locais no Prêmios de escopocom a qual o Metro tem orgulho de fazer parceria.

“Muitas famílias presentes provavelmente não conseguiriam assistir a nenhum outro entretenimento ao vivo, então este pode ser o único show que eles poderão ver o ano todo, o que é incrível”, acrescenta Mariska. ‘O público é provavelmente minha coisa favorita no Circus Starr.’

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