Comunidades rurais de BC pedem à província que apoie mudanças no programa de trabalhadores estrangeiros

Os líderes de algumas comunidades rurais da Colúmbia Britânica apelam ao governo provincial para que apoie mudanças no programa de trabalhadores estrangeiros temporários ou as empresas terão de começar a fechar as portas.

Tiffany Hetenyi, diretora executiva da Câmara de Comércio de Fort St. John e Distrital, diz que os empresários lhe disseram que terão que começar a reduzir seu horário, ou fechar definitivamente, devido à falta de pessoal.

O governo federal anunciou em Março alterações ao programa de trabalhadores estrangeiros temporários destinadas a beneficiar os empregadores nas comunidades rurais que lutam para preencher empregos, mas as províncias têm de aderir ao programa.

A câmara é um dos 10 grupos empresariais do BC que escreveu ao primeiro-ministro David Eby em setembro, pedindo ao seu governo que apoiasse o programa federal de trabalhadores estrangeiros temporários.

Fort St. John e a cidade de Dawson Creek, no nordeste de BC, comprometeram-se a enviar suas próprias cartas a Eby e ao Ministro do Emprego, Ravi Kahlon, pedindo que a província aceitasse as mudanças que permitiriam aos empregadores contratar mais trabalhadores estrangeiros.

Brian Boresky, que opera franquias do McDonald’s em ambas as cidades, pediu ajuda, dizendo que tentou contratar moradores locais, mas a mão de obra limitada e a escassez de moradia e transporte significam que está cada vez mais difícil permanecer aberto.

Kyle MacDonald, vereador de Dawson Creek que possui e administra dois restaurantes Tim Hortons, disse que o número de funcionários é raso no norte de BC

“Não temos os números que precisamos. Pela minha experiência pessoal, passaremos seis meses, oito meses, 10 meses até mesmo entre o recebimento de solicitações de residentes locais, canadenses, residentes permanentes”, disse ele.

Dawson Creek é uma das comunidades participantes do Piloto de Imigração Comunitária Rural, que oferece residência permanente a trabalhadores qualificados em comunidades rurais e remotas.

Hetenyi disse ter recebido cerca de 300 inscrições para o programa e 60 aprovações.

“As empresas recebem apenas uma inscrição por ano. Portanto, algumas delas têm provavelmente cinco ou seis funcionários que pretendem manter e que estão aqui há anos”, disse ela. “Recebemos apenas uma recomendação por empresa.”

A carta de 24 de setembro a Eby veio após comentários que ele fez no início do mês sobre como o programa de trabalhadores estrangeiros deveria ser encerrado ou reformado.

A carta incluía um apelo para que Eby melhorasse o programa, mas o mantivesse vivo para os empregadores “que realmente precisam dele”.

Se uma província concordar com as alterações do governo federal, isso permitiria aos empregadores rurais em certas áreas manter o seu actual número de trabalhadores estrangeiros temporários e aumentar essa percentagem de 10 para 15 por cento da sua força de trabalho.

O Ministério da Educação Pós-Secundária e Habilidades Futuras do BC disse que está revisando as mudanças porque a província não foi consultada antes do anúncio e que teria mais a dizer “nos próximos dias”.

“Embora reconheçamos que os empregadores e as empresas nas comunidades rurais podem ter dificuldade em recrutar trabalhadores, a província acredita que o Programa de Trabalhador Estrangeiro Temporário não é uma solução a longo prazo para estes desafios do mercado de trabalho”, afirmou o ministério num comunicado enviado por e-mail.

Afirmou que o programa aumenta o risco de abuso e exploração porque os trabalhadores dependem de um único empregador e não oferece um caminho para a residência permanente para pessoas que já estão em BC.

Hetenyi disse que a província deveria aderir às mudanças do programa para manter as empresas em funcionamento.

Ela disse que Fort St. John está tendo dificuldades particularmente para manter trabalhadores como bancários, serviços de alimentação e trabalhadores agrícolas.

MacDonald disse que o aumento de trabalhadores temporários concedido pelas mudanças do governo federal permitiria às empresas manter o seu pessoal atual, mas é apenas o começo.

“Precisamos ver muito mais para podermos continuar a prestar o serviço que queremos”, disse ele.

Mary Polak, CEO da BC Care Providers Association, disse que os trabalhadores temporários preenchem a escassez de pessoal em lares de idosos que, de outra forma, afetariam negativamente os idosos.

“A nossa necessidade desses trabalhadores é extremamente importante. E qualquer redução, qualquer abrandamento na nossa capacidade de aceder a esses trabalhadores tem um custo”, disse ela.

Polak disse que o governo deveria resolver os problemas identificados com o programa de trabalhadores estrangeiros, mas não eliminá-lo, porque fornece os trabalhadores necessários para o setor de cuidados.

MacDonald disse esperar que Eby compreenda que as economias rurais têm necessidades diferentes em comparação com as áreas urbanas.

“Tantas pequenas empresas dependem destes trabalhadores que, se não conseguirmos mantê-los, iremos fechar”, disse ele. “E a pequena proporção de canadenses locais que temos trabalhando para nós também perderá seus empregos.”

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