Fusão Nexstar-Tegna congelada por liminar do juiz; A batalha antitruste continua

Um juiz federal acaba de interromper Proposta de fusão de US$ 6,2 bilhões da Nexstar com a Tegnacolocando em dúvida a combinação das empresas para criar uma gigante das emissoras – pelo menos por enquanto.

Faltando apenas algumas horas para o atual TRO, o juiz distrital dos EUA, Troy Nunley, emitiu na sexta-feira uma liminar, concluindo que a transação diminuiria a concorrência, violando as leis antitruste. O assunto entra agora num estado de estagnação corporativa enquanto as questões antitrust e o julgamento se desenrolam.

No entanto, a liminar vem com uma ressalva legal.

“A pedido dos Réus, esta liminar entrará em vigor a partir de 21 de abril de 2026, às 17h PDT”, afirma a decisão de 52 páginas desta noite. “Entretanto, para preservar o status quo e a aparência de justa causa, o Tribunal prorroga sua Ordem de Restrição Temporária (ECF No. 60) conforme modificada (ECF No. 145) até 21 de abril de 2026, às 18h00 PDT.

A decisão é uma derrota não apenas para as empresas, mas também um olho negro para a administração Trump. FCCqual deu luz verde relativamente rápida para a transação.

Na verdade, de muitas maneiras, o acordo foi um pilar do presidente da FCC Brendan Carrobjetivo de aumentar a influência das estações de TV locais contra o poder das redes nacionais. À semelhança da hidra, a agenda de Carr viu Jimmy Kimmel jogado em areia movediça política e cultural no ano passado, Nextstar retirou o apresentador noturno da ABC de suas estações por mais de uma semana.

Por outro lado, o comissário da FCC nomeado por Joe Biden Ana Gomez elogiou a decisão do juiz da Califórnia na sexta-feira.

“Este é um passo importante para garantir que decisões desta magnitude sejam tomadas tendo em mente os consumidores, e não empresas multimilionárias que cortam negócios de bastidores fora da vista do público”, publicou ela online. “Congratulo-me com a decisão do tribunal de suspender esta transação e trazer o escrutínio tão necessário a um processo de aprovação profundamente falho”, acrescentou Gomez, criticando o método de aprovação acelerado da administração Trump e o seu “esforço coordenado e multi-agências para evitar a responsabilização e a revisão judicial”.

Espera-se que a Nexstar apele da decisão desta noite assim que ela entrar em vigor na próxima semana. Além disso, os demandantes Direc TV e vários estados têm até 30 de abril para apresentar queixas alteradas – o que provavelmente farão, ouvimos dizer.

Esta noite, o procurador-geral da Califórnia Rob Bonta foi rápido em conquistar a vitória, embora ainda haja meses, se não anos, de drama nos tribunais corporativos, além de reações negativas da rejeitada administração Trump.

“Meu escritório e procuradores-gerais em todo o país obtiveram uma liminar em nosso processo contra a fusão ilegal e aprovada pelo DOJ dos EUA da Nexstar/Marcação – uma ordem que exige que os titãs da radiodifusão parem de se fundir enquanto nosso caso avança. Esta é uma vitória crítica no nosso caso”, disse Bonta ao Deadline esta noite. “Esta fusão é ilegal, pura e simplesmente. O governo federal pode ter jogado a toalha, mas continuaremos lutando pelos consumidores, pelos trabalhadores, pela acessibilidade e pelas notícias locais.”

Bonta, que conquistou mais uma vitória esta semana com o veredicto de um júri federal em Nova York de que a Live Nation é um monopólio ilegalfoi uma força motriz entre os oito AGs estaduais que entraram com uma ação em 18 de março para bloquear a megafusão Nexstar-Tegna.

Se eventualmente for concretizada, a transação Nexstar-Tenga criaria uma estação de transmissão gigante, com 259 estações atingindo cerca de 80% do país. Como parte da aprovação da FCC, a agência concedeu à Nexstar uma isenção do limite de propriedade nacional, que proíbe qualquer entidade de possuir estações que atinjam mais de 39% dos lares de TV.

Nexstar fechou aquisição da Tegna em 19 de março, logo após a FCC anunciar sua aprovação regulatória. Mas nas 24 horas anteriores um grupo de procuradores-gerais do estado incluindo do Golden State e de Nova Iorque entrou com uma ação para bloquear a transação. A DirecTV também entrou com uma ação para suspender o acordo.

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Na semana seguinte, Nunley concedeu uma ordem de restrição temporária sobre a transação, decidindo que a DirecTV estabeleceu “uma probabilidade de sucesso no mérito” em sua reivindicaçãoe que avançar com a transação criaria “danos irreparáveis”. O caso da DirecTV foi posteriormente consolidado com os casos dos estados.

O TRO exigia que a Nexstar mantivesse os ativos da Tegna distintos, congelando os esforços para combinar as empresas que já haviam começado.

Donald Trump endossou a fusão em fevereiro, e seu presidente da FCC, leal ao MAGA, Carr, indicou seu apoio logo depois, embora a transação ainda estivesse sendo analisada pela agência.

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Wall Street ações punidas da Nexstar quando o tribunal emitiu sua decisão inicial. Há muito tempo com um desempenho de destaque no sector da comunicação social, devido a um balanço sólido e à capacidade demonstrada para executar transacções de fusões e aquisições, as acções da emissora encontraram raras turbulências devido à incerteza de Tegna. A Benchmark Capital reduziu em US$ 50 seu preço-alvo de 12 meses para as ações da empresa, citando obstáculos de curto prazo à fusão, mas manteve uma classificação de “compra”.

A Nexstar deixou seus advogados falarem pela empresa nas últimas semanas, mas o CEO Perry Sook está programado para ser entrevistado por Edição Interna apresentadora Debra Norville na terça-feira no NAB Show em Las Vegas. Embora seja difícil saber se a conversa abordará a situação da Tegna com algum detalhe, Sook certamente será questionado em 7 de maio, quando a Nexstar divulgar seus lucros do primeiro trimestre.

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Apesar da reviravolta tardia na narrativa da fusão, os investidores impulsionaram as ações da Nexstar de volta ao nível em que estavam antes da primeira decisão do juiz. Eles fecharam a sexta-feira em US$ 200,78, um aumento de 2%, a primeira vez que terminaram acima de US$ 200 desde 27 de março.