QB canadense Elgersma diz que ‘era hora de voltar para casa’ depois de assinar com Blue Bombers – Winnipeg
Taylor Elgersma não vê a chegada ao CFL e a assinatura com o Winnipeg Blue Bombers esta semana como um prêmio de consolação.
O quarterback canadense de Londres, Ontário, disse aos repórteres em uma videochamada na sexta-feira que suas tentativas de jogar na NFL e na United Football League ficaram para trás por enquanto e “era hora de voltar para casa”.
“Meu foco é ser um Bomber agora e me tornar a melhor versão de mim mesmo e ajudar este time a vencer”, disse Elgersma durante uma parada em Arkansas, a caminho do Texas, indo para o Canadá.
“É aqui que estou e é onde estou animado por estar. Vejo um longo futuro aqui e é aqui que está minha mentalidade. Se as portas reabrirem (no sul) em algum momento no futuro, acho que seria uma situação que eu teria que considerar. No momento, acabei de assinar aqui e estou animado por estar aqui.”
Os Blue Bombers assinaram com Elgersma, de 24 anos, um contrato padrão de novato (dois anos mais uma opção) na quinta-feira, e ele se apresentará ao acampamento de novatos em 6 de maio.
Winnipeg selecionou o quarterback de 1,90 metro e 227 libras na segunda rodada (18º no geral) do draft de 2025 da CFL, após uma carreira de destaque na Wilfrid Laurier University.
Elgersma foi o vencedor do Troféu Hec Crighton de 2024 como o melhor jogador do futebol universitário canadense, depois de passar para 4.252 jardas com 35 touchdowns e 11 interceptações para o Golden Hawks. Ele foi convidado para o Senior Bowl em Mobile, Alabama, o evento anual de exibição de faculdades nos EUA, tornando-se o primeiro quarterback de uma universidade canadense a receber um convite.
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“Quando criança, sempre me imaginei como um jogador de futebol profissional. Ponto final”, disse ele. “E então, depois que fui convocado (pelos Bombers), fiquei em êxtase. E então as oportunidades no sul se abriram.”
Elgersma assinou com o Green Bay Packers em maio passado como agente livre não contratado. Ele participou de três jogos de exibição e completou 16 de 23 passes para 166 jardas e um TD. Ele foi dispensado e mais tarde apareceu na NFL com o New York Giants, San Francisco 49ers, Chicago Bears e Miami Dolphins.
Ele se juntou ao Birmingham Stallions da UFL no início deste ano, mas só pôde treinar e não jogar devido a problemas de visto de trabalho,
“Estando nós (Winnipeg) duas semanas fora do campo de treinamento, era hora de deixar claro que era aqui que eu estaria, é onde eu queria estar”, disse ele.
Algumas pessoas prevêem que Elgersma pode ser o herdeiro do titular do Bombers, Zach Collaros, de 37 anos, que está no último ano de contrato.
“Sempre que você estiver em um prédio com alguém do calibre dele, é importante que você absorva tudo o que puder dele. Todas as informações, todas as dicas que posso obter dele, quero aprendê-las”, disse ele sobre Collaros.
“Eu também diria que há muitos outros caras nesta sala e neste prédio pelos quais tenho muito respeito.”
O reserva veterano dos Bombers, Chris Streveler, se aposentou recentemente, e o quarterback Chase Artopoeus também decidiu deixar o jogo. Terry Wilson se vestiu para 36 jogos do Bomber nas últimas duas temporadas, mas fez apenas 22 tentativas de passe.
Winnipeg também contratou o quarterback Bryce Perkins, o jogador mais valioso da UFL na temporada passada e jogador ofensivo do ano com o Michigan Panthers, e Payton Thorne, que estava no acampamento do Cincinnati Bengals na temporada passada.
Elgersma está bem ciente de outros quarterbacks canadenses deixando sua marca na CFL, incluindo Nathan Rourke do BC Lions e Tre Ford, que assinou com o Hamilton Tiger-Cats em fevereiro, após quatro temporadas em Edmonton.
Ele disse que ser zagueiro titular do CFL seria um sonho que se tornou realidade, especialmente representando atletas vindos da U Sports.
“Ter um canadense no comando, acho que traz muito entusiasmo para a base de fãs”, disse Elgersma. “Acho que isso traz muita emoção para a liga, e acho que é bom para esta liga ter caras assim, e é bom para os canadenses ter caras que admiram.
“Para mim, isso é algo super emocionante, é que espero que um dia haja crianças por aí que escolham jogar futebol porque há canadenses na posição de zagueiro que estão liderando o caminho. Há grandes caras que estão fazendo isso agora, e espero seguir seus passos.”
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