Starmer enfrenta DOIS dias de julgamento para salvar seu emprego: o primeiro-ministro enfrentará parlamentares sobre o escândalo de Mandelson na segunda-feira, antes que o chefe demitido do Ministério das Relações Exteriores enfie a faca na terça-feira

Senhor Keir Starmer enfrenta não um, mas dois dias de julgamento na próxima semana, enquanto luta para salvar seu emprego, enquanto seu chefe demitido do Ministério das Relações Exteriores, ‘zangado’, está pronto para enfiar a faca enquanto lança sua própria defesa firme.

O primeiro-ministro comparecerá perante os deputados na segunda-feira, antes da aparição de Sir Olly Robbins no Parlamento, no dia seguinte, para explicar o papel do seu departamento na fracassada autorização de segurança de Lord Mandelson.

O PM culpou Sir Olly por não informar Número 10 que Mandelson falhou na verificação de segurança. Seus oponentes dizem que é incrível que ele não soubesse ou fizesse questão de saber, à luz da conhecida conexão do colega com o agressor sexual. Jeffrey Epstein.

Entretanto, a guerra de palavras cada vez mais hostil que eclodiu entre o Número 10 e o Ministério dos Negócios Estrangeiros sobre quem sabia o quê e quando sobre o desgraçado antigo embaixador dos EUA e por que razão ainda foi nomeado para o cargo em Washington continuou a aumentar.

O antecessor de Sir Olly no Ministério dos Negócios Estrangeiros apoiou-o publicamente hoje, após a sua demissão na quinta-feira, dizendo que ele estava simplesmente “seguindo as regras” e acusou o primeiro-ministro de “jogá-lo debaixo do ônibus”.

Criticando o primeiro-ministro como “errado”, Lord Simon McDonald acusou o Número 10 de “querer um escalpo o mais rápido possível dentro do ciclo de notícias” e de nem mesmo dar a Sir Olly, que ele diz estar seguindo um processo legal, a chance de dar a sua própria versão da história.

Ele também sugeriu que a decisão de nomear Mandelson já tinha sido tomada e que o Primeiro-Ministro “queria o seu homem” em Washington e era “uma interpretação” de que o Ministério dos Negócios Estrangeiros foi efetivamente deixado para fazer funcionar.

Ele também alertou em termos contundentes que o Ministério das Relações Exteriores enfrentava agora “sua maior crise” em mais de quatro décadas e precisava de um novo chefe “o mais rápido possível”.

‘Esta história foi divulgada na manhã de quinta-feira e dentro do ciclo de notícias, Olly Robbins foi obrigado a renunciar, o que me mostra que o número 10 queria um escalpo e eles queriam isso rapidamente.

“Não consigo ver que tenha havido qualquer processo, qualquer justiça, que lhe tenha dado a oportunidade de expor o seu caso e isso parece-me errado”, disse ele à BBC.

Seus comentários foram feitos no momento em que se descobriu que amigos disseram que Sir Olly estava “muito zangado” e provavelmente compareceria perante a Comissão de Relações Exteriores na terça-feira para se defender, embora aparentemente ainda não tenha aceitado oficialmente o convite.

Isto significa que mesmo que o Primeiro-Ministro sobreviva a uma provável agressão na Câmara na segunda-feira, quando tentar explicar a sua aparente ignorância sobre a falha na verificação de segurança de Mandelson, poderá enfrentar um novo acerto de contas na terça-feira.

Lord McDonald, que ingressou no Foreign and Commonwealth Office em 1982 e esteve no comando entre 2015 e 2020, insistiu que a verificação de segurança era um “processo confidencial” e que, a menos que o fracasso fosse “uma questão a preto e branco”, estaria sujeito às regras legais estabelecidas na Lei CRAG (Reforma Constitucional e Governação) em 2010.

Questionado pelo programa Today da BBC Radio 4 se “comprou” a posição do governo, ele disse: “Não, não. Essa posição interpreta mal e deturpa o sistema. A verificação de segurança é uma parte fundamental do sistema. É um processo confidencial.

‘Existe um relatório e geralmente os detalhes desse relatório são mantidos em segredo e nunca seriam partilhados com o Número 10 ou com o Primeiro-Ministro e, geralmente, quando as coisas estão confusas e delicadas, é uma questão de julgamento e mitigação e parece-me que estamos naquela área cinzenta, em vez de num mundo muito preto e branco que o Número 10 deseja.’

Questionado se um funcionário era obrigado a relatar detalhes de uma falha na verificação de segurança ao PM ou ao número 10, ele disse: “Essas coisas tendem a ser um pouco mais obscuras. A verificação de segurança terá informações incompletas. Eles podem estar insatisfeitos com um ou dois detalhes e pode haver mitigações a serem implementadas e tudo isso acontece com bastante regularidade, mas não significa fracasso.

‘Se tivesse havido um fracasso, então esse facto teria de ser transmitido ao nível político, mas o facto de não ter acontecido indica-me que o quadro era mais complicado do que o Número 10 deseja apresentar.’

Lord McDonald disse que foi esta exigência de confidencialidade para os responsáveis ​​pelo processo de verificação que significou que Sir Olly “manteve a confiança” quando compareceu perante a Comissão de Assuntos Externos de Emily Thornberry no ano passado.

“Ele não quis entrar em detalhes porque este é um processo confidencial. O resultado final é compartilhado, mas todo o funcionamento por trás dele permanece confidencial.’

Solicitado a explicar a razão de tal confidencialidade, que pode parecer surpreendente para o público, ele disse: ‘O processo foi estabelecido na lei e o alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores estava observando o processo de acordo com a lei e este é um processo confidencial como os registros médicos são confidenciais.

‘Certas coisas têm detalhes que não são compartilhados e isso está nessa categoria. O que eu sei é que tende a ser complicado neste tipo de ambiente delicado e há julgamento envolvido e por isso ele estava seguindo as regras e aplicando o seu julgamento, tanto quanto posso ver.’

O ex-mandarim superior, que tem assento na Câmara dos Lordes como colega vitalício e também é mestre do Christ’s College, em Cambridge, sugeriu que o Ministério das Relações Exteriores fosse apresentado a um fato consumado sobre a nomeação de Mandelson.