VANCOUVER -Barry Walker passou todos os jogos do Vancouver Whitecaps nesta temporada liderando cantos de fãs e segurando cartazes que diziam “STAY CAPS STAY”.
O superfã de 75 anos disse que os pôsteres substituem os que ele carregava anteriormente, que diziam “Go Caps Go”. Ele os trocou à medida que os rumores sobre o futuro do clube da Major League Soccer cresciam nos últimos meses.
“É claro que queremos que nossos Whitecaps fiquem. Não queremos que eles vão para outra cidade, então essa é a intenção dos sinais”, disse ele em entrevista na sexta-feira.
Walker, que disse não perder uma partida em casa do Whitecaps há 12 anos, assumiu como missão aumentar o alarde nos jogos.
“As multidões estão ficando mais educadas. Eles estão amando mais o time e a cada ano fica um pouco melhor”, disse ele. “Os últimos anos foram fantásticos.”
Chamadas semelhantes foram feitas no início desta semana pelo meio-campista Thomas Muller, que incentivou os torcedores a encherem a tigela inferior durante os jogos no BC Place.
Os Whitecaps enfrentaram o Sporting Kansas City no BC Place na sexta-feira, vencendo por 3-0.
Uma multidão anunciada de 21.777 torcedores compareceu à partida, marcando o 18º jogo consecutivo da MLS com mais de 20.000 pessoas no estádio.
Ao longo do jogo, a multidão esteve envolvida, ofegando com um gol de cabeça aos 2 minutos, depois pulando de seus assentos e explodindo em aplausos quando Emmanuel Sabbi marcou um gol desajeitado aos 13 minutos.
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A mesma energia veio aos 23 e 28 minutos, quando o time marcou mais dois antes do intervalo.
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O torcedor Kevin Schachter, 42, disse que é “enorme” para ele ter um time local da MLS em Vancouver, onde pode assistir aos jogos ao vivo.
O nativo de Winnipeg disse que se mudou para Vancouver há alguns anos e se tornou “um apoiador bastante significativo desde então”.
“Sei que existe o risco de perder o clube e isso seria devastador”, disse ele em entrevista.
A equipe fez sua primeira aparição na final da MLS Cup no ano passado, onde caiu para o Inter Miami de Lionel Messi.
A nova torcedora do Whitecaps, Lauren Bugliarisi, disse que é seu primeiro ano com ingressos para a temporada.
“Começamos a acompanhar de perto o final da temporada passada, quando as coisas estavam melhorando e estávamos ganhando muito depois dos playoffs”, disse o jogador de 30 anos em entrevista antes do início do jogo na sexta-feira.
“Parece que o primeiro time que acompanhei foi longe. É muito bom torcer por Vancouver e ver-nos ir longe e estar bem.”
Bugliarisi disse sentir que o entusiasmo em torno do esporte continua a crescer este ano, à medida que a Copa do Mundo da FIFA se aproxima. Vancouver sediará sete partidas em junho e julho.
“Essa é parte da razão pela qual começamos a acompanhar Vancouver também”, disse ela sobre o torneio. “Parece que será a próxima onda de esportes em nossa cidade.”
Alison Martin, 31, usava um lenço Whitecaps enquanto se dirigia para seus assentos ao lado do pai.
Eles têm ingressos para a temporada desde 2015, disse ela, e “praticamente estiveram em todos os jogos desde então”.
“Adoro ir a esses jogos. Acho que é a melhor experiência esportiva em todo o Lower Mainland, e agora que também temos o Vancouver Rise (da Superliga do Norte), é fantástico”, disse Martin, observando que também tem ingressos para a temporada dos jogos do Rise.
“Parece que todo fim de semana há um jogo de futebol.”
Ela disse que a experiência dos fãs cresceu nos últimos anos.
“Sempre foi tão eletrizante. Sempre digo às pessoas que se vocês querem ter uma boa experiência esportiva, venham a um jogo dos Whitecaps”, disse Martin.
“Se eles deixassem a cidade, seria muito triste e acho que haveria uma enorme lacuna na comunidade esportiva e na energia da cidade.”
Para alguns, incluindo Schachter, trata-se de aproveitar cada minuto do futebol profissional ao vivo, caso o fim esteja próximo.
“Se esta é a última vez que temos uma equipe de primeira linha, quero estar aqui em cada momento disso”, disse ele.
Mas Walker está fazendo o que pode para evitar que isso aconteça e está incentivando outros moradores de Vancouver a fazerem o mesmo.
“Acho que as pessoas deveriam saber que deveriam vir aqui e assistir aos Whitecaps. Simples assim, porque vai ajudar o time a permanecer aqui”, disse ele. “Temos que apoiar a equipe.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 17 de abril de 2026.
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