Dunfermline 0-0 Falkirk (AET; Dunfermline vence por 4-2 nos pênaltis): Pars leva a melhor sobre Bairns para chegar à final da Copa da Escócia

Dadas as semelhanças entre estes dois clubes, tanto em termos de estatura como de base de adeptos, ninguém poderia descrever isto como uma espécie de reviravolta sísmica para rivalizar com David e Golias.

No entanto, o facto permanece: ao derrotar o seu rival Falkirk nos grandes penalidades, o Dunfermline de Neil Lennon conquistou o terceiro escalpo na Premiership a caminho de garantir o seu lugar na final da Taça da Escócia desta época.

Os novatos do Campeonato estavam de volta, derrubando outro adversário da primeira divisão em um dia em que confetes preto e branco choveram dos céus em tempo integral em Mount Flórida.

Talvez tenha sido enviado dos céus, um presente dos deuses ou de um ente querido que não pode mais estar presente. No caso de Lennon, esta última era uma possibilidade distinta.

Lennon estava em seu elemento. Depois que Tashan Oakley-Boothe bateu a bola na rede para garantir a primeira aparição dos Fifers na final da Copa da Escócia em 19 anos, o técnico do Pars ficou em ruínas.

Com as mãos na cabeça e os olhos marejados, ele quase não sabia o que fazer consigo mesmo. O nome de Lennon ecoou em Hampden, fãs de Dunfermline agora apaixonados por um técnico que parece renascido.

Lennon e seus jogadores percorreram o campo agitando bandeiras e se divertindo com sua torcida dentro do estádio nacional. Não foi nenhuma surpresa que Lennon estivesse tão choroso. Foi em dezembro que ele perdeu o pai, Gerry, e falou abertamente sobre ter o pai na vanguarda de seus pensamentos.

Lennon agora tem uma chance na final da Copa da Escócia, onde enfrentará o Celtic ou o St Mirren, e a temporada ainda poderá ver seu time do Dunfermline conquistar a promoção de volta à primeira divisão.

Esta partida em si foi um assunto túrgido. Não há como adoçar isso ou enfeitá-lo para ser algo que claramente não era.

O chefe do Falkirk, John McGlynn, certamente não tentou se esconder disso. McGlynn admitiu que sua equipe foi um ‘lixo’ no terço final. Poucos teriam argumentado.

Falkirk brilhou muito durante grande parte da temporada. Eles foram uma revelação, mas perderam uma grande oportunidade aqui. Eles simplesmente não apareceram e não jogaram com os mesmos níveis de ritmo e ambição que demonstraram durante grande parte da campanha.

Foi um jogo que teria feito os olhos sangrarem. Mas, depois de derrotar Aberdeen e Hibs nas rodadas anteriores, Dunfermline manteve a coragem para vencer a disputa de pênaltis após 120 minutos sem gols.

Lennon havia falado sobre sua insatisfação com o calendário, que fez com que Dunfermline fosse forçado a jogar quatro partidas nos últimos 14 dias, duas das quais no meio da semana. Ele tentou mitigar os efeitos desse congestionamento fazendo mudanças generalizadas no empate de 2 a 2 com Airdrie na noite de terça-feira, um jogo em que o Pars recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 para resgatar um ponto.

Como esperado, ele restaurou praticamente todos os seus titulares para este confronto em Hampden, com Nurudeen Abdulai sendo o único jogador a manter sua vaga no meio da semana.

Depois de perder por 6-3 para o Rangers no fim de semana passado em um encontro caótico, o técnico do Falkirk, McGlynn, que criticou a defesa de seu time naquela partida, fez duas mudanças. Talvez sem surpresa, os dois apareceram na retaguarda, com Leon McCann e Connor Allan substituindo Keelan Adams e o capitão Coll Donaldson, lesionado.

A venda de ingressos apontou para um público de pouco mais de 20 mil. Embora Hampden estivesse com menos da metade da capacidade, não se podia criticar a atmosfera na preparação para o início do jogo.

Quando você fala com torcedores de ambos os clubes, ninguém sabe realmente a gênese oficial de como surgiu essa rivalidade. É uma raridade no futebol escocês, mas não é nada senão apaixonado e intenso.

O barulho crepitava em torno de Hampden quando as equipes saíram do túnel – e seria Dunfermline quem teria uma excelente chance de abrir o placar nos primeiros cinco minutos.

Chris Kane ganhou um chute para enviar Callumn Morrison para o gol. Mas o extremo, que jogava contra o seu antigo clube, nunca parecia certo e a sua finalização foi bem ao lado no final.

Mesmo além do fato de já terem conquistado duas conquistas na primeira divisão, o Dunfermline esteve em boa forma nos últimos meses. A equipe de Lennon deu um forte impulso na disputa pela promoção no Campeonato e começou bem esta partida, com sua abordagem direta causando problemas a Falkirk nos estágios iniciais.

Os homens de McGlynn começaram a controlar a situação, no entanto, a meio da primeira parte. Eles estavam encontrando bons bolsões de espaço para explorar, especialmente em áreas amplas.

Calvin Miller lançou uma boa bola para a pequena área aos 30 minutos, mas não houve quem acertasse o que teria sido um chute para qualquer um na área certa.

Na verdade, os primeiros 45 minutos foram bastante cautelosos e conturbados. Ao soar o apito para o intervalo, a melhor chance da partida ainda havia sido aquela que caiu para Morrison na primeira etapa.

Houve uma nítida falta de qualidade no terço final de ambas as equipes. Parecia uma briga de campeonato, do tipo que você normalmente veria na BBC Escócia em uma noite de sexta-feira sob as luzes.

Dunfermline teve outra chance de fuga no início do segundo tempo e, mais uma vez, foi Morrison quem escapou depois que o zagueiro do Falkirk, Liam Henderson, foi roubado na linha do meio.

Mas a tomada de decisões de Morrison foi terrível. Ele deveria ter jogado uma bola simples para Andrew Tod, que estava em bom espaço ao lado dele, mas hesitou e perdeu a bola.

Foi mais uma folga para Falkirk. Sendo a equipa da Premiership que garantiu o seu lugar entre os seis primeiros, esperava-se mais dos homens de McGlynn.

A fisicalidade e o jogo de espera de Chris Kane estavam causando problemas para a defesa de Falkirk, com Connor Allan derrubando-o e recebendo o cartão amarelo do árbitro John Beaton.

O jogo estava se tornando um relógio difícil. O facto de termos atingido a marca dos 70 minutos com apenas um remate à baliza contou a sua própria história.

Ben Broggio esteve perto de abrir o marcador para Falkirk, ao rematar ao poste mais distante. Acima de tudo, foi um momento que acordou a torcida do Bairns naquela ponta do estádio.

Cerca de 10 minutos depois, Broggio tropeçou nos próprios pés, chutou a bola para fora do jogo e caiu de cara no chão. Era algo cômico e resumia o que havia sido um espetáculo muito sombrio.

Para surpresa de ninguém, ainda estava sem gols quando o apito final soou no final dos 90 minutos. Com mais de 20.000 pares de olhos implorando por misericórdia, partimos para a prorrogação.

O substituto adolescente de Dunfermline, Lucas Fyfe, teve uma grande chance no início da prorrogação, quando cortou para Allan, mas seu chute foi fraco e direto para Scott Bain.

As manchetes de Fyfe enviando os Fifers para a final da copa chegaram ainda mais perto quando o jovem de 17 anos acertou um chute na trave.

O único outro acontecimento digno de nota na prorrogação foi a expulsão do substituto do Falkirk, Henry Cartwright, que recebeu o segundo cartão amarelo por uma estocada ridícula dentro da área.

Na loteria dos pênaltis, foram os Pars quem finalmente manteve a calma, Oakley-Boothe acertando o chute da vitória na rede e Dunfermline vencendo por 4-2.