Há pouco mais de um ano, em Fevereiro de 2025, trabalhei com colegas para lançar uma iniciativa para apoiar trabalhadores federais despedidos e outros afectados por amplos cortes federais e mudanças políticas.
Tudo começou com uma conversa com minha colega Aurora Cruz-Torres, logo após a administração Trump começou a demitir pessoas da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacionalsobre como poderíamos usar nossas habilidades em aconselhamento de carreira para ajudar. E depois, à medida que as demissões federais se expandiram e as subvenções foram cortadas nos ecossistemas sem fins lucrativos e de investigação, ela cresceu. No final das contas, o programa envolveu mais de 100 voluntários e ofereceu apoio a mais de 1.000 trabalhadores impactados. Esse apoio foi sempre gratuito e assumiu a forma de sessões de aconselhamento individuais, revisões assíncronas de currículos e uma série de workshops sobre transições de carreira.
Mais da metade dos voluntários eram membros da Consórcio de carreira de pós-graduaçãoa organização profissional líder em carreira de pós-graduação e desenvolvimento profissional, e formamos o Comitê de Serviço Público do GCC para facilitar o trabalho. Os membros do GCC foram particularmente adequados para este projeto porque as necessidades dos trabalhadores afetados muitas vezes se assemelhavam às dos estudantes de pós-graduação e pós-doutorados em transição para novas carreiras após anos de trabalho especializado.
Meu papel era bem simples. À medida que os pedidos de apoio chegavam através um formulário on-lineli a narrativa do solicitante sobre o que havia acontecido com ele, a descrição da ajuda de que precisava e seu histórico. Então eu os combinei com um conselheiro que poderia ajudar. Um trabalho simples, mas que me deu uma perspectiva ampla sobre o que estava acontecendo em a era DOGE e suas reverberações individuais e coletivas. À medida que chegavam pedido após pedido, ouvi histórias de perturbação, confusão e resiliência. E ao facilitar reuniões com voluntários para apoio mútuo, ouvi ainda mais sobre as lutas contínuas e as necessidades emergentes.
Neste artigo, utilizo essa experiência para partilhar quatro coisas que os meus colaboradores e eu aprendemos ao apoiar os trabalhadores no ano caótico de 2025. À medida que o caos continua em 2026, espero que estas lições nos ajudem a descobrir como continuar a ajudar uns aos outros.
- O mundo está cheio de pessoas brilhantes. Na primavera e no início do verão de 2025, recebemos bem mais de 200 pedidos de apoio todos os meses (em maio o número quase atingiu os 300), e isso foi apenas uma pequena parte dos as centenas de milhares de pessoas afectadas pelos despedimentos e cortes. Uma das minhas lembranças mais fortes daquele período, além do meu horror com o volume da necessidade, foi um simples pensamento: “Uau, essas pessoas são incríveis”.
Trabalhámos com pessoas que geriram dezenas de milhões de dólares em doações para ajudar as comunidades a combater o VIH/SIDA e a fome. Trabalhamos com inúmeros cientistas e profissionais de saúde pública que desenvolveram estratégias de tratamento e prevenção de doenças. Trabalhamos com pessoas que financiaram pesquisas humanísticas e programas de história pública em todo o país. Trabalhámos com pessoas que dirigiam programas que ajudavam os refugiados a encontrar comunidade e estabilidade nas suas novas casas. E muitos, muitos mais.
Eram pessoas incrivelmente inteligentes e dedicadas que trabalhavam para resolver tantos problemas diferentes em nosso mundo. Meu trabalho diário envolve trabalhar com estudantes de pós-graduação e pós-doutorado, então não sou estranho a ficar um pouco impressionado com o escopo e a escala do brilho do mundo. Mas trabalho principalmente com pessoas à medida que começam a transição da escola para o mundo, e esta iniciativa foi um grande lembrete de quanto bem elas fazem com as suas competências.
E então, às vezes, tudo isso era quase animador. Tantas pessoas brilhantes no mundo! Mas também era muitas vezes doloroso. Todas essas pessoas brilhantes, arrancadas do serviço público!
Então, como poderíamos ajudar?
- Seja o velho da loja de iscas. Um dos principais desafios do aconselhamento de carreira, mesmo em tempos perfeitamente normais, é como apoiar alguém que está fazendo tudo certo, mas ainda tendo dificuldades. E isso é ainda mais difícil em tempos tão desastrosamente caóticos.
Sempre que reunimos nossos conselheiros voluntários para compartilhar experiências e conselhos uns com os outros, esse problema sempre surgia. Muitas das pessoas que apoiamos passaram anos (em muitos casos décadas) construindo carreiras em áreas altamente especializadas e, do nada, essas áreas deixaram de existir. Mesmo que escrevessem currículos perfeitos e fizessem networking durante horas por dia, teriam dificuldade para fazer a transição para algo novo. E tudo isso sentindo-se profundamente frustrado e assustado.
Então, o que você realmente pode realizar em algumas conversas de 30 minutos, em uma situação como essa? Você provavelmente não resolverá todos os problemas deles (se ao menos!) E terá sorte se identificar alguns próximos passos transformadores e imediatamente acionáveis. Mas você pode seja um parceiro calmo e atencioso. Você pode oferecer empatia, incentivo e talvez algumas ideias novas. E isso pode ser suficiente para seguir em frente.
Laura Coutts, uma de nossas conselheiras, ofereceu a seus colegas voluntários uma metáfora para capturar isso: “Tenho um pequeno mantra para mim enquanto tudo está de cabeça para baixo no mercado de trabalho: sou o velho que administra a loja de iscas. Não é possível entrar no barco de todos e ajudá-los a pegar um peixe. E não ajuda correr por aí, delirando sobre como o tempo está horrível e os peixes não estão mordendo. Meu trabalho é vender a isca, compartilhar petiscos de sabedoria e incentivar os pescadores a persistirem.”
- Somos melhores juntos. No início desta iniciativa, notei algo pequeno, mas significativo. Pedido após pedido e agradecimento após agradecimento, continuei vendo funcionários federais falando sobre “nós” e “nós” e “trabalhadores como eu”. Mesmo no meio de uma crise que os afectava individualmente, eles continuaram a pensar em termos de nós.
E nas conversas que tive com servidores federais demitidos, também ouvi seu desejo consistente e forte de continuar trabalhando no serviço público. Mesmo quando isso não era possível neste momento e um trabalhador procurava apoio para uma procura de emprego empresarial, quase sempre falavam da sua esperança de regressar no futuro. Também vi isso em todos os esforços de apoio mútuo que surgiram dentro da (antiga) força de trabalho federal, como Idealista fundamentado, Pivô de carreira e vários grupos de ajuda mútua baseados no LinkedIn.
O que os levou a trabalhar no governo federal foi o desejo de contribuir com suas comunidades e ajudar outras pessoas. E por mais que a crise os tenha dispersado física e institucionalmente, esse impulso central permaneceu.
Este espírito também impulsionou o compromisso dos nossos voluntários com esta iniciativa, que foi concebida e enquadrada como mútuo apoiar. Os voluntários disseram-me regularmente que estavam felizes por sentirem que eram capazes de ajudar, mesmo que os seus próprios empregos parecessem instáveis (vários, de facto, perderam os seus cargos) e mesmo que isso nunca parecesse suficiente. Como disse Kristine Lodge, uma de nossas consultoras: “Lembro-me de que, embora as avaliações de currículos pareçam uma pequena gota no oceano, para as pessoas que recebem meu feedback, é um lembrete de que não estão sozinhas; elas fazem parte de uma comunidade mais ampla que se preocupa com elas”. Ou, como disse outro conselheiro: “Num momento em que muitos de nós nos sentimos impotentes para impedir as forças que afectam as nossas instituições e os estudantes, ter sido capaz de fornecer algum apoio a estes funcionários públicos dedicados tem sido muito significativo”.
E por isso mantenho alguma esperança de que o nós pode persistir.
- As histórias são importantes. Uma das principais maneiras de colocar isso nós em prática é ouvir. Ao longo desta iniciativa, li quase 100.000 palavras de histórias de trabalhadores federais através dos seus pedidos de apoio. Às vezes era opressor e quase sempre deprimente.
Mas também me ajudou a realmente ver e valorizar esses trabalhadores de uma forma que as manchetes não conseguiam. Essas demissões foram notícia, mas eram grandes histórias sobre grandes números — números quase grandes demais para serem compreendidos e tão tentadores de desviar o olhar. Este projeto me lembrou que esses grandes números eram formados por pessoas.
Quando coisas selvagens e terríveis estão acontecendo e todos estão lutando, pode ser fácil se isolar e se concentrar apenas em seu próprio caminho a seguir. Mas é exatamente aí que é tão importante ouvir uns aos outros.
Contar histórias e ouvi-las é uma parte importante de como nos entendemos. E, portanto, foi crucial abrir espaço para os trabalhadores se sentarem e partilharem as suas histórias e as suas lutas. “Também dedico um tempo durante cada sessão para perguntar a cada pessoa como seu escritório enfrentou as demissões”, disse a consultora Rachel Bernard. “Acho que apenas contar a história os ajuda, porque eles começam a reconhecer o quão inconcebível tudo é, mas também começam a processar e desenvolver uma narrativa em torno do que está acontecendo.”
As histórias são também a forma como reconhecemos como todos estamos interligados, como as nossas lutas estão interligadas. Esse sentido de solidariedade, de ver e ouvir uns aos outros, estava na raiz de todo este esforço.
E oferece um guia para o que importa, uma vez que as políticas federais instáveis e um mercado de trabalho desordenado continuam a impactar-nos a todos de formas diferentes, mas inter-relacionadas. Podemos ajudar estudantes e trabalhadores internacionais, pois as mudanças na política de vistos fazem com que eles se sintam indesejáveis. Podemos ouvir quando os trabalhadores LGBTQ+ falam sobre se sentirem inseguros em cada vez mais lugares. Podemos ouvir as frustrações daqueles que passaram anos a treinar para campos subitamente transformados pela convulsão tecnológica ou económica. Então podemos trabalhar para descobrir o que vem a seguir, juntos.
Ou, como me disse um trabalhador afetado: “Tem sido difícil, mas estou muito feliz por encontrar uma comunidade neste caos”.
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