CLEVELAND – Quando o pivô Jakob Poeltl começou a lutar contra o Cleveland Cavaliers novamente, o técnico do Toronto Raptors, Darko Rajakovic, sabia a quem recorrer.
O novato Collin Murray-Boyles.
Poeltl conseguiu dois pontos e quatro rebotes em menos de 10 minutos de jogo, sem tocar na quadra no segundo tempo da derrota do Toronto por 115 a 105 para o Cavaliers, na segunda-feira. Murray-Boyles assumiu o lugar de Poeltl, terminando com 17 pontos, sete rebotes, um bloqueio e uma roubada de bola em quase 26 minutos de jogo.
“É apenas a confiança que ele depositou em mim para me permitir fazer isso com confiança”, disse Murray-Boyles sobre o que a decisão de Rajakovic como treinador significou para ele. “Eu errei no passado, e agora tudo o que ele me contou no passado está começando a aparecer nesta série, só eu atacando a bola, sendo agressivo, sendo eu mesmo.
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“Foi um processo chegar a este ponto, mas estou grato pela oportunidade de proteger alguns dos melhores jogadores.”
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Um atacante natural com 1,80 metro de altura e 245 libras, Murray-Boyles, de 20 anos, jogou além de sua idade em sua temporada de estreia no Toronto. Escolha do primeiro turno do Raptors no draft de 2025, ele teve média de 8,5 pontos, cinco rebotes e 1,9 assistências na temporada regular, mas, mais importante, mostrou capacidade atlética e fisicalidade para proteger alguns dos melhores jogadores da NBA.
Isso inclui alguns dos maiores nomes da escalação de Cleveland, como Evan Mobley, Jarrett Allen, Donovan Mitchell e James Harden.
“Algumas das escalações (do Cavalier) que eles tinham com muitos ótimos arremessadores”, disse Rajakovic ao substituir Murray-Boyles no lugar de Poeltl. “Queríamos poder mudar mais nos pick-and-roll e Collin estava proporcionando um matchup melhor lá.”
Embora ainda esteja em andamento, Rajakovic gosta do que viu do grande novato em seus dois primeiros jogos dos playoffs da NBA.
“Acho que ele está descobrindo a intensidade do jogo da NBA, descobrindo os árbitros e o que é uma falta nos playoffs, o que não é uma falta. Obviamente, há uma diferença nisso”, disse Rajakovic. “Achei que ele fez um ótimo trabalho para um novato entrar ali, e ele não vacilou nem por um momento.
“Estou muito orgulhoso dele. Isso é incrível para o seu crescimento.”
Murray-Boyles disse que sua maior lição do basquete pós-temporada é que ele exige maior concentração.
“Realisticamente, a mentalidade não deveria ser diferente”, disse Murray-Boyles no vestiário dos visitantes da Rocket Arena, em Cleveland. “Estamos tentando jogar todos os jogos da mesma maneira, independentemente de ser temporada regular ou playoffs, mas é apenas outro nível de foco, como se fosse o mais importante, cada posse de bola importa.”
Os Cavaliers têm uma vantagem de 2 a 0 na série melhor de sete. A Scotiabank Arena de Toronto sediará o Jogo 3 na quinta-feira e o Jogo 4 no domingo.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 21 de abril de 2026.
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