Nas partes mais perigosas da linha de frente da Ucrânia, hoje em dia é quase tão comum ouvir espanhol quanto ucraniano. Muitos soldados colombianos lutam agora na Ucrânia, atraídos pelos salários comparativamente elevados, mas também por um sentido de aventura e de ajudar uma boa causa. Nossos repórteres Gulliver Cragg e Catalina Gomez viajaram pela Colômbia e pela Ucrânia para entender o que leva esses homens a irem à guerra e o que pensam suas famílias.
De acordo com uma investigação da mídia ucraniana NV no início deste ano, mais de 7.000 colombianos lutaram nas forças armadas ucranianas desde 2022. No início, como outros combatentes estrangeiros que responderam ao Presidente Volodimir Zelenskypedido de ajuda daquele ano, os soldados colombianos se ofereceram como voluntários e seguiram por conta própria para Ucrânia. Desde então, as brigadas ucranianas começaram a oferecer-se para pagar as viagens ao país, onde são muito procuradas.
Enquanto Kiev luta para recrutar soldados para posições na linha de frente, os colombianos são atraídos pelos altos salários dos militares ucranianos. Mas também, em muitos casos, por um senso de aventura e busca por um propósito na vida. ColômbiaO acordo de paz de 2016 fez com que muitos soldados se sentissem subutilizados e mal pagos. Muitos também foram lutar em outras guerras – em Iémen ou Sudãopor exemplo – mas a Ucrânia é o primeiro lugar onde são recrutados oficialmente para as forças armadas do país anfitrião. Não existem números oficiais, mas fontes militares ucranianas estimam que cerca de 40% de todos os estrangeiros que lutam hoje pela Ucrânia são colombianos.
No entanto, nem todos estão a juntar-se à equipa ucraniana. Cada vez mais, Rússia também está se juntando principalmente TikTokbatalha para recrutar colombianos. Uma ONG colombiana que ajuda os desaparecidos afirma que é muito mais difícil obter qualquer informação dos russos. Muitos colombianos também não têm notícias dos seus entes queridos que foram lutar pela Ucrânia. No entanto, o facto de nem sempre contarem aos familiares o que estão a fazer complica ainda mais as coisas. E embora muitos colombianos relatem pagamentos rápidos e honestos e pareçam desenvolver uma grande afeição pela Ucrânia, outros relatam dificuldades em obter o seu dinheiro. Ainda há mais pessoas que não estão preparadas para a brutalidade do conflito para o qual se dirigem.
Estas questões, juntamente com a elevada taxa de mortalidade, significam que os TikToks colombianos sobre a Ucrânia estão tão cheios de avisos para não vir como de incentivos para o fazer. Mesmo assim eles continuam vindo. Os recrutadores da Ucrânia em Bogotá disseram aos nossos repórteres que muitas vezes têm mais pedidos de informação do que conseguem responder.
Gulliver Cragg e Catalina Gomez, do FRANCE 24, viajaram pela Colômbia e pela Ucrânia para perceberem o que motiva os colombianos a virem, o quanto a sua presença ajuda a Ucrânia – mas também a dor que pode trazer às suas famílias.
