SIGA O MESTRE! O ex-técnico do West Brom, Gary Megson, insiste que as habilidades pessoais de Derek McInnes serão uma boa opção para o Hearts na disputa pelo título

Gary Megson nunca viu a fotografia de um Derek McInnes inexpressivo, cercado por companheiros de equipe taciturnos, depois de West Broma famosa promoção de 2002 para o Primeira Liga.

Megson suspeita que nada aconteceu com o que era efetivamente um instantâneo inutilizável de um time protestando contra seu próprio conselho.

Esta foi a curiosa dinâmica que acompanhou a impressionante conquista de superar uma diferença de 11 pontos em relação aos rivais. Lobos e encerrando um exílio de 17 anos na primeira divisão.

Quarenta e oito horas antes, Megson havia dado um golpe de mestre gerencial pouco antes de seu time entrar em campo contra Palácio de Cristal.

Com a promoção em jogo, ele avisou as famílias dos jogadores para entrarem no vestiário.

A mensagem que ele entregou? Faça isso por eles.

Alimentado pela emoção desenfreada daquela conversa da equipe desprovida de uma palavra tática, McInnes capitaneou os Baggies com uma vitória impressionante por 2 a 0.

No entanto, a desconexão entre o departamento de futebol e a hierarquia fez com que o clube não fornecesse qualquer espumante para o dia da promoção.

Megson relembrou: ‘Havia muitas coisas acontecendo nos bastidores.

“A diretoria queria administrar o clube de uma forma diferente e eu não conseguia entender. Eles não ficaram felizes – apesar de termos sido promovidos! Não houve champanhe servido pelo clube.

‘Foi ridículo; um verdadeiro amortecedor, como se tivéssemos feito algo errado. Quando os jogadores voltaram na segunda-feira, a diretoria decidiu que queria uma foto com o time.

“Eles queriam a sua parte, o que era típico. Os jogadores vestiram suas roupas e ficaram sabendo quem estava aparecendo nas fotos. Derek veio me ver para dizer: Não vamos fazer isso.

‘Eu entendi perfeitamente; Eu seria o mesmo. Mas eu disse que cada um que não fizer isso será multado em duas semanas de salário. Derek então disse: Certo, estamos fazendo a foto mas não estamos sorrindo.

‘Eles fizeram isso sob sofrimento e TODOS se recusaram a sorrir! Até hoje nunca vi essa foto. Nunca conseguiu.

‘Espero que se o Hearts conseguir permanecer na liderança na Escócia, eles saibam como comemorar – tenho certeza que o farão!’

Megson sabe que não haverá olhares rudes nos rostos do Hearts se McInnes atingir o auge de sua carreira gerencial no próximo mês.

Ao longo de 18 anos e meio, Megson tem sido um espectador fascinado do trabalho de McInnes no banco de reservas.

A dupla criou um forte vínculo entre gerente e capitão no The Hawthorns, um relacionamento que perdura até hoje.

O truque de Megson com as famílias é apenas uma das muitas lições que McInnes aprendeu com um mentor.

Dado que Walter Smith era o chefe do meio-campista do Rangers, pode-se dizer que McInnes foi mimado no departamento de modelo gerencial.

Megson adorou McInnes desde o momento em que começou a jogar em Stockport, emprestado por Ibrox, no reinado de Dick Advocaat.

Ele não conseguia acreditar na sorte que teve com uma estrela do Nine-In-A-Row, voltando de uma lesão, causando uma impressão tão grande em todos em Edgeley Park.

Se algum dia conseguisse um emprego em um clube maior, Megson resolveu fazer de McInnes o líder de seu time.

Naquela época, em 2000, McInnes saboreava o estilo de vida do sudoeste da França.

“Stockport e Rangers devem ter sido dois mundos diferentes para ele”, lembrou Megson. Mas ele simplesmente seguiu em frente. Ele tem uma boa personalidade além do futebol, de ser apenas um cara decente.

“Ele ficou preso nisso e se saiu muito bem por nós. Stockport nunca poderia contratá-lo permanentemente. Mas quando tive a oportunidade do West Brom, TÍnhamos que fazer isso.

“Ele era alguém que os companheiros de equipe deveriam admirar. Porque tudo o que ele fez foi correto. Ele era bom com a equipe e popular entre os torcedores. Sem herdeiros ou graças.

“Ele já sabia que estava retirando salários de Toulouse para vir até nós, mas era mais do que isso. Ele devia dinheiro como parte disso. Para seu imenso crédito, ele mesmo resolveu e deu baixa. Não combinava financeiramente com Derek, mas ele simplesmente aceitou e viu a oportunidade do futebol. Não creio que muitos teriam feito isso.

McInnes sofreu uma lesão no joelho em outubro, antes do West Brom chegar aos playoffs.

Durante seu tempo afastado, parte de sua reabilitação foi passada assistindo a jogos do treinador. De volta em plena forma para a temporada seguinte, McInnes foi um excelente contribuidor para a promoção automática.

As marcas da equipe, construída a partir do 17º maior orçamento da divisão, eram disciplina, determinação e preparação física. McInnes falou sobre Megson ‘lavando tudo de nós’ e ‘fazendo com que os jogadores tivessem um desempenho melhor do que realmente eram’.

Muitos dos jogadores de McInnes ao longo dos anos podem estar familiarizados com este tema.

Na promoção em St Johnstone, constantes classificações altas e finais de copa com o Aberdeen, levando Kilmarnock para a Europa. E, agora, a cinco jogos de quebrar o domínio de 40 anos da Old Firm sobre o título escocês.

Alcance a imortalidade com o Hearts e o West Brom certamente sentirá que perdeu o barco.

Megson disse: ‘É uma loucura que todos os diferentes presidentes do West Brom ao longo dos anos tenham contratado gestores estrangeiros, gestores mais jovens, gestores mais velhos.

‘Derek deve ter sido mencionado em algum momento. Ele era capitão do time que foi promovido, era muito popular, conhecia o assunto, já havia passado por outros clubes.

“Ele passou um ano e pouco no Bristol City, mas isso talvez tenha chegado um pouco cedo para ele. Os apoiadores me dizem: deveríamos ter contratado Derek. Bem, sim, isso deveria ter acontecido há muito tempo!

‘Derek estar tão bem como técnico não é uma surpresa para mim. Sempre o vi como tal, mesmo quando ele jogava.

O Hearts segue hoje para Easter Road, em busca de vingar uma derrota por 3-2 no derby de Natal e permanecer na liderança da corrida pelo título.

A candidatura deles foi auxiliada por nomeações malfeitas de ambos os lados da Antiga Firma.

Os mandatos curtos e caóticos dos treinadores idealistas Russell Martin e Wilfried Nancy fizeram com que pontos preciosos fossem perdidos.

O tempo todo, o Hearts foi implacável e manteve a cabeça na frente, apesar de várias lesões graves. Megson acredita que o Hearts conseguiu um gerente adequado e comprovado para se encaixar no modelo de recrutamento baseado em dados de Tony Bloom foi muito astuto.

“Fico desesperado com os jovens gestores dizendo: vou fazer isso, aquilo e não abandonarei meus princípios”, disse Megson, 66 anos.

‘Bem, você tem que estar em um clube muito grande e com muito dinheiro para poder dizer: não vou mudar.

‘Você tem que vencer partidas de futebol, que é o que Derek faz. Ele tem se adaptado muito bem às circunstâncias ao seu redor em cada clube.

‘Isso é uma arte. Certamente estou de olho na corrida pelo título da Escócia. É ótimo para o clube, muito bom para Derek e para os neutros na Escócia. Mas sei que o Celtic e o Rangers vão esforçar-se ao máximo para vencer.

‘Os corações merecem grande crédito. Eles sabiam o que Derek poderia fazer e foram bons um para o outro. Tony Bloom, por ser um cara inteligente, não entrou e virou o barco de cabeça para baixo.

‘Os corações jogam como eu esperaria que jogassem com Derek. Jogadores honestos, trabalhadores, bons, que querem recuperar a bola rapidamente e marcar sempre que tiverem a posse de bola.

‘Você não durará muito se tudo o que fizer for passar a bola.

‘Você tem que fazer isso com propósito, ser penetrante, fazer cruzamentos, ser bem treinado em lances de bola parada. As equipes de Derek têm tudo isso – e a coisa mais importante que ele sempre dirá é “taxa de trabalho”.

‘Dedos cruzados, Hearts vai ultrapassar a linha.’