O diretor do Camp Mystic pede desculpas às famílias das vítimas em audiência legislativa – Nacional

Uma das diretoras do acampamento cristão só para meninas no Texas Hill Country, onde 25 campistas e duas conselheiras foram mortas em uma enchente de 2025, ofereceu um pedido de desculpas choroso na terça-feira, enquanto legisladores estaduais questionavam os esforços dos proprietários para reabrir em maio.

As palavras de Edward Eastland vieram enquanto dezenas de familiares das meninas estavam sentados a poucos metros dele durante o segundo dia de uma audiência legislativa especial na qual legisladores estaduais fizeram perguntas difíceis sobre Acampamento Místicoa falta de planeamento de emergência antes da devastadora inundação de 4 de Julho. Um relatório das descobertas é esperado ainda este ano.

“Nós tentamos o nosso melhor naquela noite. Não foi suficiente para salvar suas filhas”, disse Eastland, diretor do acampamento e membro da família proprietária do acampamento de 100 anos ao longo do rio Guadalupe. “Eu sinto muito.”

Eastland disse que ele e seu pai, Richard Eastland, estavam no acampamento naquela noite e que fizeram uma tentativa desesperada de salvar as meninas quando perceberam que a forte chuva havia criado uma enchente violenta que devastou o acampamento às margens do rio Guadalupe. Richard Eastland morreu na enchente e Edward sobreviveu somente depois de ser arrastado por uma árvore.

“Essas meninas eram nossas campistas mais jovens e suas incríveis conselheiras que vimos crescer”, disse Eastland. “O mundo era um lugar melhor com eles e a raiva que sentimos por não sermos capazes de mantê-los seguros é completamente razoável.”

O pedido de desculpas veio no início da audiência, antes que ele e vários membros da família Eastland fossem interrogados durante cerca de quatro horas por legisladores estaduais que por vezes disseram que a família permanecia despreparada para reabrir o campo e questionaram repetidamente a falta de formação de emergência para o pessoal no ano passado. Os legisladores também questionou várias das decisões feito durante a enchente que atrasou uma evacuação e, em última análise, custar vidas.

Legisladores pressionam proprietários de acampamentos sobre treinamento de emergência

Britt Eastland, outra diretora, disse que o acampamento melhorará drasticamente o treinamento dos conselheiros e realizará exercícios para os campistas se prepararem para inundações, incêndios, tornados e intrusos. Investigadores legislativos apontaram na segunda-feira a falta anterior de treinamento contra inundações no campo como um problema crítico que contribuiu para as mortes.

“Todas essas coisas deveriam ter sido feitas em primeiro lugar”, disse o senador Charles Perry.

O painel pressionou os Eastlands sobre por que eles não fizeram um último esforço para entrar no sistema de alto-falantes do acampamento e ordenar que todos se dirigissem para lugares mais altos.

Edward Eastland disse que nem lhe ocorreu deixar as meninas que estavam tentando resgatar voltar ao escritório do acampamento e fazer tal anúncio.

“Cada minuto foi gasto tentando chegar à próxima cabana”, disse ele. “Se tivéssemos um pouco mais de tempo, poderíamos ter tirado todo mundo.”

Proprietários de acampamentos planejam reabrir

Proprietários do Camp Mystic quero reabrir no final de maio e disseram que usarão apenas as partes do acampamento que não foram inundadas. Eles esperam quase 900 participantes neste verão. Esses planos irritaram as famílias das vítimas e algumas autoridades estatais proeminentes apelaram aos reguladores para que negar ou atrasar a renovação da licença do acampamentoque está em análise.

Outro dos filhos, chamado Richard Eastland em homenagem ao pai, disse que embora a família não planeje abrir o acampamento se sua licença não for renovada, eles provavelmente recorreriam se essa fosse a decisão do estado.

“Não abriremos Cypress Lake se não tivermos uma licença”, disse ele.

Mas isso pareceu gerar divergências entre os familiares das vítimas. Britt Eastland rapidamente interrompeu que seria uma “decisão familiar”.

O comitê legislativo especial não controla a revisão da licença do Camp Mystic. Dado que o campo solicitou a renovação da sua licença anterior, poderá reabrir enquanto o seu pedido estiver pendente. Se negado, ainda poderá operar enquanto o caso estiver sob recurso.

A família Eastland também disse que ainda não se sabe se eles tentariam reabrir o acampamento fluvial. Se o fizerem, nenhum campista será colocado em edifícios inundados.

“Estamos orando por isso todos os dias. Não sabemos o que fazer”, disse Britt Eastland.

A preparação do acampamento para receber meninas é questionada

Vários legisladores questionaram como o acampamento poderia estar pronto para reabrir neste verão.

Os reguladores estaduais notificaram o Camp Mystic na semana passada sobre 22 deficiências em seu plano de emergência. Mary Liz Eastland, diretora médica do campo, reconheceu na terça-feira que não relatou oficialmente as mortes do verão passado às autoridades de saúde do estado.

“Vocês estão prontos para receber mais de 500 crianças” para o acampamento neste verão, perguntou a senadora Lois Kolkhorst. Ela observou que as agências estaduais fecharam centros residenciais licenciados devido a uma única morte, quanto mais a dezenas.

“É um privilégio ter a licença”, disse Kolkhorst.

“Estamos prontos”, disse Britt Eastland, acrescentando que acredita que a comunidade mais ampla do Camp Mystic acabará “ficando feliz por termos acampado neste verão”.

Isso provocou um suspiro audível de alguns presentes na sala, e vários familiares das vítimas saíram.

Julie Sprunt Marshall, cuja filha de 9 anos foi arrastada para fora de sua cabana e resgatada a mais de um quilômetro e meio rio abaixo, disse que os sobreviventes continuam sofrendo traumas. Ela pediu aos legisladores que não permitissem que o campo fosse aberto sob o comando da família Eastland “que falhou com nossas filhas”.

“O acampamento realizará um experimento incrivelmente perigoso com crianças”, disse Marshall, “testando o que acontecerá com a primeira gota de chuva, o primeiro trovão, na primeira vez que um barulho os acordar”.

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