Um estudo da Universidade de Toronto Scarborough sugere que sentir-se mentalmente aguçado pode aumentar significativamente o quanto você realiza em um dia. Os pesquisadores descobriram que quando as pessoas pensam de forma clara e eficiente, o efeito pode equivaler a cerca de 40 minutos extras de trabalho produtivo.
Publicado em Avanços da Ciênciaa pesquisa acompanhou os participantes durante 12 semanas para entender melhor por que as pessoas às vezes têm dificuldade para cumprir seus planos. As descobertas apontam para mudanças diárias na agudeza mental como um fator chave. Nos dias em que os participantes se sentiam mais alertas mentalmente, eram mais propensos a estabelecer metas e a completá-las, seja no trabalho escolar ou nas tarefas diárias, como preparar o jantar.
“Alguns dias tudo simplesmente clica, e em outros dias parece que você está atravessando a neblina”, diz Cendri Hutcherson, professor associado do Departamento de Psicologia da U of T Scarborough e principal autor do estudo.
“O que queríamos entender era por que isso acontece e o quanto esses altos e baixos mentais realmente importam”.
O que realmente significa agudeza mental
Agudeza mental refere-se a quão claro, focado e eficiente é o pensamento de uma pessoa em um determinado momento. Quando está alto, as pessoas tendem a se concentrar com mais facilidade, tomar decisões mais rápidas e realizar tarefas. Quando está baixo, mesmo atividades simples podem parecer difíceis.
Em vez de comparar pessoas diferentes, a equipe de pesquisa acompanhou os mesmos indivíduos ao longo do tempo. Isso lhes permitiu ver como as mudanças dentro de uma única pessoa influenciaram seu sucesso ou lutas diárias.
Os participantes, todos estudantes universitários, completaram pequenos testes diários que mediram a rapidez e a precisão com que conseguiam pensar. Eles também relataram seus objetivos, produtividade, humor, sono e carga de trabalho. Essa abordagem detalhada ajudou os pesquisadores a conectar a agudeza mental diretamente aos resultados do mundo real, em vez de confiar nas médias gerais.
Mudanças diárias no cérebro moldam o sucesso e o fracasso
Os resultados mostraram um padrão claro. Nos dias em que os alunos eram mais perspicazes do que o normal, eles completavam mais metas e muitas vezes almejavam mais alto, especialmente no trabalho acadêmico. Nos dias em que sua agudeza mental diminuía, até as tarefas rotineiras ficavam mais difíceis de terminar.
Esses efeitos foram consistentes, independentemente dos traços de personalidade. Qualidades como coragem ou autocontrole influenciaram o desempenho geral, mas não impediram que as pessoas tivessem dias menos produtivos.
“Todo mundo tem dias bons e dias ruins”, diz Hutcherson. “O que estamos capturando é o que separa os dias bons dos ruins.”
O impacto no mundo real de uma mente afiada
Uma das descobertas mais surpreendentes foi o quanto a agudeza mental é importante em termos práticos. Ao analisar o desempenho cognitivo ao longo das horas de trabalho, os investigadores estimaram que estar acima ou abaixo do seu nível habitual de agudeza poderia alterar a produtividade em cerca de 30 a 40 minutos num único dia. A diferença entre seus melhores e piores dias pode totalizar cerca de 80 minutos de trabalho.
O que influencia a agudeza mental todos os dias
O estudo também destaca o que impulsiona essas mudanças diárias. A agudeza mental não é fixa. Ele flutua com base em fatores de curto prazo.
Os estudantes tenderam a ter um melhor desempenho depois de dormirem mais do que o habitual e no início do dia, com o desempenho mental a diminuir gradualmente mais tarde. Sentir-se motivado e concentrado também aumentou a agudeza, enquanto o humor depressivo estava associado a níveis mais baixos.
A carga de trabalho mostrou um efeito misto. Trabalhar mais horas em um único dia foi associado a uma maior precisão, sugerindo que as pessoas podem atender às demandas imediatas. No entanto, longos períodos de excesso de trabalho tiveram o impacto oposto, diminuindo a agudeza mental e tornando mais difícil manter-se produtivo.
“Essa é a compensação”, diz Hutcherson. “Você pode se esforçar por um ou dois dias e ficar bem. Mas se você trabalhar sem pausas por muito tempo, pagará um preço mais tarde.”
Maneiras simples de apoiar uma mente mais aguçada
Embora o estudo tenha se concentrado em estudantes universitários, os insights provavelmente se aplicam de forma mais ampla. As descobertas apontam maneiras práticas pelas quais as pessoas podem melhorar suas chances de ter dias mais produtivos.
“A partir dos nossos dados, há três coisas que você pode fazer para tentar maximizar a agudeza mental: dormir o suficiente, evitar o esgotamento por longos períodos de tempo e encontrar maneiras de reduzir as armadilhas depressivas”, diz Hutcherson.
Ela também enfatiza a importância de ser paciente consigo mesmo quando não estiver no seu melhor.
“Às vezes simplesmente não é o seu dia, e tudo bem. Talvez este seja o dia em que você se dá um pouco de folga.”
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