Comissário de Cinema de Nova York, Rafael Espinal: Prazo Entrevista

Nova Iorque A ambiciosa administração da cidade liderada pelo prefeito Zohran Mamdani tem um novo Comissário de Cinema muito parecido – jovem, ambicioso e orientado para objetivos. Nascido e criado no Brooklyn Rafael Espinal41 anos, formado pelo Queens College em estudos de inglês e cinema, tornou-se o mais jovem funcionário eleito de Nova York aos 26 anos quando ingressou na Assembleia do Estado em 2011. Ele serviu no Conselho da Cidade de Nova York representando o Brooklyn, emergindo como um defensor dos trabalhadores e do setor criativo e co-patrocinando a Lei Freelance Isn’t Free, a primeira lei desse tipo para proteger freelancers do não pagamento. Ele também liderou a revogação da arcaica lei No Dancing Cabaret de Nova York e criou o Office of Nightlife.

Pouco antes da chegada da Covid, Espinal tornou-se diretor executivo do Freelancers Union, garantindo assistência federal para trabalhadores autônomos, criando o Freelance Relief Fund e lançando o Freelancers Hub no Brooklyn com coworking e recursos para a comunidade de mídia e entretenimento.

Agora ele dirige o Gabinete de Mídia e Entretenimento do Prefeito, com 100 pessoas (Imagem: Getty Images)MÃE) onde está focado em investir em talentos; apoiar a produção; criação de empregos; e construir uma economia onde artistas, contadores de histórias e profissionais criativos possam prosperar.

Três meses depois, Espinal simplificou o complicado processo de licenciamento. “Temos agora um dos créditos fiscais mais competitivos do país, mas não é segredo que outras cidades e estados estão a trabalhar para instituir créditos fiscais ainda mais fortes”, disse ele. “Portanto, não acho que vamos usar créditos fiscais para sair do declínio da produção em geral em todo o país. Devemos criar um ambiente onde as produções queiram chegar. Portanto, estamos levantando o capô para ver como podemos fazer um trabalho melhor, criar uma experiência mais suave e sem atritos.”

Ele conversou com o Deadline para conversar sobre o que está descobrindo, o que está fazendo e sua mudança da escola de cinema da NYU para a política. [The Q&A has been edited for clarity.]

PRAZO FINAL: Ainda é cedo, mas o que você encontrou nos bastidores, quais são seus primeiros passos?

RAFAEL ESPINAL: Melhoramos o sistema de licenciamento. Isso já está feito. Reduza o tempo que leva para passar por isso. Há uma interface de usuário melhor e mais fácil. Tivemos muitas reclamações sobre o tempo que o processo leva, os bugs e soluços. Assim, as pessoas agora podem esperar um processo muito mais fluido e fácil.

Somos pessoas muito orientadas para a acção, por isso não se trata apenas de abordar as questões de hoje, mas de olhar para políticas que garantam que, no futuro, a cidade crie um processo muito mais simples para todos, que as agências encarregadas de supervisionar e fazer cumprir as licenças entendam o que está a acontecer no terreno, reduzindo a confusão.

Mais uma coisa, se você não precisa fechar uma rua, se for só você e uma câmera, você não precisa de licença do nosso escritório, e nós facilitamos isso criando uma nova carta que está disponível em nosso site. Contanto que você possa afirmar que está filmando com uma quantidade mínima de equipamento, você pode baixar esta carta com o nome da sua produção e a data em que irá filmar e usar isso como prova, especialmente quando estiver interagindo com o NYPD ou outras agências de fiscalização de rua.

PRAZO FINAL: Houve uma grande reunião com as partes interessadas há algumas semanas na Prefeitura. Qual foi a conclusão?

ESPINHAL: Tivemos uma mesa redonda onde a indústria pôde falar sobre as questões enfrentadas pela cidade de Nova York, com vice-prefeitos e agências como FDNY, Departamento de Edifícios, Departamento de Transportes presentes para ouvir as preocupações com um compromisso renovado de que estamos fazendo tudo o que podemos para tornar a cidade amigável e acessível para a produção cinematográfica. Planejamos nos reunir, se não mensalmente, pelo menos trimestralmente.

Acho que trago uma perspectiva diferente porque fui um ex-legislador e passei muito do meu tempo fazendo a triagem das preocupações dos constituintes, portanto, ser capaz de trazer essa experiência e entender quem precisa estar na mesa para garantir que os problemas não aumentem a ponto de prejudicarem as produções foi muito útil para esta conversa. Ouvimos dos sindicatos sobre questões específicas dos trabalhadores. Ouvimos dos exploradores de localização sobre os desafios que enfrentam nas ruas da cidade. Ouvimos dos chefes de estúdio como melhorar o relacionamento entre a cidade e as produções.

Foi uma reunião muito abrangente e sinto que as produtoras se sentiram ouvidas, os sindicatos se sentiram ouvidos e a Prefeitura realmente ouviu.

PRAZO FINAL: Você disse que não pode “tributar o crédito” de Nova York em caso de desaceleração, mas os incentivos aprimorados definitivamente ajudam, especialmente os pagamentos mais rápidos. Como você está trabalhando isso?

ESPINHAL: Sim, é ótimo. Mas o que aprendi é que existem muitos financiadores e produtoras que não entendem as melhorias no crédito tributário e por isso ainda hesitam em aprovar empréstimos, financiamentos à produção na cidade e no estado de Nova York. Temos ouvido de produtores independentes que ainda é difícil para eles conseguir financiamento para filmar aqui porque ainda existe o equívoco de que é muito lento.

Então, faremos reuniões educacionais no local, falando diretamente com os financiadores, falando diretamente com as produções, com as empresas sobre as melhorias que foram feitas. Embora, sim, no passado pudessem ter levado vários anos para receberem o seu desconto, com as novas alterações esse tempo foi reduzido para um ano.

Tenho reuniões marcadas e esperamos começar a ver mais projetos recebendo sinal verde na cidade de Nova York.

PRAZO FINAL: Nesse sentido, pensamentos sobre a vizinha Nova Jersey, que teve uma grande exposição de filmes na semana passada com o governador Mikie Sherrill. Possui novos estúdios, uma equipe forte e incentivos competitivos.

ESPINHAL: Eu diria que Nova Jersey não é a cidade de Nova York, certo? A cidade de Nova York continua a ser um dos principais centros cinematográficos do país porque temos horizontes incríveis, lindas calçadas e vitrines incríveis que criam ótimos visuais diante das câmeras. Portanto, embora existam desafios aqui e em toda a indústria, este continuará a ser o principal local para filmar o seu filme. Além disso, temos uma força de trabalho muito forte, uma força de trabalho incrível, em grande parte devido ao trabalho que a MOME tem feito ao longo dos anos treinando pessoas e conectando-as. Estamos trabalhando em um novo PSA agora com cineastas renomados de Nova York contando essa história, por que eles adoram filmar aqui.

PRAZO FINAL: Há uma queixa de execução hipotecária contra um dos estúdios históricos da cidade, Kaufman Astoria. Como outros, tem lutado (embora tenha conseguido O Diabo Veste Prada 2). Mas ouvi dizer que a ocupação está aumentando geralmente no segundo semestre.

ESPINHAL: É definitivamente um desafio que herdamos, que esta administração está herdando. A indústria tem estado em contração e por causa disso muitos desses palcos e estúdios estão vendo menos trabalho. Mas esse é o desafio que estamos prontos para enfrentar no futuro, especialmente com algumas das etapas mais antigas. Faz parte de descobrir como fazer o trabalho para garantir que a cidade de Nova York se torne o lugar mais atraente para filmar. Quanto a Kaufman, em algum momento, como o terreno é propriedade da cidade, haverá conversas sobre o seu futuro. Estou fazendo visitas ao estúdio. Eu estava no Sunset, no extremo oeste de Manhattan, onde Dexter estava atirando. Eu estava na Eastern Effects no Brooklyn, onde eles filmaram um filme independente. Estou indo para o Wildflower Studios no Queens na próxima semana.

PRAZO FINAL: Você mencionou que o MOME poderia expandir seu portfólio para cobrir músicas?

ESPINHAL: A cidade de Nova York é um grande centro musical e tem havido muito pouca atenção dada a essa indústria. Acho que podemos fazer muito mais como cidade para criar um ambiente onde sinalizamos para a força de trabalho, para os músicos, que levamos a sério as contribuições que eles fazem para a cidade como um todo. Não há razão para que não devêssemos enfrentar cidades como Nashville em termos do que temos a oferecer aos músicos. Por isso, queremos analisar como podemos ajudar a cultivar e promover essa indústria e a sua força de trabalho. Ainda estamos na fase de desenvolvimento, mas é algo que espero que continue à medida que avançamos.

DEALDINA: O desenvolvimento da força de trabalho é um grande foco da administração. Existem novos programas?

ESPINHAL: Com certeza, acabamos de lançar a Moonshot Initiative, uma parceria com um programa chamado Moonshot Pilot Accelerator, e estamos patrocinando uma escritora na cidade de Nova York para apresentar um piloto de TV para executivos de estúdio que dão luz verde a programas de TV no Hulu, na HBO e em outros lugares. O prazo para inscrição é 27 de maio. Estamos muito entusiasmados com esse programa. Também estamos reservando fundos para criar um Programa de Diretores Made In New York. Estamos pensando nisso. Seriam bolsas pela primeira vez para cineastas em comunidades de baixa renda. Esse é um programa que me deixa muito entusiasmado porque são comunidades que têm dificuldade em obter financiamento ou arrecadação de fundos para filmar seus primeiros filmes. Estamos celebrando o 20º aniversário do programa de PA exclusivo do Made in New York este mês.

PRAZO FINAL: Você poderia falar um pouco sobre você? Você quase foi para a escola de cinema?

ESPINHAL: Eu fui para a CUNY, para o Queens College, e eles têm um programa de cinema lá e estudei TV e mídia. Eu decidi me inscrever na NYU [Tisch School of the Arts] para obter um MFA. Eu estava fora da faculdade enquanto me inscrevi e também estava procurando trabalho e consegui um emprego com um vereador, sem saber como funciona o governo local. Escrevi seus discursos, cartas aos constituintes, correspondência geral. E me inscrevi na NYU. Enviei alguns roteiros. E recebi um bilhete dizendo que precisavam da minha transcrição, que a CUNY não havia enviado. Parece que eu devia US$ 1.000 por uma aula e eles não quiseram liberá-la. Na época, isso era muito dinheiro para mim. Meus pais são imigrantes de primeira geração. Pedir a eles US$ 1.000 para pagar minha transcrição foi uma loucura. CUNY não cedeu. Então não, NYU, mas entrei na política.

Concorri ao cargo aos 26 anos e servi na Assembleia do Estado. Fui para a Câmara Municipal e servi lá durante sete anos, cumprindo tudo o que prometi à minha comunidade. Mas sempre tive aquela coceira, tipo, preciso encontrar meu caminho para um espaço criativo. Então, assumi um cargo no Sindicato dos Freelancers e me concentrei muito nas questões dos trabalhadores criativos, nas negociações de contratos, no acesso aos cuidados de saúde, todas essas coisas. Tive um pouco mais de espaço para começar a escrever, então escrevi alguns roteiros. Escrevi, dirigi e produzi meu primeiro curta-metragem no ano passado.

E, só para fechar o ciclo, quando compartilhei essa história com o prefeito, ele disse que a regra havia mudado e que a CUNY deveria divulgar as transcrições.

PRAZO FINAL: Que história! Então, como você encontrou o caminho para o MOME?

Bem, meu plano era finalmente perseguir meu sonho de fazer cinema, até surgir essa oportunidade onde eu penso, temos o prefeito certo, cujas políticas eu alinho, que está chegando em um momento em que nosso país está faminto por mudança. Como posso usar melhor minha experiência no governo e vincular minhas paixões pela força de trabalho criativa, pelo cinema em geral, e casar essas coisas para melhor servir a cidade? Então, devo dizer que este é o emprego dos meus sonhos. Todos os dias é assim, tem sido um sonho.

MOME é o elo de ligação entre as indústrias criativas da cidade e a cidade de Nova York, certo? Como podemos tornar mais fácil para essas indústrias existirem aqui, prosperarem e crescerem? O que considero tão especial nesta administração é que eles querem honrar isso e também veem o valor de inverter a agência e centrar-se na força de trabalho. Como vemos quais são as necessidades dos trabalhadores? Como podemos garantir que, à medida que vemos o crescimento nestas indústrias, isso se traduza em empregos com melhores salários, proteção contra a exploração e na criação de caminhos e canais para aceder a oportunidades? E como diversificamos essa força de trabalho criativa da cidade?

Enquanto isso, eis o que eu quero: chega uma produção e eles dizem, ei, só precisei ligar para uma pessoa e consegui todas as licenças de que precisava. Não precisei pular do Departamento de Parques para o FDNY e para o NYPD, porque o MOME estava lá e foi capaz de nos apoiar em cada etapa do caminho. E então eles vão contar aos seus colegas em Los Angeles ou em qualquer lugar que Nova York se tornou o melhor e mais fácil lugar para filmar seu filme. É isso que você quer. Esse é o sonho.