Médicos alertam que esta vitamina popular pode atrapalhar silenciosamente o tratamento do câncer

Há poucas evidências científicas de que a biotina oral ajude no crescimento do cabelo ou das unhas em pessoas submetidas ou em recuperação de tratamento contra o câncer. Mais preocupante, pode interferir nos exames médicos, de acordo com Brittany Dulmage, MD, oncodermatologista do Comprehensive Cancer Center da Ohio State University – Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Solove Research Institute.

A biotina, também conhecida como vitamina B7, ajuda o corpo a produzir proteínas como a queratina, que sustenta o cabelo, a pele e as unhas. No entanto, a verdadeira deficiência de biotina é incomum porque a vitamina é amplamente encontrada em alimentos como frutas, vegetais, carnes, ovos e laticínios.

“As pessoas têm a ideia errada de que os suplementos de biotina são inofensivos e não há razão para não tomá-los. A realidade é que os suplementos podem causar resultados laboratoriais imprecisos, resultando num atraso ou alteração nos planos de tratamento dos pacientes”, disse ela.

Dulmage também atua como diretor associado de dermatologia na Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio e lidera a Clínica de Oncodermatologia, onde os pacientes recebem cuidados para efeitos colaterais de cabelo, pele e unhas causados ​​por tratamentos como quimioterapia, imunoterapia ou terapia direcionada.

“Mais da metade dos pacientes que me procuram com um problema relacionado à queda de cabelo tomam um suplemento que começaram por conta própria depois de aprenderem sobre o assunto on-line, de boca em boca e às vezes até por conselho do médico”, disse ela.

Para destacar essas preocupações, Dulmage escreveu um artigo em Prática de Oncologia JCO instando os oncologistas a discutir abertamente a queda de cabelo com os pacientes e explicar como a biotina pode afetar os resultados dos testes.

Como a biotina pode distorcer os resultados do laboratório de câncer

A biotina pode interferir em certos exames de sangue usados ​​para monitorar cânceres, incluindo câncer de próstata, tireóide, ovário e mama. Alguns desses testes dependem de reações químicas que envolvem biotina, portanto, tomar suplementos pode fazer com que os resultados pareçam maiores ou menores do que realmente são.

“Na verdade, a biotina não altera os níveis de hormônios no corpo, mas interfere na maneira como esses níveis podem ser verificados quando são feitos exames de sangue”, disse ela. “Para alguns dos hormônios, como o antígeno específico da próstata, PSA, ou o hormônio estimulante da tireoide, TSH, pode suprimir ou diminuir falsamente esses níveis, mascarando potencialmente a recorrência do câncer em sobreviventes do câncer. Para hormônios reprodutivos, incluindo estrogênio e testosterona, pode elevar falsamente os níveis, resultando em terapia retardada”.

A experiência de um paciente com biotina e resultados laboratoriais

Anna Malagoli, de Columbus, como muitos pacientes com câncer, preocupava-se com a perda de cabelo durante o tratamento do câncer de mama.

“Seu cabelo faz parte de você. Uma das primeiras coisas que você pergunta é ‘Vou perder meu cabelo?’ É uma coisa muito importante para as pessoas – nem todo mundo fica bem sem cabelo”, disse ela.

Depois que o câncer entrou em remissão, ela quis restaurar seus longos cabelos cacheados e começou a tomar suplementos de biotina depois de ler sobre eles online.

“A quantidade de informação na Internet pode levar você em direções diferentes. Eu estava tomando tanta biotina que nem tem graça”, disse ela. “Ninguém mencionou uma palavra de que vitaminas, minerais ou suplementos de biotina poderiam interferir no seu tratamento ou nos seus testes”.

Resultados de testes inconsistentes levantam preocupações

Malagoli só tomou conhecimento do assunto durante uma visita a Dulmage. Olhando para trás, ela disse que a explicação se adequava à sua experiência.

“Meus resultados de laboratório foram inconsistentes. Eles simplesmente não combinavam com o que eu estava sentindo, então isso foi um sinal de alerta. Acho que tinha a ver com os suplementos que eu estava tomando”, disse ela.

Para os pacientes que optam por continuar usando biotina, Dulmage aconselha interrompê-la pelo menos 72 horas antes dos exames de sangue agendados.

“O desafio é que nem todos os exames de sangue são planejados, então você pode não conseguir reter a biotina. A biotina também pode afetar os níveis de troponina, que é um marcador para saber se alguém está tendo ou não um ataque cardíaco”, disse ela. “Obviamente, você não está planejando ter um ataque cardíaco, então não pode reter a biotina antes que os níveis de troponina sejam verificados. É por isso que recomendo aos pacientes – pensem em não tomá-la, especialmente porque muito poucas pessoas têm deficiência de biotina”.

Opções mais seguras para queda de cabelo durante o tratamento do câncer

Em vez de biotina, Dulmage sugere o uso de minoxidil para tratar a queda de cabelo. Este tratamento é aprovado pela FDA, amplamente disponível sem receita e vem em formas tópicas, como loções e espumas. É considerado seguro e eficaz para a maioria das pessoas, embora não seja recomendado durante a gravidez ou amamentação.

“Se você está experimentando o minoxidil há vários meses e não vê nenhuma melhora ou quer saber outras opções, consulte um dermatologista. Existem muitos outros tipos de tratamentos que podem ser uma opção”, disse ela.

Malagoli tentou as duas abordagens e descobriu que o minoxidil funcionou melhor para ela.

“Não sei se meu corpo também não assimila os suplementos, mas o minoxidil é definitivamente mais eficaz a longo prazo”, disse ela. “Eu diria que é super importante ouvir seus médicos e não apenas fazer o que você quer.”