‘Pelo menos uma vez por semana, pergunto-me: como poderia ganhar dinheiro sem estar sob os olhos do público? Mas nunca fiz isso, então não sei o que fazer.
Algodão Fearne está na televisão desde os 15 anos. Seu equivalente a uma rodada de papel era ser o rosto do programa The Disney Club, que eventualmente se tornou Digigit.
Não demorou muito para que ela se tornasse um dos rostos mais reconhecidos na televisão britânica, inevitável pelos próximos 20 anos, antes que ela se cansasse de ouvir que ela era ‘irritante’ repetidamente por um público britânico recebendo um chute estranho por espancar uma mulher de sucesso.
Desde que se afastou do mundo impiedoso da televisão aos 44 anos, depois que a vida se tornou difícil para ela, ela está canalizando sua energia para expandir sua marca de bem-estar, Happy Place. Estamos falando antes do lançamento da segunda onda de anúncios de seu festival bianual Happy Place.
Em Old Deer Park, Londres, nos dias 11 e 12 de julho, e depois em Cheshire, nos dias 5 e 6 de setembro, Cotton convida uma mistura eclética de rostos famosos que se tornaram vozes consagradas no saúde mental e espaço de bem-estar para dar palestras e apresentar ao vivo podcastsenquanto os hóspedes escolhem e misturam um menu de atividades que, como o título sugere, os deixam felizes. Cera RubiTom Reed Wilson e Jordan Stephens estão entre os nomes do projeto de lei para 2026.
‘A premissa é que você venha e faça tudo o que bem-estar significa para você, não queremos ser prescritivos – se você odeia ioga, se nunca meditou, não precisa fazer isso lá.
‘Há algo para todos, seja fazer compras, uma ótima palestra, um podcast, um treino, comer uma boa comida, deitar em um pufe ao sol, o que você quiser, mas é uma chance de abandonar sua vida real por um dia e apenas ter um tempo’, Fearne me disse.
‘Eu fiz uma merda maluca, tirei isso do meu sistema. Meu sistema nervoso precisa de algo diferente hoje em dia”, diz ela. E ela não está sozinha. Este será seu sexto ano como anfitriã dos festivais Happy Place. Até o final do ano ela terá hospedado 12 deles.
“Aprendemos quem é o nosso público do Happy Place e era o festival que o meu público realmente queria. Parte do público vai adorar ir a um grande festival de músicamas para alguns deles, esse é o pior pesadelo.
‘Eu fiz uma merda maluca’
‘Eles não querem estar no meio de grandes multidões, não querem beber muita bebida, e esta é a oportunidade de ir a um festival e sair se sentindo melhor do que quando chegou.’
O festival foi inspirado no podcast de enorme sucesso de Fearne, apropriadamente intitulado Happy Place. Os convidados discutem abertamente suas próprias relações com a saúde mental, os parâmetros que estabeleceram para trazer alegria às suas vidas e manter a escuridão longe.
Depois de duas décadas sendo intimidada pelos telespectadores e perseguida pelos tablóides, Fearne assumiu o controle de sua narrativa.
Carreira à parte, só nos últimos dois anos, ela se separou do marido Jesse Wood, pai de seus dois filhos, e teve dois tumores removidos.
No grupo, ela é franca e honesta sobre sua própria vida, uma espécie de oráculo quando se trata de construir resiliência.
“Sem parecer muito dramático, o podcast mudou minha vida”, diz ela.
‘Antes eu estava em dívida com o que alguém queria escrever sobre mim ou me atacar online ou nos jornais, e você não podia realmente retaliar ou se defender, a menos que quisesse torná-lo maior.’
Seu último livro best-seller, Likeable: How I Broke Free From The Need To Please, foi lançado no início deste ano. Nele, ela reflete sobre como seu vício na aprovação de outras pessoas teve um impacto sísmico em sua saúde física e mental.
‘O podcast salvou minha vida’
‘Não estou dizendo que todos os problemas físicos e mentais que tive se devem ao prazer das pessoas, mas definitivamente contribuíram para tudo, desde baixa autoestima e problemas de saúde mental.
‘Eu tive bulimia e tive TOC a certa altura, não estou dizendo que isso se deve inteiramente ao prazer das pessoas, mas acho que parte disso foi apenas tentar manter todos felizes, negligenciando-me totalmente, como muitos de nós fazemos.
Inevitavelmente, ela teve que fazer uma mudança radical, a começar pela relação com o trabalho. ‘Eu não quero me esforçar só por fazer agora. Não tenho esses desejos como tinha aos 20 anos, como se eu fosse o maior e o melhor apresentador de TV de todos os tempos.
Pergunto se a natureza competitiva da indústria televisiva estava entre os desafios mais difíceis. ‘Você enfrenta seus companheiros e é realmente selvagem. Você seria colocado em empregos contra alguns de seus melhores amigos e perderia para eles ou às vezes conseguiria, mas eles não.
‘É uma indústria competitiva, mas não estou mais nela; Eu não jogo esse jogo. Não sou nada insensível, então não posso mais me preparar para esse tipo de trabalho.
Ela está, no entanto, fazendo um retorno provisório às telas, co-apresentando Artista Paisagista do Ano ao lado Stephen Mangan. ‘Há partes da minha antiga carreira que simplesmente me quebraram, então me perguntei: ‘Será que quero voltar a tudo isso e me sentir assim de novo?’
‘É assustador voltar a isso, e tenho certeza que haverá fãs do programa pré-existente que dirão: “Eu preferiria que fosse Stephen sozinho”, tenho certeza que isso vai acontecer, mas vou dar o meu melhor.
‘Eu gostaria de saber que era bom o suficiente como era’
Durante nossa conversa, as cicatrizes emocionais de sua passagem pela televisão ainda ficam bem claras. Ela nem sempre foi examinada em um grau que vai muito além do que é natural, até mesmo possível, para um único ser humano suportar.
Apresentando televisão infantil, ela estava indiscutivelmente em sua zona de conforto. Ela poderia ser naturalmente um pouco boba, mas seu entusiasmo vivaz encontrou o lar perfeito na TV infantil.
Mas quando ela estava chegando aos 20 anos, o Top of The Pops apareceu e, de repente, ela se tornou um peixe grande em um pequeno grupo de apresentadores de TV, como o público mais ‘descolado’ da MTV, sua amiga íntima Holly Willoughby, Emma Willis e Ant e Dec.
“Eu gostaria de saber que sou boa o suficiente como sou”, diz ela. ‘Eu não questionei isso até os 19 ou 20 anos, quando comecei a fazer coisas mais adultas, como Top of the Pops e outras TVs mais convencionais.
‘Antes disso, eu era apenas eu, um pouco geek, estava dando tudo de mim, e então acho que comecei a fazer a ‘TV legal’, e pensei, ‘Oh Deus, eu não sou legal, não tenho vantagem e acabei de vir de um subúrbio aleatório.’ Eu simplesmente me senti muito desinteressante e isso começou a me corroer um pouco daquele ponto em diante.
‘Pintei meu cabelo de preto, vermelho, ruivo, amarelo, rosa. Eu estava apenas fazendo todas as coisas clichês e acho isso divertido; não precisa ser uma coisa totalmente séria, mas, da mesma forma, mais tarde, minha saúde mental foi gravemente afetada, e isso é um pouco mais sério. Eu estava tomando antidepressivos, estava passando por um momento muito difícil. Certamente perdi a noção de quem eu era naquele momento.
Eu me pergunto se, naquela época, havia alguém cuidando dela, um mentor que pudesse colocá-la sob sua proteção. ‘Ainda estou firmemente sob a proteção de Davina McCall.
Eu poderia literalmente chorar falando sobre Davina’, ela sorri, desviando o olhar enquanto claramente repassa inúmeras lembranças de momentos em que o Grande irmão o apresentador, com uma energia igualmente elevada, esteve ao seu lado.
Mas eles tinham que estar presentes um para o outro em 2024, quando, por uma terrível coincidência, ambos tiveram tumores removidos. Davina fez uma cirurgia no cérebro para remover um cisto. Semanas depois Fearne teve dois tumores removidos da mandíbula e da glândula parótida.
“Eu a vi alguns meses antes da operação e ela me contou sobre isso. Eu estava tipo, “caramba, que merda é essa”. Então, literalmente liguei para ela quatro semanas depois e disse: “Você não vai acreditar, mas também preciso remover um tumor sangrento”.
‘Davina é um anjo maldito’
‘Foi outra oportunidade de nos relacionarmos, e mesmo através de outras coisas pessoais que nós dois vivenciamos, nós apenas conversamos incansavelmente ao telefone sobre todos os tipos de coisas, e ela é tão generosa com seu tempo, mas também ela é tão calma e fundamentada, e ela é simplesmente a pessoa mais incrível. Ela é como um anjo maldito, isso nos aproximou muito mais.
Já se passaram 30 anos desde que Fearne apareceu pela primeira vez na televisão e mal saiu até se tornar demais. Agora, com seu podcast, festival e um livro best-seller, ela está exatamente onde deveria estar. Um caminho longo e difícil, mas que a levou ao lugar certo.
Nesta fase de sua vida e carreira, com o que ela se preocupa mais do que nunca? ‘Conexão genuína com as pessoas que amo, observando-as, conversando com elas e pintando. E se importar menos com o que as pessoas pensam. É uma busca para toda a vida e ainda não cheguei lá.
O festival Happy Place acontece de 11 a 12 de julho no Old Deer Park, em Londres, e retorna nos dias 5 e 6 de setembro no Tatton Park, Cheshire. Os ingressos estão disponíveis nãoc.
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